Hamster doré

Hamster doré
Mesocricetus auratus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Myomorpha
Famille	Muridae
Genre	Mesocricetus
Nom binominal
Mesocricetus auratus (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation UICN : EN B1+2c : En danger
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Le Hamster doré (Mesocricetus auratus), également appelé Hamster de Syrie, est un petit rongeur originaire de Syrie et de Turquie. Il s'agit d'une espèce de Hamster très répandue en captivité un peu partout dans le monde. Certaines races de Hamster doré, élevées comme animaux de laboratoire ou de compagnie, sont même considérées comme domestiques par des pays comme la France^[1].

Description de l'espèce

Pour les caractères communs à tous les hamsters lire :

Par rapport aux autres espèces de hamsters, le Hamster doré est de taille moyenne,^[2].:

• Poids adulte : 100 à 150 g^[2], la femelle étant un peu plus grosse, plus forte et plus agressive que le mâle^[3].
• Longueur du corps : 13 à 15 cm^[2]. La femelle est souvent plus grande que le mâle.
• Température normale : 37-38ºC^[3]
• Température en état d'hibernation : 1 à 2 degrés au-dessus de la température ambiante^[3].

Reproduction

• Gestation : 15 à 18 jours^[3]
• Âge au sevrage : vers 21 jours^[3]
• Nombre de chromosomes : 44^[3]
• Maturité sexuelle: la femelle est fertile vers 4 semaines, reproduction préférable après 6 semaines^[3].
• cycle œstral : 4 jours^[3]
• Portée : de 4 à 10 jeunes^[4].
• Durée de vie: 2 ans et demi à 3 ans (parfois 4 ou 5 ans).

La gestation varie de 15 à 20 jours et les jeunes sont presque sevrés à 10 jours. Il faut attendre qu'ils aient 21 jours pour qu'ils soient totalement indépendants.

Hamster doré sauvage

Habitat d'origine

La région d'Alep (Syrie) où vit le hamster doré sauvage.

À l'état sauvage, le Hamster doré vit majoritairement dans le désert de Syrie, dans la région des plateaux d'Alep, mais quelques populations ont été vues dans l'Est de la Turquie. Il résiste bien au climat très sec aux températures extrêmes de ces régions où en été les journées varient de 35 à 38°C le jour à 6 à 15°C la nuit^[2].

Si ce hamster préfère les zones désertiques, l'expansion de l'espèce l'a conduit à creuser ses terriers dans des zones agricoles, près des plants de légumineuses ou des puits d'irrigation. Animal nocturne, il sort la nuit et se repose le jour dans un terrier pour s'abriter de la chaleur ou des prédateurs^[2].

Chaque adulte vit seul dans un terrier dont la profondeur varie entre 36 et 106 cm pour une moyenne de 65 cm. La longueur moyenne totale de l'ensemble des galeries d'un terrier fait 2 m mais certains atteignent 9 m de long. Chaque terrier est constitué d'un conduit vertical qui mène à une chambre et au moins une réserve de nourriture^[5].

Comportement dans la nature

Dans la nature, le Hamster doré est un solitaire, à part en période de reproduction. Il maintient au minimum une centaine de mètres entre chaque terrier et peut même se montrer très agressif vis-à-vis de ses congénères s'ils pénètrent dans son territoire. Celui-ci est délimité en laissant des traces olfactives sécrétées par des glandes situées sur ses flancs et les femelles déposent un liquide vaginal pour faire savoir aux mâles qu'elles sont abordables. Les hamsters dorés communiquent aussi entre eux par des petits cris et des grincements de dents d'intimidation. Ces avertissements ont été observés lors de 92% des rencontres entre mâles, 39% entre femelles et seulement 5% entre mâles et femelles. Les petits produisent en plus des ultrasons destinés à leur mère. Certaines attitudes permettent aussi au hamsters dorés de déterminer leur statut hiérarchique ou leur aptitude à se reproduire. mais on n'a pas encore pu déterminer si les variations de pelage ont un rôle à jouer dans la reconnaissance entre hamsters syriens^[2].

