Château-Roussillon

Château-Roussillon Castell Rosselló, Ruscino (dans l'Antiquité)
Forum : la basilique, vue vers le sud
Administration
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Intercommunalité	Communauté d'agglomération Perpignan Méditerranée
Commune	Perpignan
Code postal	66000
Géographie
Coordonnées	42° 42′ 43″ Nord        2° 57′ 00″ Est / 42.712, 2.95
Altitudes	mini. 35 m— maxi. 40 m

Château-Roussillon (cat. : Castell Rosselló) est une petite agglomération de la commune de Perpignan située sur une butte dominant la Têt, et site de la ville antique de Ruscino, qui donna son nom au Roussillon.

Historique

Des origines aux Romains

Les fouilles ont attesté une occupation du site au néolithique. Les traces d'une cabane ainsi que des ossements d'un nourrisson de l'Âge du fer ont récemment été découverts au pied du futur musée. Une reconstitution de cette cabane a été réalisée.

De l'Antiquité au Moyen Âge

Il a été admis que l'oppidum avait été romanisé lors de l'instauration de la Gaule narbonnaise et de la réfection de la Via Domitia au II^e siècle av. J.‑C.. Cependant, d'après les fouilles actuellement en cours, la ville romaine ne serait née qu'au milieu du I^er siècle av. J.‑C.^[1]. Elle reçoit ensuite le statut de "cité latine" lui conférant de nombreux avantages^[2]. Elle profitera du commerce local ainsi que de celui engendré par la Via Domitia. Son apogée est marquée à la fin du I^er siècle av. J.‑C., où elle se dote d'un forum monumental sous Auguste. La ville périclite ensuite à la fin du siècle suivant au profit d'Elne (Oppidum Illiberis) et de Narbonne. Le site est ensuite occupé par les Wisigoths puis brièvement par les Arabes, comme l'atteste la découverte de plusieurs sceaux coufiques datés du VIII^e siècle^[3]

Au Moyen Âge

Les comtes de Roussillon ont résidé à Château-Roussillon entre le VIII^e siècle et le X^e siècle. Ils se sont ensuite établis à Perpignan, ce qui marqua le développement de cette ville au détriment de Château-Roussillon qui perdit alors son importance. Une seigneurie en portant le nom s'y établit alors et y fait construire un château dont il subsiste encore aujourd'hui une tour ronde haute d'une vingtaine de mètre, une chapelle dédiée à Sainte-Marie et Saint-Pierre et quelques pans de muraille^[4].

Époque moderne

Des fouilles sont entreprises à partir du XIX^e siècle sur l'emplacement de l'ancienne ville romaine. Le forum et une partie du quartier résidentiel furent peu à peu dégagés. Des sondages ont également été réalisés pour localiser les autres monuments de la cité.

Description

La ville antique

Le seul monument de la ville antique à avoir été presque entièrement dégagé est le complexe monumental du forum. Orienté nord-sud, il comprenait le forum proprement dit, bordé de boutiques (tabernae en latin), une basilique à trois nefs et une curie (endroit qui servait aux magistrats et aux sénateurs à débattre des lois et à rendre la justice), adossée au mur septentrional. Il n'en reste que les fondations, les fouilles ayant livré de nombreux éléments permettant d'en reconstituer l'élévation et la décoration. Dans les prochaines années, il est prévu de dévier le chemin vicinal passant à l'est pour tenter de retrouver l'entrée monumental de ce complexe qui n'a pas été découverte pour l'instant.
Sur la partie est de l'oppidum subsistent les ruines d'un théâtre. Il n'en reste que l'empreinte dans le talus de la colline, celui-ci n'ayant vraisemblablement jamais été maçonné. Il aurait pu être en argile ou en bois.
Entre le théâtre et le forum, un quartier d'habitation a été partiellement dégagé ; les bâtiments étaient construits en galets recouverts d'enduits. Les ruines ont livré un morceau de mosaïque et des éléments d'enduit décoratif.
Des sondages ont de plus permis de localiser des thermes, dont l'excavation n'a pu avoir lieu en raison d'un manque de fonds.
Aucun lieu de culte n'a pour l'instant été localisé sur le site.

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  Forum : vue nord-est

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  Forum : la curie

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  Quartier d'habitation

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  Emplacement du théâtre

Le château médiéval

Les vestiges actuels sont plus ou moins facilement datables.

La tour ronde, qui domine le site, est datable du XIII^e siècle ou du XIV^e siècle. D'une vingtaine de mètres de hauteur, elle domine les environs. Une restauration a été récemment menée pour la remettre en valeur.

En face de la tour s'élève la chapelle Sainte-Marie et Saint-Pierre, au plan original puisqu'elle comprend deux vaisseaux accolés. La nef septentrionale est assez étroite et est terminée à l'est par une petite abside désaxée. Le vaisseau méridional, à la forme évasée d'est en ouest, est plus large et fermé à l'ouest par une abside plus importante. Un portail en plein cintre s'ouvre au sud, et un clocher-mur s'élève sur le mur occidental. La datation de l'édifice reste difficile : on attribue au XI^e siècle la partie nord et les murs sud et ouest, et au siècle suivant le reste de l'édifice^[5].

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  La chapelle : mur nord

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  La chapelle : clocher-mur et façade ouest

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  La tour

La légende de Guillem de Cabestany

Une légende est attachée à Château-Roussillon : celle de Guillem de Cabestany. Ce dernier, un jeune chevalier, était devenu l’amant de la dame Saurimonda, épouse du cruel Ramon de Château-Roussillon. Ramon découvre l'aventure et fait tuer Guillem avant de servir son cœur cuisiné à sa femme. À la fin du banquet il lui révèle l’identité du plat qu'elle vient de déguster ; Saurimonda se suicide en se jetant du haut de la tour du château. Il est pourtant attesté que Saurimonda d'Avinyó, épouse de Ramon IV de Château-Roussillon, survécut à son mari puisqu'elle se remaria avec Ademar de Mosset. La légende a peut-être survécu à cause de la conservation d'une tour sur le site de Château-Roussillon, vite assimilée à la tour de la légende^[6].

Notes et références

Voir aussi

• Personnalité de la commune : le poète surréaliste Robert Rius (1914-1944).

Liens internes

• Histoire des Pyrénées-Orientales
• Perpignan

Liens externes

• Ruscino sur le site de la mairie de Perpignan

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