Histoire de goa

Goa forme la première implantation coloniale portugaise en Inde.

Conquête portugaise

Avec le démantèlement du royaume de Bahmanî, en 1482, Goa passa sous le contrôle de Yusuf Adil Shah, le roi de Bîjâpur, qui régnait lorsque les Portugais arrivèrent en Inde.

À l'époque, Goa était un important point d'embarquement des pèlerins indiens pour La Mecque, mais c'était surtout un port de commerce sans rival sur la côte occidentale, hormis Calicut. C'était en particulier un centre d'importation de chevaux arabes, en provenance d'Ormuz, marchandises vitales pour les royaumes du Dekkan en guerre perpétuelle. La place était facilement défendable par n'importe quelle puissance qui avait la maîtrise des mers, car les fleuves qui encerclent la région ne pouvaient être traversés à gué qu'en un seul point qui avait été infesté délibérément par des crocodiles.

Les Portugais attaquèrent le 10 février 1510 sous le commandement d'Afonso de Albuquerque. Un ascète hindou ayant prédit la chute de la ville et la garnison de mercenaires ottomans étant dépassée par le nombre, la ville se rendit sans combattre, et Albuquerque y entra en triomphe, acclamé par la population hindoue.

Trois mois plus tard, Yusuf Adil Shah arriva avec 60 000 hommes de troupe, força le passage à gué, et bloqua les Portugais dans leurs bateaux de mai à août, jusqu'à ce que la fin de la mousson leur permît de reprendre la mer. En novembre, Albuquerque revint avec des forces plus importantes et, après avoir réduit une résistance désespérée, reprit la ville, autorisa ses soldats à la piller pendant trois jours, et fit massacrer toute la population musulmane.

Organisation

Goa fut la première implantation portugaise en Asie. Albuquerque l'imagina comme une colonie et une base navale, à la différence des comptoirs fortifiés qui avaient été établis dans certains ports indiens. Il encouraga ses hommes à épouser des femmes indigènes, et à s'installer comme fermiers, commerçants ou artisans. Ces hommes devinrent bientôt une caste de privilégiés, et la population eurasienne de Goa augmenta considérablement. Albuquerque et ses successeurs respectèrent les coutumes des trente communautés villageoises de l'île, interdisant seulement le rite de la satî. Un recueil de ces coutumes (Foral de usos e costumes) fut édité en 1526, et constitue un document historique de grande valeur.

Goa devint la capitale de tout l'empire portugais en Orient. Les mêmes privilèges civiques que Lisbonne lui furent accordés. Son Sénat ou chambre municipale était en communication directe avec le roi et payait un représentant spécial pour s'occuper de ses intérêts à la cour. En 1563, le gouverneur proposa même de faire de Goa le siège d'un parlement, auquel toutes les parties de l'orient portugais seraient représentées, ce à quoi le roi mit son veto.

En 1542, saint Francois Xavier (Francesco de Yasu Xavier) mentionnait la splendeur architecturale de la ville qui atteignit l'apogée de sa prospérité entre 1575 et 1625. La Goa Dourada, ou Goa Dorée, était alors la merveille des merveilles selon tous les voyageurs qui s'y rendirent, et un proverbe portugais disait : « Celui qui a vu que Goa n'a pas besoin de voir Lisbonne ».

Des marchandises de tout l'Orient étaient disponibles dans le bazar de Goa, telles les perles et le corail de Bahreïn, la porcelaine et la soie de Chine, les drogues et les épices de l'archipel malais. Des esclaves étaient vendus aux enchères dans les rues principales.

Siège de la cour du vice-roi, mais aussi place militaire et religieuse importante, la vie sociale de Goa était très brillante. Cependant, au cours du XVI^e siècle, le luxe et l'ostentation de toutes les classes sociales y étaient devenus outranciers. La quasi totalité des travaux manuels étaient le fait des esclaves et la société goanaise entra en décadence.

L'arrivée des Hollandais dans les eaux indiennes entraîna la ruine progressive de Goa. En 1603 et 1639, ces derniers firent le siège de la ville sans réussir à la prendre. En 1635, elle fut ravagé par une épidémie.

Le commerce fut graduellement monopolisé par les Jésuites. Thevenot en 1666, Baldaeus en 1672, Fryer en 1675 décrivent sa paupérisation et son déclin inéluctable. En 1683, la ville est sauvée in extremis d'une capture par les Marathes par l'arrivée opportune de l'armée moghole et en 1739, le territoire attaqué par le même ennemi n'est sauvé que par l'arrivée inattendue d'un nouveau vice-roi et de sa flotte. Ce péril était toujours imminent et ce jusqu'en 1759, quand une paix fut conclue avec le Marathes. Cette même année, la proposition, discutée depuis 1684, du déplacement du siège du gouvernement vers Panjim devient réalité. Entre 1695 et 1775, la population diminua de 20 000 à 1600 habitants, et en 1835, Goa n'était plus habitée que par quelques prêtres, moines et nonnes.

Finalement, après 450 ans de présence portugaise, Goa est envahie par les troupes de Jawaharlal Nehru lors de l'Opération Vijay le 17 décembre 1961 et intégrée dans l'Union indienne.

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