- Empédocle d'Agrigente
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Empédocle d'Agrigente
Pour les articles homonymes, voir Empédocle (homonymie).
Emplédocle d'Agrigente.
Empédocle est un philosophe, ingénieur et médecin grec du Ve siècle av. J.-C..
Sommaire
Biographie
Les dates de naissance et de mort d'Empédocle ne sont pas certaines : il vécut probablement entre 490 et 435 av. J.-C. Sa vie nous est mal connue et a parfois un caractère légendaire manifestement due à sa personnalité quelque peu excentrique. Il fut un personnage important d'Agrigente, défenseur de la démocratie. Il fut banni et termina sa vie dans le Péloponnèse. D'après la légende, Empédocle se jeta dans les fournaises de l'Etna en abandonnant sur le bord une de ses chaussures, preuve de sa mort. Cette histoire est réfutée par Strabon.
Empédocle fut sans doute le plus étrange et le plus excentrique des Présocratiques : il est, selon Nietzsche « la figure la plus bariolée de la philosophie ancienne[1] ». C'était un caractère sérieux, mélancolique et original, s'habillant de pourpre, se montrant une couronne delphique sur la tête, les cheveux longs, le visage fermé. Il voulait qu'on le crût prophète, et il déclare dans ses poèmes qu'on l'honorait comme un dieu. On lui attribue quelques prodiges.
Il a écrit sa pensée sous la forme de poèmes : le Περὶ Φύσεως / Peri phuseôs et les Καθαρμοί / Katharmoi. Il nous en reste environ quatre cents vers. Il fut à la fois ingénieur, philosophe, thaumaturge et poète.
Sa pensée
Sa pensée est influencée par l'Orient, l'orphisme et le pythagorisme. On l'accusa d'avoir pillé l'œuvre de Pythagore.
Cosmologie
Sa doctrine physique fait des quatre éléments (le Feu, l'Air, la Terre, l'Eau) les principes composant toutes choses[2].
- "Connais premièrement la quadruple racine
- De toutes choses : Zeus aux feux lumineux,
- Héra mère de vie, et puis Aidônéus,
- Nestis enfin, aux pleurs dont les mortels s'abreuvent."[3]
Premièrement il y a le problème de l'interprétation. Zeus, dieu de la lumière céleste, désigne le Feu ; Héra, épouse de Zeus, désigne l'Air ; Aidônéus (Hadès), dieu des enfers, désigne la Terre ; Nestis (Perséphone ?) désigne l'Eau. Cependant, pour Stobée, qui semble moins crédible, Héra est la Terre, Aidônéus est l'Air. Deuxièmement, il y a le problème de l'ordre. Empédocle dit Feu/Air/Terre/Eau. Plus logiquement, Aristote établit la série : Feu, Air, Eau, Terre. Troisièmement, il y a le problème de la complétude. Combien d'Éléments ? Le jeune Aristote et Philippe d'Oponte (l'auteur de l'Épinomis) ajouteront un cinquième Élément, qui est donc la quinte essence : l'Éther.
À ces Éléments s'ajoutent les Forces de l'Amour et de la Haine : l'Amour rapproche même ce qui est dissemblable, et la Haine sépare ce qui est joint :
- « À un moment donné, l'Un se forma du Multiple, à un autre moment, il se divisa, et de l'Un sortit le Multiple — Feu, Eau et Terre et la hauteur puissante de l'Air. »
La dualité et l'opposition des forces d'Amour-Haine s'appliquant sur ces quatre Éléments subit en outre une alternance : à un état où règne seul l'Amour et où tout est uni (le sphaeros, rappelant la sphère de Parménide), succède l'introduction progressive de la Haine jusqu'à complète séparation des Éléments, l'Amour réapparaissant alors ramène les choses à l'unité et vers un nouveau cycle :
- « Car ils prévalent alternativement dans la révolution du cercle, et passent les uns dans les autres, et deviennent grands selon le tour qui leur a été assigné. »
Empédocle situe notre époque dans une phase de progression de la Haine : du sphaeros s'est séparé l'Air (atmosphère), puis le Feu (lumière du jour, étoiles), la Terre, et de la Terre l'Eau.
La description de la génération des êtres vivants obéit au même double mouvement : d'un état primitif d'androgynie à la génération sexuée sous le progrès de la Haine ; membres solitaires et errants cherchant à s'unir dans la phase de réunion sous l'impulsion de l'amour (« têtes sans cous, bras nus privés d'épaules, des yeux vagues dépourvus de fronts »).
Empédocle a proposé une explication correcte des éclipses de Soleil[4].
Médecine
La combinaison et les propriétés des quatre éléments déterminent la santé ainsi que les tempéraments et caractères.
