Famille Moench

Famille Moench

La famille Moench est une famille d'industriels protestants français, établis à Nancy, à l'origine de la levure ALSA, et qui a donné également un aviateur, Christian Moench

Sommaire

Émile Moench, le fondateur

Article détaillé : Alsa (marque).

Émile Joseph Jules Moench est le 27 décembre 1875 à Montreux-Vieux dans le Haut-Rhin, en Alsace annexée par l'Allemagne suite au traité de Francfort. Il travaille comme aide-cuisinier dans les Wagons-lits puis à Vienne comme apprenti. Cest quil prend connaissance, auprès de son patron, de nouvelles levures chimiques en cours dessais. Il décide alors de s'installer en France, en 1896, près de la frontière à Igney-Avricourt, pour y tenir une petite boutique dépicerie.

Dans son arrière-boutique, il utilise ses connaissances de boulanger pour fabriquer un mélange permettant de préparer unflan alsacienvendu dans un emballage rose sous la marque « Alsa », décoré aux emblèmes de l'Alsace: cigogne et bonnet alsacien. Suite à l'essor de son activité, il transfère la production dans une petite usine à Nancy en mai 1910. Il acquit alors la nationalité française le 13 décembre 1912, la loi le lui permettant.

Au début de la guerre, il décide de se replier à Mirecourt. Après la guerre, il revient à Nancy avec de nouvelles idées, notamment de diversification de sa production. Outre la «levure chimique», il produit à partir de 1930 des sachets de sucre vanillé, dœufs en poudre, de mélanges pour gâteaux. Il doit déménager une nouvelle fois et sinstalle rue Saint-Charles - qui allait devenir la rue Christian-Moench en 1947.

Le développement de son entreprise s'explique en partie par le soin porté à la publicité. Il crée ainsi une flotte de camionnettes de livraison qui portent le sigle de sa firme dans toute la France. En 1934, la maison Alsa dispose dune cinquantaine de vendeurs et de 300 agents travaillant à la vente de levure chimique et des divers produits déjà cités. En 1936, il a l'idée de lancer un livre de recettes, 280 recettes de pâtisserie Alsa et devient le premier éditeur de livres de recettes. La famille Moench sut aussi utiliser la renommée de Christian, le fils cadet aviateur; son avion arbore lemblème Alsa et le récit des raids de lavion Alsa figurant sur lemballage des produits de la marque était un argument publicitaire qui a été largement utilisé.

L'entreprise devient une société anonyme en 1938, à la mort du fils cadet Christian, la «Société des établissements Moench et fils».

À la déclaration de guerre en 1939, Émile Moench décide de replier ses activités loin des zones de conflit et transfère ses usines à Nantes, néchappant pas pour autant aux bombardements. Le retour des installations à Nancy n'eut lieu quen 1947, en raison des séquelles des occupations successives des locaux par les troupes doccupation allemandes suivies des troupes américaines et anglaises.

Émile Moench, qui a épousé Elizabeth Dingers (née à Saint-Jean-en-Sarre le 8 janvier 1875), a eu trois enfants : Paul, le 5 novembre 1901 à Avricourt, Irma, née le 5 mars 1903 à Courcelles et Ernest-Christian, le 8 mai 1904, à Avricourt.

Paul Moench, le successeur, industriel engagé à droite

En 1948, Émile se retire et laisse la place à son fils aîné Paul, qui le secondait depuis l'avant-guerre. Paul Moench dirige l'entreprise pendant 10 ans; il meurt en 1958.

Paul Moench s'est parallèlement engagé dans l'action politique, avant et après la guerre, à droite. En 1936, à 35 ans, il est secrétaire général de la Fédération du Parti social français de Meurthe-et-Moselle. Le PSF est issu des Croix-de-feu; il apparaît à Nancy en juillet 1936. Il est aussi l'un des administrateurs de la société ESLO, fondée à Nancy le 15 mai 1937 pour éditer le périodique régional du PSF, L'Espoir lorrain, qui devient en octobre 1937 L'Espoir de l'Est. Il ne figure plus dans l'état-major départemental du PSF à partir de 1937-38. Après guerre, il devient le second délégué départemental du RPF, le parti politique du général de Gaulle, en Meurthe-et-Moselle.

En 1958, l'entreprise est rachetée par le groupe américain CPC (Corn Products Company). Alsa est aujourd'hui une marque du groupe Unilever, depuis 2000.

Le « pilote-aviateur » Christian Moench (1926-1938)

Christian Moench se nomme en réalité Ernest Christian Moench, mais il a préféré se faire connaître par son second prénom. Breveté pilote à titre civil en 1926, il est breveté militaire le 3 mai 1927. Il se fait connaître comme pilote de raid.

Les raids de Christian Moench ont été suivis quasiment au jour le jour, commentés avec enthousiasme et glorifiés par la presse régionale, notamment par lEst républicain. Les étapes terminales ont été loccasion daccueil enthousiaste et de cérémonies officielles. Que ce soit au Bourget, à Nancy, à Tananarive, ou lors des étapes chinoises et de larrivée à Tokyo, des manifestations chaleureuses témoignent de lengouement de l'époque pour les exploits aériens.

Les titres de gloire essentiels de Ch. Moench et de Johanny Burtin sont :

  • Paris-Tokyo-Paris en 1931.
  • à deux reprises, le vol Paris-Tananarive dont lun, accompli à la fin de la même année en six jours, huit heures et cinquante minutes, ravissant le record de Bailly, Reginensi et Marsot (huit jours, neuf heures et quarante cinq minutes).

Au retour dun voyage daffaire à Saïgon en 1938, à bord dun Percival «Vega Gull», immatriculé F-APOL, sans doute hâté par la réception dun télégramme annonçant le décès de sa seconde fille, Chrisitan Moench disparut dans le golfe Persique. Des débris de son avion ont été retrouvés le 18 janvier 1938 dans la mer, près de la petite île de Lafft, dans le voisinage de lîle de Kighm, à 70 km environ de Bender-Abbas. Le corps ne fut jamais retrouvé.

Le service funèbre célébré au temple protestant de Nancy fut loccasion dun rassemblement exceptionnel de représentants des autorités civiles et militaires.

Christian Moench était chevalier de la Légion dhonneur, et, depuis février 1934, était président de lAéro-Club de Nancy.

Peu après la disparition du pilote sest fondée une association pour lérection dun monument du souvenir. Outre les plus hautes autorités de lÉtat et des colonies, les plus grands noms de laviation civile et militaire figurent dans le comité dhonneur établi en 1939. Lassociation était gérée par un bureau dont les membres étaient des notables de l'Est. Des bons de souscription furent émis. Le monument devait être érigé au plateau de Malzéville, linauguration devant avoir lieu en juillet 39, pour être reportée à septembre et finalement ne pas avoir lieu. Une stèle imposante a finalement été inaugurée sur le plateau de Malzéville le 22 juin 2001. Quant à lélément-clé du monument initial, miraculeusement préservé après maintes péripéties, une imposante fresque en béton moulé, il se trouve désormais à laéroport Metz-Nancy-Lorraine.

Sources


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