Iles de la Petite Terre

Îles de la Petite-Terre
Géographie
Pays	France
Archipel	Guadeloupe
Localisation	Mer des Caraïbes
Coordonnées	16° 10′ 15″ N 61° 06′ 55″ W / 16.170833, -61.11527816° 10′ 15″ N 61° 06′ 55″ W / 16.170833, -61.115278
Superficie	1,70 km2
Nombre d'îles	2
Îles principales	Terre de Bas, Terre de Haut
Point culminant	non nommé (8 m sur Terre de Bas)
Géologie	Makatea
Administration
France
Régions d'outre-mer	Guadeloupe
Département d'outre-mer	Guadeloupe
Commune	La Désirade
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-4
Îles de la Petite-Terre
Archipels de France

Petit archipel de la Guadeloupe constitué de deux îlots (Terre de Haut et Terre de Bas) fermés par un récif corallien, situé à une dizaine de kilomètres au sud de la Pointe des Châteaux et de la Désirade.

Administration

Petite Terre est rattachée à la commune de La Désirade.

Historique

L'île de la petite terre couvre une superficie de 150 hectares et porte le plus ancien phare de la Guadeloupe culminant à 35 m au-dessus de la mer. Elle fut découverte par Christophe Colomb mais ne fut occupée par les colons qu'à partir du XVIII^e siècle en raison d'une absence d'eau. Signalons toutefois que les Arawaks et les Indiens Caraïbes constituaient la première population de cette île entre 500 et 1500 ap. J.-C. L'économie s'articulait autour de l'élevage, de la pêche, du commerce et de la culture du coton rendue possible grâce à la récupération de l'eau de pluie dans des citernes.

Faune et Flore

À partir de 1972, l'occupation humaine laisse place à une population majoritairement composée d'iguanes antillais (pas moins de neuf mille cinq cent individus), d'oiseaux migrateurs et de tortues auparavant chassées pour ses oeufs, sa graisse et sa carapace. Les croyances prêtaient même à son pénis des vertus aphrodisiaques. La richesse de la faune est complétée par une grande variété d'espéces de poissons et de larves protégés de la houle par le lagon et le récif corallien. Parallèlement, la flore y est très abondante et à titre d'exemple, le gaÏac autrefois utilisé pour la fabrication de boules de billard ou de poulies de marines ou encore l'agave ne fleurissant qu'une fois dans sa vie y sont des espèces protégées. Ainsi, pour des raisons écologiques, pour réguler l'affluence touristique et pour une meilleure conservation de cette faune et de cette flore, l'île de la petite terre est classée réserve naturelle depuis septembre 1998.

Lieux touristiques

Principalement peuplé d'iguanes et de bernard l'hermite, cet archipel corallien attire de nombreux touristes et plongeurs, séduits par son aquarium naturel et son côté "Robinson Crusoé".

Le site étant protégé, les navettes (bateau à moteur ou catamaran au départ de Saint-François) sont cependant limitées à deux par jour.

On peut visiter le petit "phare du bout du monde", aujourd'hui reconverti en musée de la faune et de la flore.

Voir aussi

Articles connexes

• Guadeloupe
• La Désirade
• Antilles françaises

Liens externes

• Conservatoire du littoral : Iles de la Petite Terre
• Réserve naturelle des îles de la Petite Terre
• Ministère de la culture : Phare de l'îlet de Petite-Terre

Îles de Guadeloupe
Îles habitées	Île de Basse-Terre • Île de Grande-Terre • Île de la Désirade • Île de Marie-Galante • Île de Terre-de-Bas • Île de Terre-de-Haut
Îles inhabitées	Îles de la Petite-Terre • Îlet Caret • Îlet du Gosier
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