Religion
Son enseignement religieux fait une grande place à la nécessité de la purification. Il croit en la transmigration des âmes et conçoit le cycle des existences comme une expiation :
- « Si jamais l'une des âmes a souillé criminellement ses mains de sang, ou a suivi la Haine et s'est parjurée, elle doit errer trois fois dix mille ans loin des demeures des bienheureux, naissant dans le cours du temps sous toutes sortes de formes mortelles, et changeant un pénible sentier de vie contre un autre. »
Le complexe d'Empédocle
Relatif au rêveur fasciné par le feu pour qui la destruction (par le feu) est plus qu'un changement, c'est un renouvellement. Principe de la rêverie unissant amour et respect du feu, instinct de vivre et instinct de mourir chez Gaston Bachelard.
Voir aussi
Références
- ↑ Cité par Vladimir Grigorieff, in Philo de base, Eyrolles, 2003, p. 18.
- ↑ Cette intuition d'Empédocle classifie involontairement les quatre premiers états de la matière que connaitra la physique : plasma, gaz, solide, liquide, le premier devant attendre le XXème siècle pour être identifié.[réf. nécessaire]
- ↑ Empédocle, fragment B 6 : Les présocratiques, Gallimard, coll. "Pléiade", p. 376).
- ↑ fragment D.K. B 42
Bibliographie
Fragments
- trad. Paul Tannery (1930) [1]
- trad. John Burnet [2]
- Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne]
- Die Fragmente der Vorsokratiker, éd. Diels H., Kranz W., 3 vol., 10e éd., Berlin, Weidmann, 1960-1961. Texte grec.
- Les penseurs grecs avant Socrate de Thalès de Milet à Prodicos (1944), présentation et choix d'extraits par Jean Voilquin, Paris, Garnier Frères, 1964, rééd. GF-Flammarion. Vieilli.
- Jean Brun, Empédocle, Seghers, 1966.
- Jean-Paul Dumont (dir.), Daniel Delattre, Jean-Louis Poirier, Les Présocratiques, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1988 ; Jean-Paul Dumont, Les Écoles présocratiques, Paris, Gallimard, coll. « Folio Essais », 1991.
- Empédocle :
- - Les Purifications. Un projet de paix universelle, bil. grec-français, Seuil, coll. "Points essais", 2003, ISBN 2020569159
- - Légendes et Oeuvres, Imprimerie Nationale, 1999, ISBN 2743301880.
- Papyrus de Strasbourg. Alain Martin et Olivier Primavesi, L'Empédocle de Strasbourg (P. Strasb. Gr. Inv. 1665-1666). Introduction, Édition et Commentaire, Walter de Gruyter, 1998, 396 p. Composé de 52 fragments où chaque ligne correspond à un hexamètre, le papyrus témoigne de la transmission directe d'un texte d'Empédocle, par opposition à un texte où le pré-Socratique est simplement cité. Relatant un passage du livre I de la Physique d'Empédocle consacré à l'origine de la vie, le texte traite, selon Primavesi, de la théorie du cycle cosmique, de la zoogonie de l'amour et de la migration de l'âme.
Études
(par ordre alphabétique)
- - La Psychanalyse du feu, Chap. II « Feu & rêverie, le complexe d'Empédocle » pp. 31-40 , 1949, Ed. : Gallimard (Idées)
- - Fragments d'une Poétique du Feu, chap. III "Empédocle" pp. 137-172, 1988, Ed. : Presses Universitaires de France
- Yves Battistini, Empédocle, Légende et œuvre, Éditions Imprimerie nationale dirigée par Pierre Brunel, présentation, traduction et notes par Yves Battistini, ouvrage édité à l'initiative de Marie-Claude Char, collection La Salamandre, Paris 1997, (ISBN 2743301872)
- Jean Bollack, Empédocle, 3 tomes, Gallimard, coll. « Tel », 1992; t1-ISBN 207072557X t2-ISBN 2070725588, t3-ISBN 2070725596
- Christine Mauduit, « Les miracles d'Empédocles ou la naissance d'un thaumaturge », Bulletin de l'association Guillaume Budé, n° 4 (1999), p. 299–309 ;
- Friedrich Hölderlin :
- - La Mort d'Empédocle, Ed.: Actes Sud, 2004, ISBN 2742747583
- - Empédocle sur l'Etna, Ed.: Ombres, 1998, ISBN 2905964243*
- Maïa Todoua, « Empédocle : empêche-vents ou dompteur de mauvais génies ? Réflexions autour du Fr. 111 Diels-Kranz », Bulletin de l'association Guillaume Budé, n° 1 (2005), p. 49–81.
- Jean Zafiropulo, Empédocle d'Agrigente, Société d'édition « Les Belles lettres », Paris, 1953.
- Eduard Zeller, La philosophie des Grecs (1844-1852), vol. I et II, trad. Émile Boutroux, Paris, 1877-1884 Lire en ligne le tome 2 sur Gallica
Liens externes
- De la Nature (fragments)
- Texte en ligne: [3]
- Site dédié à Empédocle: [4]
- L'Empédocle de Strasbourg
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