Eglise Saint-Maclou de Mantes

L'église Saint-Maclou était l'une des églises paroissiales de la ville de Mantes. Elle était dédiée à Saint Maclou. Les autres paroisses de Mantes étaient Sainte-Croix (Notre-Dame) et Saint-Pierre des faubourgs.

Historique

Bâtie originellement vers le début du XI^e siècle, l'église Saint-Maclou était, selon la tradition mantaise, l'Hôtel Dieu de la ville. Brûlée par Guillaume le Conquérant en 1087 avec tout le reste de la ville, elle fut rebâtie à proximité vers la fin du XI^e siècle ou le début du XII^e siècle.

Au cours de la première moitié du XVI^e siècle, de nombreux travaux furent entrepris, et le chœur fut refait, et la tour construite.

Tour Saint-Maclou

Malheureusement, l'argent était très mal géré dans cette paroisse djà pauvre, et l'église fut très mal entretenue. Le chœur menaçait ruine dès la moitié du XVII^e siècle après des signes avant coureurs à la fin du XVI^e siècle, et s'effondra finalement en 1693, au grand émoi de la population mantaise. Il fallut plusieurs années pour le rebâtir, à cause du manque de fonds, mais un don privé permit de réaliser les travaux.

En 1715 fut redessinée la carte des paroisses entre Saint-Maclou et Sainte-Croix (Notre Dame) : la division ne se ferait désormais plus par statut social, mais géographiquement. Au XVIII^e siècle, l'église était dans un état pitoyable, la pluie tombait à l'intérieur, mais elle n'était toujours pas entretenue correctement.

Arriva la Révolution française et la paroisse fut supprimée en 1791 : le peuple irait désormais uniquement à Notre-Dame, l'unique paroisse de la ville. L'église fut donc. En l'an III, le conventionnel Joseph Augustin Crassous autorisa la ville à y établir le temple de la Raison et pour cela, démolir le chœur et la tour. Si le chœur fut démoli, la tour ne fut sauvée qu'in extremis grâce à la Commission des arts La démolition de la tour était également prévue afin d'en vendre les matériaux pour de financer les travaux d'aménagement du temple. Cette démolition fut évitée de justesse, et l'église fut à nouveau fermée et ne servit jamais de temple.

Elle fut vendue à des particuliers en l'an VI. En 1806, alors que l'on ne savait plus à quel usage vouer l'édifice, les murs commencèrent à s'effondrer, aussi les propriétaires reçurent l'ordre de démolir tous les murs jusqu'à trois mètres au-dessus du sol, ne laissant que la tour et un bout de la façade en élévation.

Entre 1810 et 1828 eurent lieu des tractations innombrables car la municipalité souhaitait acquérir l'emplacement de l'église pour élargir la rue qui la longeait. Finalement, elle obtint gain de cause pour utilité publique et fit raser les derniers murs en 1828.

De nombreuses restaurations de la tour furent effectués dès la seconde moitié du XIX^e siècle, allant s'accélérant jusqu'au début du XX^e siècle. Elle fut ébranlée par les bombardements de 1944 et nécessita de nombreuses restaurations jusque dans les années 1980 avant d'être considérée comme restaurée, époque à laquelle elle fut nettoyée de la pellicule de pollution qui la couvrait.

Vestiges

Il subsiste aujourd'hui la tour du XVI^e siècle, de même qu'un pan de mur roman, long de deux arcades, avec les piliers du bas-côté qui lui correspondent. La façade, quoique remaniée fortement, présente encore des éléments d'origine. De l'église primitive, il reste la crypte.

Architecture

L'église primitive était romane. Très peu de choses sont connues à son sujet à ce jour. La seconde église, dans son état post-XVI^e siècle était constituée d'une nef simple de cinq travées flanquée de bas-côtés, d'un chœur entouré de chapelles probablement rayonnantes, d'un transept de trois travées au nord, et peut-être au sud mais sensiblement plus court, et d'une tour, placée sur le bas-côté sud, au-dessus de la seconde travée.

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