- Cime du Gelas
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Cime du Gélas
Cime du Gélas 
Cime du GélasGéographie Altitude 3 143 m Massif Massif du Mercantour Longueur km Largeur km Superficie km2 Coordonnées Administration Pays 
France
ItalieRégion française
Région italienneProvence-Alpes-Côte d'Azur
PiémontDépartement
ProvinceAlpes-Maritimes
ConiAscension Première 1864 par le Comte Paolo di Saint-Robert (voie Normale) Voie la plus facile couloir Est Géologie Âge Roches modifier 
La cime du Gélas est un sommet frontalier situé dans la chaîne des Alpes, dans le massif du Mercantour, entre les Alpes-Maritimes (France) et le Piémont (Italie). Sa géomorphologie particulière permet une ascension relativement aisée, comme en témoigne l'ouverture de la voie Normale en 1864.
Sommaire
Toponymie
Le nom de la cime provient des anciens glaciers situés sur ses flancs et disparus au cours du XXe siècle.
Géographie
Situation
Avec ses 3 143 mètres d'altitude, au sein du massif alpin du Mercantour, la cime du Gélas est le point culminant du parc national du Mercantour et du département français des Alpes-Maritimes. Sommet frontalier, elle est néanmoins dépassée par la cime de l'Argentera, du côté piémontais (Italie), plus haute de près de 150 mètres.
Géomorphologie
La montagne, composée de gneiss, est facilement reconnaissable à sa pointe bifide. Le sommet Nord est le plus haut, le plus accessible et offre le meilleur point de vue. On y trouve une croix érigée par les prêtres du Cuneo, et à sa base un livre d'or. Les deux sommets sont séparés par une brèche, appelée selle du Gélas, d'où descendent de part et d'autre deux couloirs. Du côté français, à partir du vallon de la Madone de Fenestre, seul le couloir Ouest, le plus abrupt, est visible.
Histoire
La première ascension est l'œuvre, en 1864, du Comte Paolo di Saint-Robert. Il gravit le sommet par le couloir Est, connu aujourd'hui comme la voie Normale. Victor de Cessole réalise la première hivernale trente ans plus tard, en 1894.
Alpinisme
La voie Normale, par le couloir Est, est cotée F (facile) en escalade et peut présenter des risques de chute de pierres. Plus accessible, le balcon du Gélas, crête rocheuse située à l'est de la cime, offre également un beau panorama sur les deux versants. Du côté italien, l'ascension, côtée PD (peu difficile), se fait par le versant Nord à partir du refuge de Soria.
Situation de la cime du Gélas (au centre sur la photo) dans la chaîne du Mercantour.
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