Forteresse de Largoët

Forteresse de Largoët
Vue du donjon et de la tour ronde à partir de l'étang
Nom local	Tours d'Elven
Période ou style	Médiéval
Type	Château-fort
Début construction	XIIIe siècle
Fin construction	XVe siècle
Destination initiale	Tour résidence
Protection	Classé MH (1862, 1932, tout, puis ruines)  Inscrit MH (2001, parties non classées)
Site web	largoet.com/index.html
Coordonnées	47° 43′ 31″ N 2° 37′ 07″ W / 47.725278, -2.61861147° 43′ 31″ Nord        2° 37′ 07″ Ouest / 47.725278, -2.618611  [1]
Pays	France
Anciennes provinces de France	Bretagne
Région	Région Bretagne
Département	Morbihan
Commune française	Elven
Géolocalisation sur la carte : Morbihan Géolocalisation sur la carte : France
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La forteresse de Largoët, également connue sous le nom de tours d’Elven, est un site médiéval situé à Elven, dans le Morbihan, à 13 km de Vannes. Elle fait l'objet de plusieurs protections au titre des monuments historiques.

Histoire

Le donjon octogonal

Blason de la Maison de Rieux

Un château est mentionné pour la première fois en 1020, comme possession du seigneur d'Elven Derrien 1^er, mais l'édifice que l'on connaît actuellement a été construit entre le XIII^e et le XV^e siècle. Le domaine devient la propriété de la famille Malestroit au XIII^e siècle. Les partis de Blois et de Montfort se le disputent pendant la guerre de succession de Bretagne, puis il échoit à la famille des Rieux au XV^e siècle. C'est à cette époque (entre 1474 et 1476) que Jean IV, seigneur de Rieux, y retient Henri Tudor, duc de Richmond, futur Henri VII d'Angleterre. En 1490, Charles VIII démantèle le château, mais il est restauré sous l'impulsion d'Anne de Bretagne.

Nicolas Fouquet, investissant dans la terre qui rapporte des revenus sûrs, achète le château et ses 45 000 ha en 1656^[2], et après sa mort il est vendu à Michel de Trémeurec et demeure dans sa famille. Le 30 novembre 1799, pendant la chouannerie, la bataille de la Tour d'Elven se déroule aux abords du château. Au XIX^e siècle, il est question de détruire Largoët, vu son état de délabrement mais il est sauvé de la démolition grâce à l'action de Prosper Mérimée, qui le fait classer monument historique en 1862. Depuis les années 1970, on a commencé à entreprendre sa restauration.

Dans les années 1980-1990, le site est le lieu d'organisation de spectacles son et lumière qui avaient lieu pendant l'été et qui étaient très réputés dans la région. Les spectateurs prenaient place sur des gradins situés face au lac et contemplaient l'embrasement des deux tours au cours de la reconstitution de contes et de légendes : Lancelot du Lac, Tristan et Iseut... Les Elvinois jouaient les rôles principaux et étaient nombreux à participer en tant que figurants. Un feu d'artifice clôturait chaque représentation. Malheureusement, ces spectacles, organisés par l'Association pour la Renaissance du Château de Largoët (ARCL) cessèrent au milieu des années 1990. En 2002, un spectacle son et lumière en langue bretonne y a été organisé.

Protections

La tour fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862. L'ensemble des ruines fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 11 août 1932. La basse-cour, les douves, l'étang, la digue de l'étang, les ruines de la chapelle, les façades et toitures de la maison de garde, le portail à double entrée (cochère et piétonne), le puits, les quatre piliers placés au carrefour des deux allées principales du bois, les deux piliers placés à l'entrée du domaine en bordure du chemin rural des Tours d'Elven, et, pour finir, les murs de clôture du domaine font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 11 décembre 2000^[3].

