Espèces réservoirs

En épidémiologie animale, éco-épidémiologie ou en infectiologie, on nomme espèce-réservoir toute espèce dans l'organisme de la quelle au moins un agent pathogène (ex : virus, bactérie), nématode parasite, prion pathogène, etc.) prolifère de manière prépondérante. par exemple le virus de la rage utilise des chauve-souris comme espèces-réservoir, même s'il peut infecter de nombreuses autres espèces dont les canidés et l'Humain.

Rôle éco-épidémiologique des espèces-réservoir

Ces espèces jouent souvent un triple rôle :

• Habitat et support de développement pour le pathogène. Le pathogène doit généralement évoluer pour déjouer l'immunité de son hôte.
• Moyen de transport et de large diffusion de ce pathogène, parfois sur de longues distances quand l'espèce-réservoir est un oiseau ou un mammifère très mobile. L'urine, les excréments, le sperme ou d'autres excrétas ou les cadavres étant les contaminants possibles qui dispersent le pathogène vers d'autres espèces ou vers d'autres individus de la même espèce.
• Diffusion secondaire via des vecteurs biologiques ; ce sont souvent des insectes ou acariens hématophages tels que certains moustiques, puces, poux, ou tiques (les tiques étant en forte augmentation dans les forêts de l'hémisphère nord depuis quelques dizaines d'années, elles semblent être un des facteurs de maladies dites émergentes dans ces régions, notamment de la Maladie de Lyme et d'ehrlichioses, encéphalites à tiques, etc.)

Le cas des mammifères

Les mammifères, sauvages ou domestiqués, sont particulièrement concernés en termes de risque sanitaire pour l'Humain, car leur organisme est proche du nôtre. De plus quelques mammifères (bétail mais aussi rat, souris, chiens, chats.. sont des commensaux de l'Homme, ce qui permet à leurs parasites et pathogènes de co-évoluer avec le système immunitaire humain et de s'y adapter avec le temps.

Le fait d'entrer plus fréquemment en contact avec des mammifères forestiers sauvages est un nouveau facteur de risque (cf à titre d'exemple HIV/Sida probablement acquis de singes africains via la viande de brousse, SRAS et mammifères asiatiques...) =

les oiseaux

Les oiseaux, qui sont aussi des animaux à sang chaud, partagent également plusieurs maladies zoonotiques et parasites avec l'Homme. La grippe est l'exemple le plus connu de maladie susceptibel de passer de l'Homme à l'oiseau, via éventuellement le cochon dont l'immunité pulmonaire est proche de la nôtre.

Interactions durables

La plupart du temps, l' espèce réservoir ne souffre pas de l'infection, suite à une longue co-évolution avec le pathogène.
Parfois, le pathogène provoque bien une maladie, mais bénigne ou suffisamment lente pour se diffuser par transmission avant la mort de l'hôte.

Il est possible que le pathogène puisse aussi jouer un rôle plus complexe de régulateur face à de possibles surpopulation, en l'absence de prédateur et superprédateurs (souvent éliminés par l'Homme, alors que les espèces réservoirs sont au contraire volontairement (gestion des espèces-gibier) ou involontairement (alimentation de nombreux rongeurs via l'agriculture et l'agrainage) favorisées (ex : sanglier et chevreuil en Europe de l'ouest, Wapiti et cervidés en Amérique du Nord).

Épidémiologie

Le concept d'espèce-réservoir est à rapprocher de celui d'hôte définitif d'un parasite, mais ne comporte pas de notion de cycle de reproduction : la vie du pathogène est souvent la même dans le réservoir que dans l'hôte occasionnel ; il y déclenche généralement des symptômes plus importants. Contrairement à l'hôte définitif, la disparition de l'espèce réservoir n'implique pas forcément la disparition du pathogène.

La plupart du temps, les maladies sont des zoonoses qui touchent l'Homme et l'animal ; l'un pouvant contaminer l'autre (grippes par exemple). Dans de rares cas, l'Homme est l'unique espèce-réservoir d'un organisme, et cet organisme ne contamine aucun autre animal: c'est le cas pas exemple pour le virus de l'hépatite B. C'est cette caractéristique qui en fait un candidat à l'éradication.

Par contre, dans d'autres cas, l'être humain n'est pas réservoir, mais hôte occasionnel. On ne peut alors rien prévoir de la survenue d'épidémie tant que l'hôte réservoir n'est pas identifié. Ainsi, certains « réservoirs » sont-il très surveillés : c'est le cas des oiseaux, et particulièrement des canards, qui sont des réservoirs de nombreuses formes de virus de la grippe. Plusieurs espèces gibier et petits rongeurs jouent aussi le rôle de « réservoir », notamment pour des maladies vectorielles et en particulier pour les maladies à tiques

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

Notes et références

• Site de l'OMS.