Defender (jeu vidéo)

Defender
Éditeur	Williams Electronics
Développeur	Williams Electronics
Concepteur	Eugene Jarvis, Larry DeMar
Date de sortie	1980
Genre	Shoot them up
Mode de jeu	Un à deux joueurs (en alternance)
Plate-forme	Borne d'arcade, Xbox Live Arcade
Contrôle	Joystick (2 dir.) + 5 boutons, Manette, souris + clavier

Defender est un jeu vidéo développé par Williams Electronics, paru en 1980 sur borne d'arcade. C'est le shoot them up qui inaugure le scrolling horizontal. Defender a été, grâce aux nouveautés apportées au genre et à sa rapidité, un jeu très populaire dans les salles d'arcade au début des années 1980.

Il a donné suite à Stargate en 1981.

Système de jeu

Le joueur déplace librement un vaisseau en vue de profil à la surface d'un planète et le but du jeu est de détruire l'ensemble des ennemis et de sauver des humains capturés par des aliens. Le gameplay exige beaucoup de précision, car les vaisseaux ennemis sont petits, à l'instar du tir laser du vaisseau du joueur.

Defender est un des premiers jeux vidéo (sinon le premier) à incorporer dans le haut de l'écran un mini écran radar qui affiche en temps réel tout le tableau en cours, le cadrage de la vue actuelle, la position du joueur, celle des ennemis, etc. Ce genre d'écran radar sera repris par de nombreux jeux vidéo sous de multiples formes.

Defender est aussi un des premiers jeux à incorporer cinq boutons : un pour tirer, un pour actionner le réacteur et ainsi faire avancer le vaisseau, un pour inverser la direction du vaisseau, un pour téléporter le vaisseau ailleurs dans le tableau, et enfin le dernier pour utiliser la smart bomb : une bombe qui détruit tout vaisseau se trouvant dans l'écran principal. Le joystick ne permettait que de déplacer le vaisseau verticalement. Il fallait un certain temps pour s'habituer à ces nouveaux contrôles, car la plupart des jeux shoot them up jusqu'alors ne comportaient qu'un seul bouton (pour faire feu).

Le nombre de bombes est limité ; il faut les utiliser avec parcimonie. Évidemment, plus on avance dans le jeu, plus le nombre d'aliens augmente, plus ils sont rapides, et plus ils tirent sur le vaisseau du joueur, ce qui culminait en une fin de jeu chargée d'adrénaline et à l'explosion fatale du dernier vaisseau du joueur.

Chaque 10000 points, le joueur gagne une nouvelle vie et une nouvelle bombe.

Cas particuliers : si un alien ayant capturé un humain parvient en haut de l'écran, il "digère" alors cet humain, change de forme et devient extrêmement agressif, tant au niveau de ses mouvements très saccadés (difficile à cibler) que de la cadence de ses tirs. Si les 10 humains disponibles au début du jeu ont fini par se faire digérer, le joueur subit alors un cataclysme : les montagnes volent en éclats, tous les aliens censés apparaitre de façon progressive apparaissent simultanément sous leur forme agressive. Même si le joueur termine ce niveau cataclysmique, le niveau suivant apparaîtra sans montagnes et sans humains et tous les aliens apparaîtront simultanément : le taux d'adrénaline monte très haut lorsque cela arrive et il n'était pas rare de voir s'amasser une bonne dizaine de spectateurs autour du joueur qui se contorsionnait pour trouver la cadence de tir phénoménale (de l'ordre de 10 à 15 appuis sur le bouton de tir, par seconde) nécessaire au passage de tels niveaux. Si toutefois le joueur parvenait à un niveau multiple de 5, alors ce niveau apparait avec 10 humains, et les montagnes sont de retour. Autre cas particulier : si le joueur est trop lent pour terminer le niveau, des soucoupes volantes font leur apparition, très plates et donc difficiles à cibler, elles sont les seuls aliens du jeu capables de rattraper le vaisseau lorsqu'il est à pleine vitesse.

Exploitation

Commercialisé en 1980 en salle d'arcade, Defender est un énorme succès malgré son système de contrôle intimidant^[1] et sa difficulté élevé^[2]. Son gameplay exigeant et sa réalisation graphique et sonore ont été apprécié.

Il est estimé qu’en vingt ans d’exploitation, le jeu a rapporté un milliard de dollars^[3].

Defender a été adapté sur Atari 2600 (1981), Atari 5200 (1982), Colecovision et Intellivision (1983). On trouve aussi une version fidèle à l'originale dans Defender II (1990) de Jeff Minter sur Amiga et Atari ST.

Midway Games a réédité le jeu en 1994 sur Macintosh et à partir de 1995 sur compatible PC, Dreamcast, Game.com, Megadrive, Nintendo 64, PlayStation, Saturn et Super Nintendo dans la collection Arcade's Greatest Hits. Le jeu fut également proposé sur Game Boy (1995) et Game Boy Color (1999) (en bundle avec Joust) et sur Xbox 360 (2006) en téléchargement.

Influences

Defender est un jeu très influent dans l'histoire du jeu vidéo. Il a inspiré de nombreux jeux, notamment Attack of the Mutant Camels, Chopper Command, Dropzone, Protector II, Repton sur systèmes 8-bit et Datastorm, StarRay (le jeu fut même marketé aux États-Unis comme une suite de la série) et Guardian sur systèmes 16/32-bit. Premier shoot them up à scrolling, Defender est aussi le premier du genre à proposer un scrolling libre (par opposition au scrolling forcé). Ce style de progression, qui permet de diversifier les objectifs de jeu, est resté relativement minoritaire dans le genre (si l'on excepte les nombreux shoot multidirectionnel) mais les exceptions sont parfois célèbres comme Choplifter, Fantasy Zone, Uridium ou Wings of Fury.

La série

• 1980 - Defender
• 1981 - Stargate (ou Defender II)
• 1991 - Strike Force
• 1996 - Defender 2000 (Jaguar)

Liens externes

• (en) Best Defense sur The Dot Eaters
• (en) Defender sur The Killer List of Videogames
• (en) Defender sur Arcade-History

Notes et références

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