Grand maitre des ceremonies de France

Le grand maître des cérémonies de France est, sous l'Ancien Régime et la Restauration, l'officier de la Maison du roi chargé d'ordonner toutes les cérémonies publiques de la couronne de France.

Rôle

Le grand maître des cérémonies s'occupe des « cérémonials d'État » (Ralph E. Giesey) et non d'étiquette, c'est-à-dire de la vie publique du gouvernant et non de sa vie privée. Sont de sa compétence les naissances, baptêmes, mariages et enterrements de la famille royale, les réceptions d'ambassadeurs, les festins royaux, les entrées royales, les sacres et couronnements, les lits de justice, les États généraux et assemblées de notables, etc.

Les rôles du grand maître sont les suivants :

• il s'occupe de la logistique des cérémonies (matériels, ouvriers, plans et cartes) ;
• il porte les messages et convocations du roi auprès du Parlement, des autres cours souveraines et des grands du royaume ;
• il accompagne le roi et la reine en voyage, ou les souverains étrangers, pour régler les cérémonies prévues sur la route ;
• il consigne les cérémonies qu'il a réglées dans ses registres, pour servir de jurisprudence et de guide pour les cérémonies futures ;
• il conseille les courtisans sur leur rôle dans les cérémonies, et veille au bon ordre de leur déroulement.

La charge

La charge a été créée par Henri III par règlement, le 1^er janvier 1585, par distraction de la charge de grand maître de France. Pour cette raison, le grand maître des cérémonies prête serment entre les mains de ce dernier.

Elle a été supprimée lors de la chute de la monarchie en 1792, puis a été rétablie lors de la Restauration.

Dans l'exercice de ses fonctions le grand maître porte un bâton recouvert de velours noir, à bout et pomme d'ivoire. Pour l'aider il est assisté d'un maître des cérémonies et d'un aide des cérémonies.

Titulaires

• 1585-1603 Guillaume Pot de Rhodes
• 1603-1616 Guillaume II Pot de Rhodes
• 1616-1622 François Pot de Rhodes
• 1622-1642 Claude Pot de Rhodes
• 1642-1666 Henri de Rhodes
• 1666-1684 Charles, marquis de Rhodes
• 1684-1701 Jules, marquis de Blainville
• 1701-1749 Thomas II, marquis de Dreux
• 1749-1755 Michel, marquis de Brézé
• 1755-1781 Joachim, marquis de Dreux
• 1781-1792 Henri-Évrard, marquis de Dreux-Brézé

Bibliographie

• Sarah Hanley. Les Lits de justice des Rois de France. L’idéologie constitutionnelle dans la légende, le rituel et le discours, Aubier, 1991 ;
• Ralph E. Giesey, Cérémonial et puissance souveraine : France, XV^e et XVII^e siècles. Armand Colin et EHESS, coll. « Cahier des Annales », n° 41 (1987) ;
• Marie-Lan Nguyen, Les grands maîtres des cérémonies et le service des Cérémonies à l'époque moderne (1585–1792), mémoire de maîtrise, Université Paris-IV, 1999 ;
• Jean-François Solnon, La Cour de France, Livre de Poche, coll. « Références », 1987.