Gershom de Mayence

Gershom de Mayence

Rabbenou Guershom

Rabbenou Guershom ben Yehouda de Mayence (~960, Metz - 1028, Magenza) est considéré comme lun des plus grands rabbins, talmudistes, légalistes et décisionnaires du monde juif, ainsi quen atteste son surnom Meor haGola (luminaire de lexil). Il est souvent crédité comme le père du judaïsme ashkénaze.

Sommaire

Biographie

On ne sait rien de ses parents, et peu de sa vie. Il est marié à Bonne fille de David, et leur fils, contraint à la conversion lors dune persécution locale, meurt en apostat.

Ce quon sait par contre, cest quil est un jalon primordial de lhistoire du judaïsme Ashkénaze à lui seul, à lépoque les ashkénazes ne représentent que 3 % de la population Juive mondiale. Daucuns affirment même que ledit Judaïsme ashkénaze naurait jamais existé sans lui. Dailleurs, Ashkenaz désignait exclusivement lAllemagne. Cest parce que lenseignement de Rabbenou Guershom en provenait et rayonnait dans toute lEurope chrétienne (à lexception de la Provence, lEspagne et le Portugal) que le terme sest généralisé au Judaïsme européen.

Les communautés juives établies en Europe avant son époque manifestent un attachement farouche à la foi ancestrale, ainsi que les missionnaires chrétiens ne manquent pas den faire lexpérience, mais ils sont probablement peu liés au centre culturel du Judaïsme, qui se trouve à Babylone.
Lorsque celui-ci commence à décliner, les savants migrent vers lEurope méridionale.
Charlemagne, ou peut-être Othon II, prie le banquier Kalonymos de Lucques de laccompagner en pays mosan, ce qui suscite la migration de grands maîtres, dont Meshoulam ben Kalonymos et Juda ben Meir haCohen, dit Rav Léon, Leoni ou Leontin, à Mayence, qui devient sous leur impulsion le centre le plus important du Judaïsme dOccident.

Disciple de Juda ben Meir haCohen, Rabbenou Guershom manifesta probablement des dons précoces pour létude, et devint rapidement la plus grande figure de Mayence, maître incontesté de sa grande yeshiva, lune des seules académies collégiales de lépoque (toutes les autres nétaient souvent que le domicile dun maître dont des disciples plus ou moins nombreux venaient recueillir lenseignement). Cette yeshiva se distinguait également des autres par lextrême ouverture desprit et de parole qui y régnait : bien que le dernier mot revienne toujours à Rabbenou Guershom, toute décision législative était discutée, voire remise en question, par tout un, du plus grand maître, comme les Rabbanim Jacob ben Yakar et Isaac ben Juda, au plus insignifiant étudiant.
Les étudiants affluent de toute lEurope pour recueillir lenseignement, et propagent son enseignement dans toute lAllemagne, la France du Nord et lEurope de lEst. Moins dun siècle après sa mort, Salomon de Troyes dit que "tous les membres de la Diaspora ashkénaze sont ses étudiants"

Deux accomplissements majeurs vaudront à Rabbenou Guershom le surnom de Meor haGola sous lequel il sera connu par la postérité, à savoir la Halakha et le commentaire du Talmud.

Il mourut à Mayence en 1028, et non en 1040 contrairement à la légende. 12 ans sécoulèrent donc avant que le flambeau qui éclaire lexil ne soit transmis à un enfant prodige champenois, Salomon fils du saint Rav Itzhak le Français, qui deviendrait le plus célèbre des Juifs de France, et peut-être du monde, Rachi.

Fixation de la Halakha

Son prestige en la matière est tel quon eut tendance à lui attribuer toutes les décisions dont lauteur était inconnu. Au XIVe siècle, Rabbenou Asher ben Yehiel (le Rosh) écrit que les édits de Rabbenou Guershom fixent la Halakha de manière si permanente quils pourraient bien provenir directement du Sinaï !

Néanmoins, seule une taqana (ou takkanah) lui est indiscutablement attribuable : linterdiction de rappeler au pénitent sa faute, ce qui inclut linterdiction de rappeler à un converti quil fut autrefois Gentil, et à un Juif converti sous la contrainte quil fut autrefois converti (sil est toutefois revenu au Judaïsme).
Trois autres décrets célèbres lui sont attribués, et il en fut plus que probablement linitiateur, mais ils furent édictés au nom des communautés de Spire, Worms et Mayence :

  • lexcommunication (Kherem)en cas de polygamie. Cette interdiction avait deux limites : elle ne sappliquait à lorigine que dans les zones ou elle avait été édictée, et il était théoriquement possible dy déroger avec laccord de 100 rabbins de 3 « pays » (en fait, les 3 régions suscitées). La règle a fini par sappliquer à toutes les communautés ashkenazes[1].
  • lexcommunication en cas de répudiation de la femme sans son accord.
  • lexcommunication de cas de violation du courrier privé

Ces trois interdits sont considérés comme le ciment du Judaïsme ashkénaze jusquà nos jours.

Le Kountras Magentsa

Rabbenou Guershom aurait, selon la tradition, recopié des traités de la Mishna et du Talmud, dans un souci den établir un texte correct (souci quil partageait avec des savants chrétiens du haut Moyen Âge, ceux-ci voulant établir un texte indiscutable de la Vulgate). Or, pour en établir la cohérence, la comparaison de différentes versions était insuffisante, il fallait pouvoir lexpliquer.
Rabbenou Guershom initia donc le premier commentaire suivi du Talmud, dénommé Kountras Magentsa (Commentaire de Mayence), qui fut complété par ses disciples et successeurs, jusquà devenir le « Peroush Rabbenou Guershom » dans les éditions modernes du Talmud daprès lédition de Vilna. Il explique les termes, plutôt que de se livrer à une interprétation du texte.

Voir aussi

Notes et références



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