Grottes de Gargas

Grotte de Gargas
vue intérieure de la grotte(avant 1910)- Félix Régnault
Coordonnées	43° 03′ 19″ Nord        00° 32′ 10″ Est / 43.05528, 0.53611[1]43°03′19″N 00°32′10″E / 43.05528, 0.53611
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées Massif des Pyrénées
Département	Hautes-Pyrénées
Vallée	Vallée de la Neste
Localité voisine	Aventignan
Voie d'accès	RD 26
Signe particulier	grotte ornée
Température	11°C
Occupation humaine	gravettien ancien
Géolocalisation sur la carte : Hautes-Pyrénées Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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La grotte de Gargas est l'une des plus célèbres grottes ornées du Paléolithique supérieur en Europe.

Situation et historique

Cette grotte est située sur la commune d'Aventignan (Hautes-Pyrénées, région Midi-Pyrénées, France), à la limite de la Haute-Garonne tout près de Saint-Bertrand-de-Comminges et de sa cathédrale.

La grotte a fait l'objet de recherches scientifiques dès la fin du XIX^e siècle, notamment de fouilles par É. Cartailhac et H. Breuil, Félix Régnault c'est à lui que l'on doit la découverte des empreintes de mains en 1906. Elle est classée Monument historique^[2].

Occupation préhistorique

• 

  mains négatives, réalisées par la technique du pochoir
• 

  Incisive de bovidé percée – Gravettien - Ancienne collection Félix Régnault – Muséum de Toulouse

La grotte de Gargas a livré des indices d'occupations (ossements, industrie lithique, art mobilier) allant du Moustérien au Moyen Âge mais elle est surtout célèbre pour ses peintures et gravures du Paléolithique supérieur.

Les peintures comportent de très nombreuses mains négatives réalisées par la technique du pochoir. Ces mains sont rouges (ocre) ou noires (oxyde de manganèse). Sur certaines de ces mains, une ou plusieurs phalanges sont absentes, ce qui a donné lieu à de nombreuses hypothèses : maladies, gelures, amputations rituelles... Une signification symbolique est aujourd'hui privilégiée par la plupart des chercheurs, les différentes images étant obtenues en repliant un ou plusieurs doigts. Ces empreintes étaient faites au moyen d'un mélange d'oxyde de fer et de manganèse broyés et de graisse animale, ce mélange étant projeté autour de la main appliquée contre la paroi.

De nombreuses gravures figuratives sont également présentes dans d'autres parties de la cavité, accompagnées de signes. Les animaux figurés les plus fréquents sont le cheval, le bison^{[Lequel ?]}, l'aurochs, le bouquetin et le mammouth.

Une datation au carbone 14 a été réalisée sur un ossement fiché dans une fissure d'une paroi ornée de mains négatives. Si elle ne donne pas directement l'âge des peintures, cette date proche de - 27 000 ans BP indique que la grotte était fréquentée au Gravettien ancien. Les mains négatives datent probablement de cette période.

Divers

La grotte de Gargas est ouverte au public. Visite guidée du 1er juin au 30 septembre de 10 h à 12 h et de 14 h à 19 h.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des grottes des Pyrénées
• Grotte de Niaux
• Saint-Bertrand-de-Comminges

Liens externes

• Site officiel des grottes de Gargas

Sources

• Foucher Pascal, San Juan-Foucher Cristina, Rumeau Yoan, La grotte de Gargas. Un siècle de découvertes, Édition Communautés de Communes du Canton de Saint-Laurent-de-Neste, 2007, 128 pages.

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