Afin de permettre que les petits soient élevés dans des conditions favorables, les femelles sont programmées pour n'ovuler que si la lumière est suffisante^[6]. Elles ont aussi recours au cannibalisme si les ressources alimentaires sont insuffisantes pour élever toute une portée^[7].

Hamster doré emplissant ses abajoues de pissenlits.

Les hamsters dorés sont omnivores, se nourrissant de graines, noix et d'insectes, dont des fourmis, des mouches, des cafards et les guêpes^[2]. Ce rongeur infatigable passe ses nuits à rassembler de la nourriture pour la rapporter ensuite dans son terrier. En une seule soirée, un hamster peut parcourir près de 13 kilomètres à faire ainsi des allers et retours^[2].

En hiver, si la température descend en dessous de 8°C, le hamster a des longues périodes de torpeur mais qui ne sont pas vraiment considérées comme de véritables entrées en hibernation^[2].

Rôle écologique et statut de conservation

Comme tous les hamsters, les hamsters dorés ont un rôle à jouer dans la dispersion des graines et leurs terriers abandonnés offrent le gite à des petits animaux comme les crapauds^[2].

Ces petits rongeurs représentent une source de nourriture facile pour les prédateurs comme les renards, les petits carnivores, les rapaces et les serpents mais son principale ennemi reste l'être humain. Malgré cela leur capacité de reproduction élevée et leur aptitude à se cacher dans leurs terriers permet de maintenir les effectifs de population^[2].

Le hamster doré sauvage est considérée comme animal en danger par l'UICN à cause de son habitat sur une zone de répartition très réduite. Mais, pour les habitants de ces régions, le hamster est un animal nuisible ravageur de cultures. Le gouvernement syrien fournit d'ailleurs aux agriculteurs des poisons anti-rongeurs dans le but de limiter leur nombre^[2].

Hamster doré domestique

Si le hamster sauvage est menacé d'extinction dans la nature, sa présence abondante dans les élevages préserve l'espèce d'une éventuelle disparition totale^[2].

Histoire de sa domestication

Le laboratoire de l'Université hébraïque de Jérusalem fait capturer en 1930, à Alep en Syrie, une femelle hamster doré et ses 12 petits. Ils sont élevés en captivité à des fins expérimentales et se reproduisent si bien que l'université approvisionne bientôt d'autres laboratoires avec leur descendance, à commencer par l'Angleterre dès 1931. Tous les hamsters dorés d'élevage seraient issus de ces premiers hamsters de laboratoire qui ont par la suite séduit également les amateurs d'animaux de compagnie^[8].

Sélection et variétés d'élevage

Les laboratoires et surtout les éleveurs d'agrément ont créé des couleurs, des marquages et différentes textures de poils chez le hamster syrien (comme le hamster à poil ras, le hamster à poil long et le hamster à poil satin). Il existe une grande variétée de couleurs (exemple : noir, chocolat, crème, etc.). Ils ont aussi développé quelques marquages différents (exemple : bande blanche, dalmatien, écaille de tortue, etc.).

• 

  Hamster doré, couleur d'origine (sauvage)

• 

  Hamster noir bande blanche ou "panda".

• 

  Hamster crème marquage bande blanche (raté)

• 

  Hamster doré à poil long dit "angora"

Soins en captivité

Comme tout animal élevé en captivité un minimum de soins et de règles d'hygiène sont nécessaires, en laboratoire comme dans les foyers car si l'on s'en occupe bien et qu'on le laisse tranquille quand il dort, le hamster vivra beaucoup plus longtemps.

Plus la cage est grande et comporte des distractions, plus les hamsters sont heureux. Il est possible avec certains modèles de faire des associations de plusieurs kits pour obtenir une très grande cage.

Il lui faut aussi une nourriture équilibrée pour qu'il vive plus longtemps.

Maladies et problèmes de comportement

• Cannibalisme : Si la mère hamster mange quelques uns de ses petits lors de sa première portée (cannibalisme). Cela signifie qu'elle manque de protéines ou qu'elle pense ne pas avoir assez de nourriture pour la survie de tous ses petits^{[réf. souhaitée]}.

