Dauphin (animal)

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Dauphin  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Dauphin

Un grand dauphin (tursiops truncatus)

Taxons concernés

Plusieurs espèces parmi les : Delphinidae Platanistidae Et parmi des familles disputées Iniidae Lipotidae Pontoporiidae

Les dauphins /do.'fɛ̃/^[1] sont des mammifères marins et fluviaux appartenant à l'ordre des cétacés. Le terme dauphin dérive probablement du grec ancien δελφίς / delphís^[1], peut-être lui-même issu de δελφὐς / delphús, « utérus »^[2] ou apparenté à delphax, le porc, qui partage une couche de graisse analogue^{[2],[N 1]}.

Sommaire 1 Zoologie 2 Comportement 2.1 Vie animale 2.1.1 Usage d'outils par les dauphins 2.2 Les dauphins et les hommes 3 Le dauphin dans la culture 3.1 Place du dauphin dans les mythologies 3.2 Place des dauphins dans les sciences 3.3 Place du Dauphin au Moyen Âge 3.4 Littérature 3.5 Cinéma, télévision, jeux vidéo 3.6 Symbole et mascotte 4 Galerie 5 Notes et références 5.1 Notes 5.2 Références 6 Voir aussi 6.1 Articles connexes 6.2 Ouvrages 6.3 Liens externes

Zoologie

Le dauphin désigne en français de nombreux cétacés à dents (odontocètes) de moins de cinq mètres généralement dotés d'un rostre long même si l'espèce la plus familière de dauphins, celle que l'on trouve en majorité dans les delphinariums, est le grand dauphin (Tursiops truncatus) a un nom qui signifie en latin "à nez tronqué".

1. De nombreuses espèces de la famille des Delphinidés qui inclut aussi les orques.
2. Les Delphinoïdes et les dauphins d'eau douce vivant dans les fleuves d'Asie ou d'Amérique du Sud dont la sous-famille des platanistoïdes.

Sous le terme dauphins, on regroupe beaucoup d'espèces très différentes, aussi bien au niveau comportemental qu'au niveau physique aussi les généralités propres à tous les dauphins sont communes à tous les odontocètes, appelés « dauphin » ou non.

D'autres cétacés sont parfois appelés incorrectement « dauphins » comme par exemple ceux avec un rostre court ou à peine existant tels que le narval et le béluga, deux animaux plus grands que les dauphins classiques, mais surtout les marsouins qui sont, eux, beaucoup plus petits.

Comportement

Vie animale

On prête souvent au dauphin un caractère social, mais certaines espèces sont solitaires. Une femelle peut confier son petit aux autres femelles quand elle part chasser. Ces animaux sont populaires car certaines de ces espèces se laissent approcher par l'homme et se montrent affectueuses. Certains dauphins sont connus pour avoir sauvé des hommes^{[réf. nécessaire]}, le mythe d'Arion de Méthymne conte une aventure de ce type.

Usage d'outils par les dauphins

Dans la Baie Shark, en Australie, des dauphins sauvages de l'espèce Tursiops aduncus utilisent des éponges marines comme outil. Ils s'en servent pour protéger leur rostre sensible lorsqu'ils fouillent les sédiments des fonds marins^[3]. Ce comportement, uniquement observé dans cette baie, a été observé pour la première fois en 1997^[4]. Seules certaines femelles utilisent les éponges comme outil ; il a été démontré grâce à une analyse de l'ADN mitochondrial de ces femelles qu'elles proviennent toute de la même femelle ancestrale : ce phénomène semble donc être une transmission de savoir, de mère à fille exclusivement. Dans l'état actuel de nos connaissances, cette transmission culturelle matrilinéaire est unique chez les Cétacés ^[5].

Les dauphins et les hommes

• Déjà dans l'Antiquité les peuples marins leur prêtaient de multiples exploits comme de guider les bateaux égarés dans la tempête ou de sauver les naufragés... Ils sont d'ailleurs très souvent cités dans la littérature grecque et étaient l'emblème de la ville de Corinthe (Grèce).
• Certains dauphins choisissent le contact avec l'homme, ce sont des dauphins dits "ambassadeur". Le phénomène est très répandu en Australie, à Monkey Mia, à Bunbury et à Tangalooma. En France, près de Collioure, Dolphy a été la plus célèbre. Il y a eu aussi Fanny, Jean-Louis qui était aussi une femelle et enfin Jean-Floch et Randy^{[réf. nécessaire]}.

Le dauphin dans la culture

Les relations des dauphins avec l'homme (jeux, accompagnement de navires, cas de sauvetages), son intelligence, un certain anthropomorphisme basé sur sa taille, ont entraîné la prise d'une place particulière du dauphin dans la culture en tant qu'ami de l'humain.

Place du dauphin dans les mythologies

Les dauphins sont présents dans l'iconographie de la Grèce antique, une des plus anciennes fresque grecque connue, datée du XV^e siècle av. J.-C., se trouve dans la salle de bain de la reine à Knossos. L'Odyssée fait également référence aux dauphins et les représente joviaux et bouffons. Les grecs semblent beaucoup s'être intéressés à ces animaux, les dauphins sont représentés également sur des mosaïques, des pièces de monnaie, des bijoux, des vases et sous forme de statues. Souvent, les dauphins sont représentés en bande.

