Georges Begue

Georges Bégué (1911-1993) est un ingénieur français qui, pendant la Deuxième Guerre mondiale, fut un agent secret du Special Operations Executive, section F : il en fut le premier agent à être parachuté en France, dans la nuit du 5 au 6 mai 1941 ; et d'octobre 1942 à septembre 1944, il en fut chef des transmissions, à Londres.

Identités

• État civil : Georges Pierre André Bégué
• Comme agent du SOE, section F :
  • Nom de guerre SOE (field name) : « Georges »
  • Nom de code opérationnel : BOMBPROOF
  • Autres pseudos : Georges Noble, Georges I^[1], Georges Mercier^[2].

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Famille

Son père est ingénieur ferroviaire.

Biographie

Premières années

1911. Le 22 novembre, naissance de Georges Bégué à Périgueux, France.

La famille va en Égypte quand il est enfant.

Bégué reçoit une formation d'ingénieur à l'University College de Hull. Il y apprend l'anglais et y rencontre sa femme.

Il fait son service militaire dans les transmissions.

Début de la guerre

1939. À la déclaration de guerre, Bégué, caporal de réserve, est mobilisé et envoyé à l'état-major du secteur défensif d'Altkirch, en Alsace, section Génie-Transmissions (car il est opérateur radio).

1940^[3].

• Mars. En raison de sa connaissance de l'anglais, il est affecté comme officier de liaison auprès de la 44^e division britannique du BEF^[4].
• Mai. Le 31, lors de l'évacuation de Dunkerque, il s'échappe en Angleterre.
• Juin. L'hôpital ; une permission pour retrouver sa femme et sa fille à Hull ; Londres ; de Gaulle et son appel. Il se rend à Saint Stephen's House, le quartier général des Français libres. Mais le colonel est absent et c'est un sous-officier en train de dresser des listes qui le reçoit. Sa désillusion est profonde. Il reconnaît des adjudants qui se proclament capitaines, qui s'intitulent ceci ou cela. Il retrouve des officiers de la mission de liaison qui, la veille encore, l'adjuraient de renoncer à son projet : « De Gaulle est un dissident, disaient-ils. N'oubliez pas qu'un jour il sera désavoué, il ne cherche qu'à se donner de l'importance. Ne vous approchez pas de lui ... ». Cette course à l'avancement, Bégué ne la supporte pas. Il veut de la compétence, de l'autorité, des moyens, tout ce qui a manqué pendant la campagne de France. À première vue, rien chez les hommes qui entourent le général ne lui permet d'espérer : ils ne sont pas à la hauteur du Chef. Bégué poursuit ses recherches. Il lui faut se décider : regagner la France, comme la plupart des soldats qui ont, avec lui, embarqué à Dunkerque ? Rejoindre les Français libres ? Il refait une tentative, mais son impression n'est toujours pas bonne ; restent les Anglais.
• Juillet. Fin du mois, il s'adresse, avec quelques-uns de ses camarades des missions de liaison^[5], au ministère de la Guerre britannique. Reçus par un officier au Great Central Hotel, près de Marylebone. Ils demandent à s'engager. On leur répond que cela paraît possible, sous réserve d'approbation par le Parlement.
• Août. C'est l'attente. On leur donne une chambre à l'hôtel, on leur sert une petite solde. Cela dure un peu plus d'une semaine. Le 13, Bégué est enfin emmené dans un centre de recrutement et autorisé à signer un acte d'engagement. On l'envoie à Catterick Camp, près de Darvington, pour lui apprendre l'utilisation d'un central téléphonique. Désespéré, il envisage de demander une autre affectation, comme la RAF.

1941.

• Janvier. Au début du mois, il est convoqué à Londres : deux officiers du SOE lui proposent d'être envoyé en mission en France. Il accepte.
• Il suit une période d'entraînement radio, puis parachutiste.

Mission clandestine en France

Sa mission consiste à se rendre à Valençay et à y prendre contact avec Max Hymans pour s'assurer de sa coopération pour aider à la création de réseaux action, et à assurer la fonction d'opérateur radio pour le premier réseau. Il emporte avec lui son émetteur dans une valise. Son pseudo est « Georges Noble ».

