Diotime

Diotime

Diotime de Mantinée est une prêtresse et une prophétesse qui joue un rôle important dans le Banquet de Platon. En effet, avec Diotime, cest la philosophie qui rentre en scène dans le dialogue qui « ouvre alors sur une dimension nouvelle, celle de lintelligible. »[1]

Sommaire

Son rôle dans le Banquet

Dans le Banquet de Platon, les convives dune réception sont invités à prononcer à tour de rôle un discours qui soit un éloge à lAmour (Éros). Vient le tour de Socrate, lorateur le plus important. Socrate rapporte alors le discours qui lui aurait été tenu dans sa jeunesse par une femme de Mantinée, Diotime, quil présente comme une prêtresse et une prophétesse qui l'aurait « instruit des choses concernant l'amour ». Socrate déclare également que Diotime aurait éloigné la peste dAthènes en prescrivant des sacrifices (201d).

Dans son discours tel que Socrate le restitue, Diotime commence par expliquer que lAmour (Éros) nest pas un Dieu mais un « grand démon » (202d), un être intermédiaire dont la fonction est de lier les mortels aux Immortels.

Sa nature sexplique par son origine : il est le fils de Pauvreté (Penia) et dExpédient (Poros). LAmour (Éros) nest pas délicat et beau mais rude et malpropre et « il na pas de gîte, couchant toujours par terre et à la dure, dormant à la belle étoile sur le pas des portes et sur le bord des chemins, car puisquil tient de sa mère, cest lindigence quil a en partage. A lexemple de son père en revanche, il est à laffût de ce qui est beau et de ce qui est bon, il est viril, résolu, ardent, cest un chasseur redoutable ; il ne cesse de tramer des ruses, il est passionné de savoir et fertile en expédients, il passe tout son temps à philosopher, cest un sorcier redoutable, un magicien et un expert. »[2] (203d).

Selon elle, « lamour a nécessairement pour objet aussi limmortalité. » (207a) Cest ce quexprime linstinct de procréation que lon observe chez les animaux et chez les hommes « féconds selon le corps » (208e). Cest ce quexprime aussi le désir de gloire immortelle qui préside à lenfantement de beaux discours par les hommes « féconds selon lâme » (209a-e).

Cependant, limmortalité véritable fait lobjet dune révélation suprême au cours de laquelle Diotime évoque la doctrine platonicienne des Formes intelligibles et montre « la droite voie quil faut suivre » (211b) en sélevant « comme au moyen déchelons, en passant dun seul beau corps à deux, de deux beau corps à tous les beaux corps, et des beaux corps aux belles occupations, et des occupations vers les belles connaissances qui sont certaines, puis des belles connaissances qui sont certaines vers cette connaissance qui constitue le terme, celle qui nest autre que la science du beau lui-même, dans le but de connaître finalement la beauté en soi. »[3] (211c)

Lidentité de Diotime

La plupart des personnages des Dialogues de Platon correspondent à des personnes ayant réellement existé dans la Grèce antique[4]. Mais en dehors du Banquet, il nexiste pas dautre source mentionnant le nom de Diotime. Lexistence historique de Diotime est donc sujette à discussion. La signification du nom de Diotime de Mantinée donne à penser quil sagirait dun personnage de fiction. En effet, Diotime signifierait « honorée par Zeus » ou « honorant Zeus » et Platon aurait choisi de rendre le personnage originaire de Mantinée car le nom de cette ville dArcadie évoque mántis, qui signifie « le devin »[5] en grec ancien : on a donc un nom sur mesure pour une prêtresse et une prophétesse

Certains auteurs[6] pensent que Platon a choisi ici le personnage dune femme pour donner plus de poids au lien qui existait entre amour homosexuel et éducation par le biais de la paiderastia dans lAthènes archaïque et classique, lien évoqué ici en 209c. Mais le même argument a également été mis en avant pour défendre la thèse opposée : dautres auteurs[7] pensent en effet que Platon a choisi de mettre ici en scène un personnage féminin pour justement opérer une critique de cette institution masculine et substituer une représentation féminine de léducation liée à la procréation à une représentation masculine de léducation liée à la pénétration phallique.

Lutilisation de son nom

  • Lécrivain autrichien Robert Musil a repris le nom de Diotime pour l'un des principaux personnages féminins de son roman L'Homme sans qualités.
  • Le poète allemand Friedrich Hölderlin a utilisé le nom de Diotime comme un surnom pour Susette Gontard, qui l'a inspiré pour écrire son roman épistolaire Hypérion dans lequel le personnage principal adresse des lettres à ses amis Bellarmin et Diotime.
  • L'écrivain polonais Jadwiga Łuszczewska (1834-1908) a utilisé le nom de plume Diotima (Deotyma).
  • L'écrivain belge Henri Bauchau ( en 1913) a écrit le roman Diotime et les lions et a repris le personnage de Diotime dans son roman Oedipe sur la route.
  • Diotime sert également de nom au site internet de la faculté de médecine de Creteil (94)

Notes

  1. Luc Brisson, édition du Banquet de Platon, GF Flammarion, 1998, Introduction, p.45
  2. Traduction de Luc Brisson, GF Flammarion, 1998, p.142
  3. Traduction de Luc Brisson, GF Flammarion, 1998, p.158
  4. Ruby Blondell The Play of Character in Plato's Dialogues, Cambridge University Press, 2002, p.31
  5. Luc Brisson, édition du Banquet de Platon, GF Flammarion, 1998, Introduction, p.28
  6. Cf. David M. Halperin, « Pourquoi Diotime est-elle une femme ? », Cent ans d'homosexualité et autres essais sur l'amour grec, EPEL, 2000.
  7. Cf. Luc Brisson, édition du Banquet de Platon, GF Flammarion, 1998, Introduction, p.11 et pp.61-65.



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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Diotime de Wikipédia en français (auteurs)

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