• Carence alimentaire : Elle se caractérise par une chute du poil et une entérite^{[réf. souhaitée]}.

• Diarrhée ou Constipation^{[réf. souhaitée]}

• Gale : L'animal a des zones rouges et sans poils, parfois accompagnés de pellicules, squames, et pus. L'animal se gratte beaucoup. La gale peut être amenée par un mauvais foin, ou favorisée par un stress de l'animal. La gale est une maladie de la peau très contagieuse, qui se soigne chez un vétérinaire.^{[réf. souhaitée]}

• Teigne : La teigne, très contagieuse chez les animaux comme chez les humains, est un champignon engendrant des lésions autour des yeux, des oreilles, du front et du bas du dos.^{[réf. souhaitée]}

• Abcès : Souvent venu d'un problème dentaire, on retrouve l'abcès le plus souvent au niveau de la tête du rongeur, des organes génitaux et des flancs. Parfois des antibiotiques suffisent à le traiter, on peut aussi avoir recours à une opération mais l'abcès est une affection très difficile à soigner qui menace souvent la vie de l'animal.^{[réf. souhaitée]}

• Tumeur : Le plus souvent localisées au niveau de la tête, des flancs et des organes génitaux. Les tumeurs peuvent parfois être cancéreuses.^{[réf. souhaitée]}

• Conjonctivite : La conjonctivite se manifeste par des yeux rouges qui coulent, dont les paupières sont parfois 'collées' par une croute jaune.^{[réf. souhaitée]}

• Kératite L'œil est vitreux, parfois blanchi par endroits.^{[réf. souhaitée]}

• Ophtalmie purulente Elle se caractérise par du pus dans les yeux, engendrée par une mauvaise hygiène ou une alimentation trop peu variée.^{[réf. souhaitée]}

Utilisation par l'homme

Commerce, quantités, marché mondial, etc.

Animal de laboratoire

Le hamster doré domestique est un organisme modèle.

Animal de compagnie

Avantage et inconvénients de l'espèce comme animal de compagnie, bien-être animal, besoins spécifiques, etc.

Bien-être de l'animal

Hamster doré élevé en captivité.

Comme pour tout animal de compagnie, avant de faire l'acquisition d'un hamster, on doit s'assurer d'avoir du temps à accorder à ce futur petit compagnon, pour pouvoir le distraire et s'en occuper. Vous devez aussi vous procurer tout le matériel nécessaire (une cage solide, la plus grande possible, un biberon, une cachette, de la litière, de la nourriture… éventuellement une mangeoire et une roue); le tout adapté à ce rongeur vorace et intrépide. On recommande aussi d'acheter des pierres spéciales pour que le hamster se fasse les dents ou y trouve des minéraux et de lui donner à ronger des matériaux durs non toxiques^[9].

Ces petits animaux nocturnes aiment bien bouger le soir et ne pas rester toujours dans leur cage. Si possible, vers 21 heures en général, il est souhaitable de les laisser se dépenser un peu. Il existe aussi des boules conçues pour la promenade de ces animaux. Ces boules doivent être utilisées durant quelques minutes seulement car elles ont tendance à stresser certains hamsters. ^{[réf. nécessaire]}.
Toute sortie doit se faire dans un environnement parfaitement sécurisé (attention aux chutes, empoisonnements, fuites, dégâts...).

Notes

Voir aussi

Articles connexes

• Animal de compagnie
• Bien être animal

Liens et documents externes

Taxinomie :

• Référence Mammal Species of the World : Mesocricetus auratus (en)
• Référence ITIS : Mesocricetus auratus (Waterhouse, 1839) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Mesocricetus auratus (en)

Autres :

• Le hamster doré et le hamster nain sur le site de la Protection Suisse des Animaux (PSA). Un guide pour un maintien adapté aux besoins des animaux.
• Chapitre XV. Les hamsters, Manuel du CCPA sur le soin et l'utilisation des animaux d'expérimentation, vol. 2 (1984). Lire le document pdf
• (en)Syrian Hamster: Mesocricetus auratus, par l'University of Washington Lire le document PDF

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