Conrad Kilian

François-Théodore-Conrad Kilian est un géologue, né le 23 août 1898 au château des Sauvages, à Desaignes (Ardèche), et mort à Grenoble le 29 avril 1950. Il est le fils de Wilfrid Kilian, Alsacien installé à Grenoble après la guerre de 1870 et qui fut un des pionniers de la géologie alpine, et de Ammie-Anna Boissy d'Anglas, petite-fille du conventionnel, et arrière-petite-nièce du paléontologue Georges Cuvier^[1].

Biographie

Conrad Kilian suit des études secondaires à Grenoble, puis s'inscrit en Mathématiques spéciales et veut préparer l'École navale à Louis-le-Grand, comme son frère aîné Robert. Des problèmes de santé l'obligent à renoncer à ce projet. En 1915, il regagne Grenoble et effectue ses premières recherches géologiques. Sur les conseils de son père, il participe en 1921 à une expédition dans le Hoggar. En butte avec le chef de l'expédition, il abandonne celle-ci, poursuit ses observations, et parvient, épuisé, à Tamanrasset. De retour en France, il publie un mémoire dans lequel il soutient que les Tassili du Sahara central sont de formation ancienne et que le Sahara lui-même était occupé, il y a longtemps par une mer. Il a constaté la présence de micro-organismes, dont la décomposition a dû produire dans le sous-sol saharien des réserves de pétrole et de gaz. Il se heurte à l'incrédulité générale.

Jusqu'en 1939, il sillonne le Sahara à dos de chameau, mais il se heurte toujours au scepticisme des autorités. Lieutenant d’artillerie pendant la seconde guerre mondiale, il est fait prisonnier puis est libéré en 1942. Nommé attaché au laboratoire de géologie de la faculté d’Alger, il continue ses prospections. En 1943, il découvre que dans le territoire français de l'Aïr, des minerais sont exploités par une puissance étrangère, l'Angleterre en l'occurrence. Il se dit suivi par des agents anglo-américains très intéressés par ses découvertes, les deux puissances se livrant à la guerre du pétrole en Afrique alors que la France y a renoncé depuis la Conférence de San Remo en 1920. Il est victime d'un empoisonnement par une plante saharienne alors que son guide est assassiné^[2]. Après guerre, il essaye d'intéresser les personnalités politiques : le général de Gaulle, le général Juin, Vincent Auriol. Seul le général Leclerc semble s'intéresser à son dossier (notamment les gisements d’Hassi Messaoud et du territoire libyen de Fezzan qu'il propose d’annexer au Sahara français), il laisse d'ailleurs une garnison de sa 2^e division blindée derrière lui à chaque lieu cartographié par Kilian comme gisement potentiel^[3].

Humilié, se disant traqué ou persécuté par les compagnies pétrolières ou les puissances étrangères (une carte de gisements pétrolifères aurait valu à son possesseur une immense fortune), Conrad Kilian est retrouvé pendu à l'espagnolette d'une fenêtre de la pension de famille qui l'hébergeait, dans des conditions assez mystérieuses, Kilian mesurait 1,78 m, l'espagnolette était à 1,20 m du sol son visage était tuméfié et les poignets tailladés. L'enquête conclut au suicide bien que le Secret Intelligence Service soit suspecté, les services secrets britanniques voulant protéger les intérêts de la Shell et de l’Anglo-Persian Oil Company^[4].

Les découvertes des gisements de gaz et de pétrole sahariens à partir de 1954 confirmeront que les affirmations de Kilian étaient exactes.

Il est inhumé au cimetière Saint-Roch de Grenoble.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie et autres médias

• Claude Muller, les Mystères du Dauphiné, éditions de Borée, 2006, (ISBN 2-84494-086-2)
• Euloge Boissonnade, Conrad Kilian, France-Empire, 1982.
• Le fou du désert, série télé, 1983. Scénario de Jean-Michel Charlier.
• Pierre Fontaine, La mort étrange de Conrad Kilian, inventeur du pétrole saharien, Les Sept couleurs, paru en 1959
• Gilles Munier, Les espions de l'or noir, Edition Alphée-Koutoubia, 318 p., 2009

Liens externes

• Conrad Killian, l'inventeur du pétrole Saharien
• Biographie de Conrad Killian
• La saga du pétrole en Algérie Française

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