Impératif (grammaire)

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L’impératif est un mode grammatical exprimant une injonction. Celle-ci peut réaliser un ordre ou une commande (exemples 1 et 2), une requête ou une demande (exemples 3 et 4), une prière (exemple 5), une exigence (exemple 6), une invitation (exemples 7 et 8), un conseil (exemple 9), une instruction (exemple 10), un souhait (exemples 11 et 12), une permission (exemples 13 et 14). Combiné avec une négation, l'impératif permet entre autres d'exprimer une interdiction (exemple 15) — mais pas nécessairement : ainsi (exemple 16), il peut exprimer un simple conseil.

Ces catégories ne sont ni exclusives ni étanches les unes aux autres. Elles caractérisent d'un point de vue pragmatique et social les divers types d'actes de langage qu'un impératif peut réaliser. Dans les faits, certains énoncés à l'impératif restent sous-spécifiés au regard de l'inventaire de catégories donné ci-dessus.

Conjugaison

Indo-européen

L'impératif est un mode très largement attesté en indo-européen, le plus souvent sur la forme du radical nu.

Anglais

Français

À l'impératif, en français, seuls existent le présent et le passé, à la deuxième personne du singulier ainsi qu'aux première et deuxième personnes du pluriel. Le sujet pronominal n'apparaît normalement pas.

La forme passée est composée et a un seul usage : ordonner que quelque chose soit effectué avant une certaine date. Il est peu employé et l'impératif présent couplé avec un complément circonstanciel de temps permet de rendre la même information, infirmant l'utilité même de ce temps (ou confirme son utilité de ne pas alourdir une phrase avec un complément circonstanciel de temps). Parce que l'impératif passé ne vise pas vraiment au passé, mais plutôt au futur, on l'appelle parfois impératif futur antérieur.

Verbes du premier groupe

Écoute, écoutons, écoutez et aie / ayons / ayez écouté

Contrairement au présent de l'indicatif, il n'y a pas de désinence -s à la deuxième personne du singulier. Le meilleur moyen d'éviter cette faute grammaticale courante consiste à considérer que cette forme correspond à la première forme de l'impératif, à assimiler grammaticalement à une première personne.

On restitue cependant le -s à la deuxième personne du singulier avec en et y :Achètes-en ! Grimpes-y !, exception dictée par l'euphonie.

Verbes des deuxième et troisième groupes

Le verbe avoir se calque sur le subjonctif présent: aie / ayons / ayez et aie / ayons / ayez eu.

Celui-ci est important pour conjuguer l'impératif passé de tous les verbes qui peuvent utiliser l'auxiliaire avoir, quel que soit le groupe de verbes.

Pour ces 2 groupes, les trois personnes sont identiques à celles du présent de l'indicatif :

• 2^e : finis, finissons, finissez et aie / ayons / ayez fini ;
• 3^e : mords, mordons, mordez et aie / ayons / ayez mordu.

Mais il y a, là encore, des exceptions.

Comme aller qui est du 3^e groupe (bien qu'il finisse par -er mais il est irrégulier) mais qui se conjugue comme au 1^e groupe : va, allons, allez et sois / soyons / soyez allés. Comme pour le 1^e groupe on retrouve donc vas-y comme cas particulier. Le verbe cueillir présente lui aussi une particularité, car, tout en n'étant pas du premier groupe, il ne prend cependant pas de s à la seconde personne! Il n'est donc pas identique à sa forme de l'indicatif présent tu cueilles. On obtient ainsi: cueille ces fruits!

Les verbes « accueillir, recueillir, souffrir, tressaillir, recouvrir, couvrir, découvrir, ouvrir, entrouvrir, assaillir, offrir, savoir » tout comme le verbe cueillir forment eux aussi leur final en « e » et non en « s ».

Là encore, le meilleur moyen d'éviter la faute grammaticale courante consiste à considérer que cette forme correspond à la première forme de l'impératif, à assimiler grammaticalement à une première personne.

Néerlandais

Au contraire, dans d'autres langues, comme le néerlandais, l'impératif peut viser au passé : Had geholpen ! « (j'aurais voulu que) tu eusses aidé ». ^{[réf. nécessaire]}

Références

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