Hypocras

Hypocras
Une étiquette d'Hypocras de Condom
Pays d’origine	Union europeenne !Union européenne
Date de création	XIVe siècle
Type	vin miellé et épicé
Principaux ingrédients	vin, miel, cannelle, clous de girofle, gingembre, galanga, zédoaire
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L'hypocras est une ancienne boisson à base de vin sucré et aromatisé. C'est une boisson connue dans toute l'Europe médiévale. La légende attribue son invention au médecin grec Hippocrate, au V^e siècle av. J.‑C.. En réalité, le nom « hypocras » est rencontré pour la première fois au milieu du XIV^e siècle.

Présentation

L'hypocras est un vin fortement sucré avec du miel, à raison d'environ 200 grammes pour trois litres de vin, auquel on ajoute les épices dites « royales ». La préparation est laissée à reposer puis filtrée avant d'être mise en bouteille. L'hypocras se conserve ainsi plusieurs années.
Il existe de multiples manières de faire de l'hypocras. Les sources médiévales manquent de précision, mais la cannelle et le gingembre sont indispensables. Les autres plantes aromatiques et les autres épices sont facultatives et en proportions variables. Le fait de devoir, ou non, faire chauffer le liquide est controversé.

Étymologie

Les premières recettes de vin épicé apparaissent à la fin du XIII^e siècle (recettes de claret et de piment dans le Tractatus de Modo) ou au début du XIV^e siècle (recette de piment dans le Régiment de Sanitat d'Arnaud de Villeneuve). Les recettes de piment sont majoritairement originaires de pays catalans ou de langue d'Oc. À partir de 1390, les recettes de piment sont appelées Ipocras ou Ypocras, probablement en hommage à Hippocrate, et reprennent l'orthographe espagnole « Ipocras ». À partir du XVI^e siècle, le mot est généralement orthographié « Hypocras ».

Histoire

Selon Pline l'Ancien et Apicius, les Romains buvaient déjà des vins épicés.

Dès le XII^e siècle, un vin épicé appelé "pimen ou piment" est cité par Chrétien de Troyes. Au XIII^e siècle, la ville de Montpellier est réputée pour faire le commerce de vins épicés avec l'Angleterre. La boisson est très prisée tout au long du Moyen Âge. C'est un apéritif ou un digestif, souvent prescrit par les médecins pour faire digérer. Le sucre est alors considéré comme un médicament et, au Moyen Âge, le miel est réservé au peuple. L'hypocras était servi dans la plupart des banquets. C'était la boisson préférée de Gilles de Rais, qui en buvait paraît-il plusieurs bouteilles chaque jour. Plus tard, Louis XIV en était également friand. Elle était alors offerte comme présent de valeur, au même titre que les confitures.

En vérité, l'usage intensif d'épices coûteuses n'était pas seulement une mode mais aussi une manière de masquer le goût d'un vin bouchonné ou qui avait tourné, étant donné que le vin se conserve très mal une fois la bouteille ouverte. Un vin quelconque rendu sirupeux et saturé d'épices (comme) pouvait se conserver beaucoup mieux et voyait son prix considérablement augmenté, ce qui était un aspect non négligeable au Moyen Âge. De nombreux traités anciens de cuisine proposaient maintes techniques pour donner une 'deuxième vie' aux aliments et boissons : le 'Ménagier de Paris' contient des recettes à cet effet ainsi que plusieurs versions d'hypocras dont certaines sont appelées 'clairets' .

On trouve des recettes d'hypocras jusqu'au XIX^e siècle. À partir du XVII^e siècle, le vin aux épices est généralement confectionné avec des fruits (pommes, oranges, amandes). Dès le XIV^e siècle, certains ingrédients extrêmement onéreux tels que le musc, l'ambre (il s'agit ici de l'ambre gris comme on le nomme aujourd'hui , un fixatif d'origine animale tout comme le musc, donnant tout deux un arôme particulier et recherché) , la cardamome, le poivre long, les 'grains de paradis' et le macis faisaient partie intégrante des meilleures recettes.

Anecdote

L'hypocras est la boisson que commande d'Artagnan pour avoir le temps d'épier Bazin, le laquais de son ami Aramis, dans Vingt ans après d'Alexandre Dumas.

Voir aussi

Article connexe

• Conditum paradoxum
• Garhiofilatum
• Vin et cuisine

Liens externes

• Site consacré à l'hypocras
• Site consacré aux breuvages médiévaux
• Gastronomie médiévale patrimoine culturel européen

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