• Mai.
  • 5. Dans la nuit du 5 au 6, il est parachuté dans l'Indre^[6] depuis un avion Whitley venu d'Angleterre. C'est ainsi qu'il est le premier agent SOE envoyé en France.
  • 6. Conformément à la mission qui lui a été assignée, il se rend le matin à Valencay et y cherche le domicile de son contact, l'ancien député Max Hymans (villa du Nahon, 92, rue Nationale). Mais celui-ci est absent ce jour-là. Bégué reste à l'hôtel d'Espagne.
  • 7. Il retourne chez Max Hymans. Il le rencontre, parvient à le convaincre de sa bonne foi et à obtenir son accord pour coopérer.
  • 8. Max Hymans emmène Bégué avec son émetteur à Châteauroux, et l'installe dans la maison située 14, rue des Pavillons. Le soir même, Bégué recrute sa première boîte aux lettres en la personne du pharmacien Henri Renan, 54 rue des Marins. Ultérieurement, il changera pour le garagiste Marcel Fleuret, 86 rue de la Couture.
  • 9. Bégué envoie le premier message à Londres, pour signaler que Max Hymans accepte de coopérer et pour indiquer l'adresse de la première maison sûre, celle d'Henri Renan, qui servira aux prochains agents envoyés.
  • Le SOE envoie trois autres agents - notamment Pierre de Vomécourt en tant que chef du premier réseau du SOE, AUTOGIRO.
• Durant les cinq mois suivants, Bégué aide à l'établissement du réseau et arrange les parachutages d'agents. Il est alors le principal contact du SOE en France. Il lui arrive d'émettre jusqu'à trois fois par jour. Il prend conscience des difficultés auxquelles vont se heurter les opérateurs radio, qui ne disposent que d'un petit nombre de canaux et ne peuvent, pour des raisons de sécurité, prolonger outre mesure leurs émissions vers Londres. Ainsi il suggère qu'on utilise les services de la BBC pour envoyer, lors des émissions qui transmettent déjà des messages familiaux, des messages personnels codés (une phrase convenue, signifiant l'annonce d'un événement donné, comme un parachutage, par exemple) ; une fois acceptée et mise au point, cette méthode sera très largement utilisée jusqu'à la libération.
• Septembre. Le premier message personnel reçu est : « Lisette va bien ». Il annonce une opération aérienne.
• Octobre.
  • Le 3, un agent SOE, Gerry Morel suivant son propre chemin pour recruter des membres de la Résistance, finit par être arrêté par la Milice à Limoges. D'autres arrestations s'ensuivent.
  • Le 24, Bégué aussi est arrêté à Marseille dans une maison pourtant réputée sûre. Il est envoyé dans la prison Beleyme à Périgueux, où il rejoint d'autres agents SOE.

1942.

• Mars. Les prisonniers sont transférés au camp de Mauzac.
• Juillet. Le 16, Bégué s'étant débrouillé pour fabriquer un double de clé, le groupe parvient à s'échapper. Bégué et plusieurs autres se cachent à Mauzac en pleine forêt. Le 23 juillet, ils vont à Lyon en groupes séparés. Ils prennent contact avec le réseau d'évasion VIC, et parviennent en Espagne en traversant les Pyrénées à pied.
• Août-octobre. Bégué est emprisonné à Figueras, puis envoyé au camp de Miranda de Ebro. Finalement, il sera relâché.

À Londres

• Octobre. Il arrive à Londres, où il devient le chef des transmissions de la section F, sous l'autorité de Maurice Buckmaster. Il assurera cette fonction jusqu'en septembre 1944.

1944.

• Septembre-octobre. Il est commandant de transmissions de l'EMFFI^[7] à Londres.

Après la guerre

• Décembre. Il représente les services techniques de la DGER à Londres.

1946. En août, il est chef de cabinet du directeur de la Navigation aérienne SGACC à Paris.

1948. À partir d'octobre, jusqu'en 1949, il représente le SGACC à Washington.

Il finit par devenir officiellement ingénieur électronicien. Il adopte la nationalité américaine.

1993. George Bégué meurt le 18 décembre à Falls Church, Virginie.

Reconnaissance

• Royaume-Uni : Military Cross, MBE (membre de l'Ordre de l'Empire britannique),
• France : Chevalier de la Légion d'honneur, Croix de Guerre 1939-1945.

Notes

Sources et liens externes

• Photographies de Georges Bégué sur le site Special Forces Roll of Honour.
• Site didié à la mémoire de Georges Bégué et comprenant des articles et des photos.
• Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux Brilhac, Tallandier, 2008, ISBN : 978-2-84734-329-8 / EAN 13 : 9782847343298. Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004. Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence essentielle sur le SOE en France.
• Revue ICARE n° 141, Aviateurs et Résistants, tome I, 1992. Ce numéro comprend p. 56-57 un article de Georges Bégué lui-même : Lune de mai.
• Gilles Groussin, La Résistance dans le canton de Valençay (Les Maquis de Gâtine), 2006, ISBN 2-9515378-1-6
• Dominique Decèze, La lune est pleine d'éléphants verts. Histoire des messages de Radio-Londres à la Résistance française (1942-1944), J. Lanzmann & Seghers, éditeurs, 1979.

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