Concile de Whitby

Concile de Whitby

Le concile de Whitby est un concile important, mais mal connu et dont lexistence est incertaine. Sil a réellement eu lieu, cest lui qui a mené à lunification temporaire des Églises catholiques en Grande-Bretagne et à la réduction de lécart entre lÉglise de Rome et les Églises celtes, notamment dans la doctrine. Il a été convoqué par le roi Oswiu de Northumbrie en 663 et 664 à labbaye de Whitby, monastère double dirigé par sainte Hilda, à Whitby, dans le Nord-Est de lAngleterre.

Bède le Vénérable décrit les procédures en détail dans son Histoire ecclésiastique du peuple anglais, mais écrit plus de soixante-dix ans après les évènements, sappuyant sur le témoignage dEddius, dont il dépend totalement. Des indications complémentaires sont données par Eddius lui-même. La Chronique anglo-saxonne névoque pas ce concile, pas plus que les archives papales.

Sommaire

Le problème

La chrétienté en Grande-Bretagne existait sous deux formes : le christianisme celte, dominant en Écosse, pays de Galles, et nord de lAngleterre, du travail dévangélisation des moines irlandais (saint Colomba et saint Brendan) ; et le christianisme romain, dans le sud et le centre de lAngleterre, établi par la première mission internationale papale par Augustin de Cantorbéry. Les deux chrétientés étaient proches, mais avec des variantes dans certains rites essentiels.

Les sujets réels de controverse étaient assez mineurs, ce qui explique le désintérêt des historiens. Les points principaux de discussion étaient le mode de calcul de la date de Pâques et le style de la tonsure portée par les moines. Cependant, le parti lemportant sur ces questions serait reconnu comme détenant lautorité sur la Grande-Bretagne, avec les conséquences possibles sur lémergence dune Église internationale. En effet, les moines missionnaires irlandais réévangélisaient le continent, et implantaient leurs propres usages concurrents de ceux de Rome. Lécart choquait depuis assez longtemps, et déjà saint Colomban avait demandé au pape de résoudre le problème[1]. Par conséquent, le concile a eu une importance beaucoup plus grande que celle quon lui attribue habituellement.

Ces problèmes avaient surgi alors que le roi de Northumbrie, qui suivait la pratique celteissue de lancien comput antique —, avait fêté Pâques et interrompu le jeune de Carême, alors que la reine, suivant la pratique réformée de Rome, continuait de jeûner.

Décision du concile

Le roi Oswiu avec lévêque Colman et Chad représentent la tradition celte, qui avait conservé lancien mode de calcul, les îles Britanniques sétant retrouvé isolées de lÉglise romaine. Alhfrid, fils dOswiu, saint Wilfrid (634710), et lévêque Agilbert défendent le point de vue de Rome.

Eddius indique que Colman se référait à lusage de saint Jean apôtre et à lautorité de Colomba, Wilfrid lui prenant appui sur saint Pierre et les décisions du concile de Nicée. Le problème est finalement résolu par la décision dOswiu de ne pas offenser saint Pierre : « Je nirai pas plus longtemps à lencontre des décrets de celui qui garde les portes du Ciel, de peur quil men refuse lentrée. »

Cette décision a des conséquences qui dépassent la simple discipline interne à lÉglise.

Conséquences

Le concile de Whitby est une étape clé de lhistoire de lÉglise en Grande-Bretagne, mais aussi de lÉglise catholique en général. Cela est au fait que des représentants du Nord comme du Sud sont venus débattre en Northumbrie du futur de lÉglise, ce qui pousse beaucoup dhistoriens à croire que ce concile a effectivement mis hors-la-loi les pratiques de lÉglise celte dans toute la Chrétienté.

Les pratiques romaines sont donc adoptées par les Northumbriens, les tenants des traditions celtiques se retirent en Écosse, ainsi qu'en Irlande.

Lunification totale et lintégration à lÉglise catholique romaine sous lautorité du pape est achevée aux conciles dHertford (673) et de dHatfield (680), sous la direction diplomatique de Théodore de Tarse, moine grec de lÉglise orthodoxe, consacré archevêque de Cantorbéry par le pape Vitalien, arrivé en Angleterre en 669. Ces conciles mettent en avant lunité, définissent les limites de juridiction et restreignent les interférences entre les différentes Églises.

Voir aussi

Notes et références

  1. Régine Pernoud, Les Saints au Moyen Âge - La sainteté dhier est-elle pour aujourdhui ?, Paris, Plon, 1984, 367 p. (ISBN 2-258-01186-1) , p. 85.

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Concile de Whitby de Wikipédia en français (auteurs)

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