Grand harle

Harle bièvre
Harles bièvres (Mergus merganser) femelle et poussins
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Anseriformes
Famille	Anatidae
Genre	Mergus
Nom binominal
Mergus merganser Linnaeus, 1758
Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure
Répartition géographique
/    habitat permanent      /    habitat d'été      /    zone d'hivernage
Harle bièvre mâle
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Le Harle bièvre ou Grand Harle (Mergus merganser) est un canard piscivore de la famille des Anatidés.

Sommaire 1 Identification 2 Aire de répartition 3 Habitat 4 Comportement 5 Régime alimentaire 6 Reproduction 7 Référence 8 Liens externes

Identification

C'est un canard de 58 à 75 cm de long avec une envergure de 82 à 97 cm, pesant environ 1300 g pour les femelles et 1600 g pour les mâles. Ce sont de grands oiseaux de taille plus importante que le Canard colvert.

Le mâle possède une tête vert foncé avec une huppe peu marquée et un long bec rouge foncé, mince et crochu. Le cou, la poitrine et les côtés sont blancs, le dos est noir. Les ailes sont blanches sauf aux extrémités où elles sont noires. Le croupion et la queue sont gris. La poitrine est teintée de rose saumon au printemps (plumage nuptial).

La femelle et les immatures ont la tête brun roux, les parties inférieures blanches et le dessus gris.

Le plumage d'éclipse du mâle rappelle fort celui de la femelle. Les petites et moyennes couvertures (plumes de l'avant de l'aile) qui restent blanches constituent la différence essentielle.

Aire de répartition

En Europe, il niche dans les forêts septentrionales de Scandinavie et du nord de la Russie et de la Sibérie jusqu'à l'océan Pacifique. C'est un migrateur partiel, selon la rigueur de l'hiver. À cette saison, on va le trouver au Danemark, sur la côte sud de la mer du Nord, en Allemagne et au Bénélux. Quelques-uns arrivent en Écosse, en Suisse (lac Léman), en France sur la Seine, la Loire et en Allemagne sur le Rhin. Les harles russes se retrouvent sur la mer Noire, la mer d'Azov et dans le nord de la mer Caspienne.

En France quelques harles bièvres nichent sur le lac Léman, le lac d'Annecy et le lac du Bourget.

Habitat

Le Harle bièvre fréquente les fleuves, les rivières assez larges, les bords des lacs, les grands étangs et les côtes maritimes. Il niche dans les arbres creux, près des plans d'eau douce, et les trous de falaise.

Comportement

Hors saison de nidification, c'est un oiseau sociable, qui peut se rassembler en groupes importants (centaines d'oiseaux). Il peut vivre avec d'autres espèces de canards plongeurs dont il ne se soucie pas.

Il est généralement farouche, mais peut s'habituer à la présence humaine, comme en Suisse, sur les bords du Lac Léman, où il vient consommer le pain qui lui est lancé.

Si son décollage peut sembler laborieux, il peut atteindre 70 km/h en vol.

Régime alimentaire

Il apprécie particulièrement les roselières où viennent frayer de nombreux poissons; son long bec denticulé lui permet d'agripper les poissons.

C'est un excellent plongeur, principalement consommateur de poissons. Il plonge entre 20 et 30 secondes et peut s'enfoncer jusqu'à 10 mètres. Son régime dépend de l'endroit où il se trouve, en vrac saumon, anguille, truite, perche, vairon, brochet, goujon, chabot, brème, carpe, ombre et ablette. Le plus souvent, les poissons font moins de 10 cm, mais il peut lui arriver d'attraper des poissons de 30-40 cm.

Reproduction

La femelle pond une couvée par an de 8 à 12 œufs en avril-mai. Le nid est soit dans une spacieuse cavité d'un grand arbre, à une hauteur assez grande qui peut atteindre 12 mètres, il peut-être loin de l'eau, soit à terre fait de feuilles mortes et de brindilles.

Harle bièvre femelle

Référence

• Référence IUCN : espèce Mergus merganser Linnaeus, 1758 (en)

Liens externes

• Vidéo de Harles bièvre filmés sur le lac Léman à Thonon-les-bains.

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