Les dauphins apparaissent fréquemment dans la mythologie grecque et sont réputés être l'animal favori de Poséidon et incarnation du dieu solaire Apollon qui, paré d'une vertu pacifique et joviale, est alors un guide pour un autre monde.

Poséidon convainc Amphitrite de l’épouser en lui envoyant un dauphin. Lorsque Minos met au défi Thésée de prouver qu’il est bien le fils de Poséidon, est escorté jusqu’au palais des Néréides par des dauphins. Arion de Méthymne est un autre fils de Poséidon. Apollon aurait pris la forme de cet animal pour sauver les marins crétois dirigés par Icarios et chargés d'instaurer son culte sur les pentes du mont Parnasse, à l'Oracle de Delphes.

mosaïque de dauphin à Ostie mangeant un calmar

inscription « inbide, calco te » (« envieux, je te piétine ») de sens incertain.

Les Romains utilisent souvent une figure plus stylistique pour représenter les dauphins, souvent plus proches d'une représentation de poisson. Dans la mythologie hindoue, les dauphins d'eau douce sont des avatars de Gangâ, le dieu du Gange. Les dauphins roses de l'Amazone, une autre espèce de dauphin d'eau douce sont, dans les mythologies locales, capables de se transformer en homme, de séduire les jeunes femmes, voire les enlever.

Place des dauphins dans les sciences

Aristote leur a consacré plusieurs pages dans Historia Animalium et a également consigné ses méthodes d'observation, ce qui marque la naissance de la cétologie. Il a observé notamment le Dauphin commun et le Grand dauphin, mais aussi les grands dauphins à dent comme les Grands Cachalots.

Place du Dauphin au Moyen Âge

Comme l'ensemble du règne animal, les enlumineurs du Moyen Âge ont représenté le dauphin comme un monstre marin. Il est alors utilisé dans certaines armoiries, notamment celle des dauphins de France et des Dauphins de Viennois, et sa représentation est en général proche de celle d'un poisson.

Littérature

• Les dauphins dans le livre Un animal doué de raison de l’écrivain français Robert Merle.
• Les "néo-dauphins" dans le roman Marée stellaire de l'auteur états-unien David Brin publié en 1983.
• Les dauphins communiquent parfois avec les hommes, dans le livre basé sur des faits scientifiques d'Éric Demay, "L'homme qui parlait aux dauphins".

Cinéma, télévision, jeux vidéo

• Flipper, héros d'une série télévisée de 1964, rôle tenu en fait par plusieurs dauphins.
• Oum le dauphin blanc, animation télévisée française en 13 épisodes, diffusée pour la première fois en 1971.
• Joséphine dans le film de Luc Besson, le Grand Bleu.
• Ecco the Dolphin, vedette dans des jeux développés par Sega sortis sur Megadrive et la Dreamcast.
• Flocon de neige dans le film Ace Ventura, détective pour chiens et chats.
• Stefania dans la série documentaire L'odyssée bleue.
• Elvar dans le film La Grenouille et la Baleine.

Symbole et mascotte

• Le dauphin est l'emblème de la province du Dauphiné, en France. Le gouvernement de cette province ayant été confié au XV^e siècle au fils ainé du roi de France, celui-ci a pris le titre de dauphin, devenu de nos jours synonyme d'héritier ou de successeur d'un dirigeant.
• Fungie, dauphin mascotte de la ville de Dingle en Irlande.
• Momo le dauphin, mascotte des sixièmes Jeux des îles de l'océan Indien organisés à Maurice en 2003.
• Le dauphin est l'emblème des Dolphins de Miami, équipe floridienne de football américain évoluant en NFL.
• Le dauphin est également l'emblème d'Irisbus, fabricant d'autocars et d'autobus en Europe.

Galerie

			Dauphin au large de Punta Arenas
Dauphins nageant en groupe.	Dauphins dans le sud de la Bretagne	Aileron de dauphin

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Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Cétacés, baleines
• Programme de mammifères marins de l’U.S. Navy
• Intelligence animale
• Espèce protégée, espèce menacée
• Pinger (dispositif destiné à effaroucher les dauphins afin qu'ils ne se prennent pas dans les filets)

Ouvrages

• "Connaître les Cétacés de Méditerranée" du Dr Alexandre Gannier. 2008. ISBN : 978-2-9532208-0-3
• "Dauphins, baleines et cachalots" de Eric Demay. Mai 2008. Éditions Milan
• "Baleines et Dauphins" de Bronwyn Sweeney. 2006. Éditions France Loisirs
• "Corsica mare, dauphins, baleines et cachalots de Mediterranée" decembre 2008, de corsica mare osservazione aux éditions Albiana, Ajaccio

Liens externes

• (fr) Le Groupe de Recherche sur les Cétacés
• (fr) Tout sur les dauphins, photos et vidéos
• (fr) Fiches, photos et vidéos de dauphins
• (fr) Étude de la « langue » delphinienne
• (fr) Site de protection des dauphins en Méditerranée
• (fr) Nombreuses vidéos sur les dauphins
• (fr) Une vidéo unique d'un sauvetage de dauphin en France
• (fr) Conscience Dauphins (Association pour la protection des dauphins)
• (fr) Site pour la protection des dauphins
• (fr) La Dolphin Connection: Site d'information sur les dauphins et leurs défenseurs

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