Château d'Itter

47°28′14″N 12°8′23″E / 47.47056, 12.13972

château d'Itter vu du sud

Itter vu du nord-ouest

Le château d'Itter (en allemand Schloss Itter) est un petit château dominant le village d'Itter dans le Tyrol autrichien, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Kietsbuehl. Il est connu pour avoir servi de lieu de détention pour un certain nombre de personnalités et officiers généraux français pendant la Seconde Guerre mondiale.

Prison

Administrativement, le château-prison dépendait du camp de concentration de Dachau, situé non loin de là en Bavière mais les conditions de détention n'avaient rien de comparables^[1]. Sa garde était assurée par un petit détachement SS, garde facilitée par la configuration du château sur un petit promontoire rocheux à flanc de colline. Le service était assuré par un Kommando de femmes déportées détachées du camp principal de Dachau^[2] et quelques hommes, également déportés de Dachau.

Furent internés au château d'Itter : Édouard Daladier et Paul Reynaud, anciens présidents du conseil, Léon Jouhaux, leader syndicaliste (rejoint par son épouse à la demande de cette dernière), Jean Borotra champion de tennis et ancien ministre de Vichy, André François-Poncet, ambassadeur à Berlin de 1931 à 1938, Michel Clemenceau, homme politique et fils de Georges Clemenceau. Les généraux Gamelin et Weygand (et son épouse), le colonel de La Rocque ancien chef des Croix de Feu et le capitaine Granger, frère du Colonel Granger, le gendre du général Giraud. Le président Albert Lebrun y séjournera seulement de fin août à décembre 1943 et sera renvoyé en France, dans sa maison de Vizille, pour raisons de santé. Marie-Agnès de Gaulle, sœur ainée du général de Gaulle et résistante y sera interné seulement à partir d'avril 1945, arrivant de Bad Godesberg, un des camps annexes de Buchenwald.

Léon Blum et Georges Mandel, qui étaient juifs, ne furent pas internés au château d'Itter mais dans une maison située juste à côté du camp de Buchenwald^[3] et où étaient passés auparavant certains des prisonniers d'Itter.

Francesco Saverio Nitti, ancien président du Conseil italien, fut également emprisonné à Itter^[4].

Alors que les troupes américaines commençaient à pénétrer en Haute Bavière et dans le Tyrol autrichien, Eduard Weiter, le dernier commandant officiel de Dachau fuit le camp principal. Ayant trouvé refuge au château d'Itter, il s'y donna la mort le 2 mai 1945^[5].

Les prisonniers seront libérés le 5 mai 1945 par des éléments de la 103^e division américaine du général Mac Auliffe^[6]. Mais au vu du faible nombre de soldats américains, des soldats SS des environs essayeront le lendemain, sans succès, de reprendre le château. Et de manière un peu rocambolesque, les soldats américains, aidés des quelques gardes allemands qui s'étaient rendus et de certaines des personnalités prisonnières^[7],[8] défendirent le château contre ces assaillants SS jusqu'au boutistes, avant l'arrivée de renforts américains.

Les personnalités françaises furent par la suite conduites devant le général de la division, Anthony McAuliffe, puis au quartier-général du général de Lattre à Lindau, en Bavière, où ce dernier, suite aux ordres reçus de Paris, arrêta Borotra et Weygand^[1].

René Lévesque (1922-1987), futur Premier ministre du Québec, alors jeune correspondant de guerre de l'armée américaine, entrera dans le château dans le sillage des troupes américaines^[9].

Bibliographie

Ouvrages évoquant le château d'Itter par des personnes y ayant été retenues :

• Édouard Daladier - Journal de captivité (1940-1945), ed. Calmann-Levy
• Augusta Léon-Jouhaux - Prison pour hommes d'État, éd. Denöel-Gonthier, 1973.
• Maurice Gamelin - Servir
• André François-Poncet - Carnet d'un captif, éd. Fayard, 1952.

Un militant antifascite yougoslave, Cuckovic, déporté à Dachau puis affecté au château d'Itter comme électricien a également fait un court récit de cette période^[10].

Article connexe

• Forteresse de Königstein

Notes et références

Liens externes

• Photos du château d'Itter

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