A capella

A cappella, à capella^[1] (ou plus rare a capella^[2] et parfois alla cappella) est une expression de la musique vocale indiquant qu'un chant ou une partie d'un chant, à une ou plusieurs voix, est exécuté sans accompagnement instrumental.

Sommaire 1 Étymologie 2 Historique 3 De nos jours… 4 Notes et références 5 Voir aussi

Étymologie

Le terme "cappella", selon le Dictionnaire Etymologique de la langue latine (Ernout et Meillet, Klincksieck, 1985, p. 97) vient de "cappa, cappae" terme bas latin pour désigner une chape. Il serait un diminutif (hypocoristique) dérivé du mot "caput, capitis" désignant la tête (C.T. Onions, The Oxford Dictionary of English Etymology, Clarendon Press Oxford, 1979, p.142) que la chape recouvre, au moins en partie, comme un "capuchon".

Le mot "caput" partage son origine sanscrite avec le mot grec képhalè (Selon le Dictionnaire étymologique de la langue grecque de Chantraine, Klincksieck, 1983, p.522, ce mot désigne originairement le crâne).

En sanskrit, on a par exemple "kapucchalam" qui signifie le "chignon", à côté de "kapâlam" qui désigne le crâne osseux (Ernout et Meillet, p.99) et aussi une coquille d'oeuf, une poterie ("bol") ou un vestige de poterie ("tesson") (dictionnaire sanskrit de N.Stchoupak et al.,Maisonneuve, 1980, p.175).

Historique

Jusqu'au XVIII^e siècle, un chant a cappella désigne une œuvre vocale religieuse, écrite généralement pour quatre voix mixte, souvent extraite d'une messe ou d'un motet, utilisant le contrepoint rigoureux et l'imitation, d'harmonie simple évitant les dissonances, parfois soutenue par un orgue ou tout au moins par un positif ou tout autre instrument présent dans la chapelle où ont lieu les répétions (d'où l'expression a cappella : à la manière du travail fait dans la chapelle). Chaque partie peut être suivie par un instrument monodique, mais l'ensemble du chœur peut aussi être doublé par un consort d'instruments. Ce style d'écriture, propre à la musique religieuse, s'oppose aux autres écritures pour voix comme la mélodie accompagnée, le récitatif, la cantilène ou l'aria.

Le Kyrie de la Missa brevis de Lotti fait partie du répertoire a cappella,
il peut être doublé par un consort de flûte à bec.

La technique et son répertoire sont alors enseignés dans les maîtrises des écoles catholiques rattachées à de grandes paroisses, à des cours princières, royales ou celle pontificale de la Chapelle Sixtine de Rome. Les chants polyphoniques propres aux cérémonies liturgiques y sont cultivés, les choristes participants recevant, outre une éducation générale solide, une formation musicale et religieuse poussée.

Ce n'est qu'au XIX^e siècle que l'expression a cappella est utilisée pour qualifier plus largement toute pratique vocale à plusieurs voix dénuée d'accompagnement^[3] et ensuite aussi, par extension, au chant à une voix seule ou d'inspiration profane (Chant grégorien, madrigal de la Renaissance française ou italienne, psaumes et hymnes des Églises réformées ou orthodoxes, "zemirot"^[4] judaïques, "anasheeds"^[5] musulmans… )

De nos jours…

Depuis le milieu du XX^e siècle, cette expression désigne également un genre musical^{[réf. nécessaire]} étendu à la musique populaire.

L'utilisation du terme est associée au R&B^{[réf. nécessaire]} des années 1950 et 1960, certains chanteurs ayant perfectionné leur technique vocale^{[réf. nécessaire]} et travaillé sur les harmoniques^{[réf. nécessaire]}.

Exemples de groupes a capella contemporains:

• Banana Boat (Pologne)
• BaSix (États-Unis)
• Glad (États-Unis)
• The House Jacks (États-Unis)
• M-Pact (États-Unis)
• Pikkardiyskaya Tertsia (Ukraine)
• Les Pirates (France)
• Rockappella (États-Unis)
• Take6 (États-Unis)
• Toesj (Brésil)
• Zulal (États-Unis/Arménie)

Notes et références

Voir aussi

• Glossaire théorique et technique de la musique occidentale
• Musique vocale
• Chant
• Voix
• Chœur
• Chant grégorien
• Contemporary A Cappella Society of America
• The Recorded A Cappella Review Board

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