Falaise (Ardennes)

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49° 22′ 45″ N 4° 43′ 48″ E / 49.3792, 4.73

Falaise est une commune française, située dans le département des Ardennes et la région Champagne-Ardenne.

Géographie

Falaise est en haut d'une falaise de gaize de plus de 100 mètres. Exposé au vent, le village connaît des hivers vigoureux et longs, et des étés courts. L'épaisse couche de neige qui recouvre habituellement la campagne environnante durant les mois hivernaux offre une protection naturelle aux nombreux vergers de Falaise ; en effet, le village est aussi réputé pour ses quetsches, ses mirabelles et ses prunes vendues aux marché de Vouziers, d'Attigny, de Rethel et jusqu'à Reims.

Histoire

D'après des archives datant d'avant la Révolution française, Falaise tirerait son nom de la grande falaise blanche au sommet de laquelle le village est perché. Longtemps cet emplacement privilégié a fait de Falaise un endroit stratégique, d'abord au I^er siècle av. J.‑C., pendant la campagne des Gaules de Jules César. Le fameux général romain n'est pas venu en personne, mais son bras droit Labienus a campé en haut de la falaise pendant plusieurs mois en attendant le départ des Germains qui occupaient la vallée. Puis, au cours des V^e et VI^e siècles de notre ère, ce furent les Vandales et les Burgondes qui tentèrent d'attaquer le village.

Une rumeur non vérifiée prétend qu'une épouse de Charlemagne (dont un des palais se trouvait à Attigny, non loin de là) avait coutume de passer ses étés à Falaise, réputée pour son eau de grande qualité.

Au XVI^e siècle, Falaise (Falloise) était la seigneurie de la famille d'Orthe (ou d'Ort), riche famille protestante qui y possédait une maison forte.

Pendant la Révolution française, les troupes autrichiennes pillèrent l'église datant du XII^e siècle et la légende veut que saint Benoît ait arrêté le bras du canonnier qui avait ordre de tirer sur la nef centrale.

Au cours des deux guerres mondiales, Falaise ne fut guère épargnée. Le Kronprinz y a fait construire en 1916 un bunker appelé « die Zane », et en 1944 les commandos américains franchirent l'Aisne pour délivrer le village.

Falaise a aussi longtemps été un passage obligé pour les voyageurs désireux de traverser l'immense forêt d'Argonne, par la trouée de la Croix-aux-Bois. Il reste de cette époque pas si ancienne quelques auberges, converties depuis en fermes ou en logements. La plus remarquable se trouve en avant de l'église, il ne reste de sa devanture d'origine qu'une pierre de taille ornée d'une coupe et d'un cheval.

Outre la fruiticulture, Falaise s'enorgueillit de ses élevages de vaches que l'on peut voir traverser le village quotidiennement, à la grande joie des enfants qui récoltent les bouses séchées pour en faire des statuettes, une autre spécialité locale.

Administration

Démographie

Héraldique

Les armes de Falaise se blasonnent ainsi : tranché au 1) d’argent au lion de gueules posé sur le trait de la partition et un pont d’une arche d’azur mouvant de la pointe et des flancs, au 2) de sinople à l’étoiles d’or[3].

Lieux et monuments

• Bunker du Kronprinz à « La Zane »
• Église romane du XII^e siècle
• Gouffre dit « le froyon du Falaira », une cavité naturelle de plus de 50m de profondeur
• Point de vue sur la vallée de l'Aisne
• Tour de Champagne, un vestige de l'époque franche dont il reste un pan de mur noir qui domine le village
• Ferme de Sisale-près-de-Bagot, un élevage d'émeu et d'autruches, le seul dans les Ardennes
• Chapelle allemande de 1917 en rénovation
• Monument à la gloire de Dieu, rénové récemment

Personnalités liées à la commune

• Arthur Rimbaud, né à Charleville, venait fréquemment à Roche, petit village à 5 km de Falaise, et poussait ses promenades jusqu'à la grand-place de Falaise où il se reposait sous le marronnier.

Voir aussi

• Liste des communes des Ardennes

Notes et références

Liens externes

• Falaise sur le site de l'Institut géographique national

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