- Humphrey Bradley
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Humphrey Bradley (né à Bergen-op-Zoom dans la province de Brabant aux Pays-Bas - 1639) était un ingénieur.
Biographie
Le roi Henri IV le nomme Maître des digues et canaux du royaume en 1599. Par privilège spécial, sa mission s'étend sur tous les paluds et marais de France, qu'ils appartiennent au domaine royal, à l'Église, à la noblesse ou au tiers état.
Avec plusieurs associés huguenots originaire comme lui de la Flandre, il entreprend plusieurs dessèchements en Aunis dont le Marais de la Petite Flandre, en Auvergne et dans le Languedoc. De nombreux ingénieurs et financiers hollandais vont le suivre dans le Marais poitevin et dans le Marais de la Petite Flandre.
Outre la propriété de la moitié des terres asséchées, exemptées d'impôts pendant vingt ans, Bradley et ses associés bénéficieront de la naturalisation au bout de deux ans. De plus, les douze plus gros actionnaires seront anoblis, et les nobles peuvent participer à l'entreprise sans déroger. À la mort de Bradley, en 1639, tous ces avantages sont prorogés au profit de Pierre Siette, ingénieur et géographe du roi en poste à La Rochelle.
En 1642, celui-ci crée la Société du Petit-Poitou, un modèle appelé à faire école, où les capitaux hollandais sont majoritaires, mais qui intègre également des hommes d'affaires parisiens et surtout poitevins.
La première étude sérieuse sur le Canal de Bourgogne, reliant la Méditerranée à Paris par la Saône, soit une connexion directe évitant Gibraltar aux marchandises, est aussi due Humphrey Bradley, vers 1605. Henri IV, qui l'a employé comme maître des digues dans le Marais poitevin, lui confie alors une étude sur une jonction de la Seine à la Saône en Auxois par l'Yonne, l'Armançon et l'Ouche, préfigurant déjà le futur tracé du canal. Mais, bien que le projet soit dans son programme, Sully donne la priorité à la liaison Loire-Seine par le canal de Briare plus facilement et rapidement réalisable.
Sources
- Histoire du dessèchement des lacs et marais de France avant 1789, Comte E. de Dienne, 1891
- Paysnas charentais, tome 1 : Économie rurale, François JULIEN-LABRUYERE, éditons Rupella, La Rochelle, 1982. (ISBN 2.86474.006.0)
- Les sociétés capitalistes du Marais poitevin
Catégories :- Décès en 1639
- Ingénieur hydrographe néerlandais
- Naissance à Bergen op Zoom
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