Architecture

Les ruines de Largoët conservent un aspect imposant, notamment grâce au donjon octogonal du XIV^e siècle. Haut de 45 mètres, il est l'un des plus élevés de France (donjon de Vincennes : 52 mètres)^[2]. C'était une tour résidence (destinée à l'habitation seigneuriale) qui comportait cinq étages, tous planchéiés. Ses murs sont épais de 6 mètres et dépassent 9 mètres à certains endroits. L'entrée se faisait au rez-de-chaussée par une porte qui était précédée d'un pont-levis enjambant un fossé. Cette porte s'ouvre sur un couloir long de 7 mètres qui traverse toute l'épaisseur du mur et débouche sur une salle d'environ 40 m². À chacun des étages supérieurs, on retrouvait une salle identique. Au premier étage, on peut encore voir la pièce où séjourna Henri Tudor. L'énorme épaisseur des murs permis aux bâtisseurs un agencement remarquable des circulations verticale et horizontale: deux escaliers à vis sont pris dans l'épaisseur des murs. L'un, partant du rez-de-chaussée et destiné à l'usage seigneurial et à la réception des visiteurs de marque, dessert tous les niveaux jusqu'au chemin de ronde sommital. Un second escalier à vis, plus étroit, situé dans le mur opposé, à usage plus privatif, part du premier étage et dessert les étages supérieurs. À chaque niveau, une petite pièce adjacente, aménagée dans la considérable épaisseur des murs, servait de garde-robe ou de cabinet privé. Toujours à chaque niveau, un étroit couloir menait à des latrines dont le conduit de chute est réservé dans l'épaisseur du mur.

En plus de cet édifice colossal, on trouve à Largoët :

• Une tour ronde de trois étages, du XV^e siècle, percée de canonnières au premier niveau, et surmontée d'un bâtiment hexagonal. Elle a été aménagée au XX^e siècle pour en faire un pavillon de chasse, et a servi de décor pour le tournage de films historiques, dont Lancelot du Lac et Chouans.
• Un châtelet du XV^e siècle, marquant l'entrée de la forteresse, adossé à une autre construction du XIII^e siècle.
• Les restes de la muraille d'enceinte, des douves asséchées et un étang.
• Les ruines d'une construction dénommée "Glacière" qui était destinée à conserver la nourriture
• L'entrée d'un refuge souterrain, au sud de la forteresse, composé de deux salles mais ne possédant aucune autre issue. Il ne s'agirait donc pas de l'entrée du souterrain qui permettait de rejoindre le bourg.

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  Le châtelet

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  La tour ronde

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  Le haut du donjon

Un mystérieux souterrain

La légende dit qu'un souterrain aurait permis autrefois de quitter la forteresse pour gagner le bourg d'Elven, situé à 3 km de là, mais son entrée et son trajet n'ont jamais pu être déterminés. La tradition locale précise qu'il partait du donjon, sans que l'entrée n'ait jamais été localisée. Des travaux dans l'auberge du Lion d'or, dans le centre d'Elven, auraient permis de mettre à jour une galerie mais sans que rien n'ait pu être vérifié quant à la destination finale de cette galerie.

Largoët dans la littérature et au cinéma

Octave Feuillet utilisa le cadre de la forteresse dans Le Roman d'un jeune homme pauvre en 1858 :

« À peu de distance d'Elven, nous prîmes un chemin de traverse qui nous conduisit sur le sommet d'une colline aride. De là nous aperçûmes distinctement, quoique à une assez grande distance encore, le colosse féodal dominant en face de nous une hauteur boisée. (...) J'avais cessé depuis longtemps de voir la tour d'Elven, dont je ne pouvais même plus conjecturer l'emplacement, quand elle se dégagea soudain de la feuillée, et se dressa à deux pas de nous avec la soudaineté d'une apparition. Cette tour n'est point ruinée : elle conserve aujourd'hui toute sa hauteur primitive, qui dépasse cent pieds, et les assises régulières de granit qui en composent le magnifique appareil octogonal lui donnent l'aspect d'un bloc formidable taillé dans par le plus pur ciseau. »

Au cinéma, le site servit de cadre pour Lancelot du Lac ou Les Chouans ainsi que dans Le Monocle noir de Georges Lautner avec Paul Meurisse en 1961.

Notes et références

Voir aussi

• Liste des châteaux de Bretagne
• Liste des monuments historiques du Morbihan

Liens externes

• Site officiel de la forteresse de Largoët

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