Chaîne

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Maillons de chaîne

Chaînes de moto et de vélo

Le mot chaîne ou chaine peut avoir plusieurs significations :

En mécanique et en physique

• une chaîne est un ensemble de maillons identiques et reliés entre eux pour permettre :
  • la transmission d'un mouvement ;
  • d'attacher (enchaîner) un objet ou entraver une personne : une malle ;
  • de relier plusieurs objets : une paire de menottes, un corps-mort, une laisse ;

• une réaction en chaîne est une suite d'opérations se provoquant l'une après l'autre, exemple : réacteur nucléaire ;
• dans le domaine des transports, les chaînes à neige sont un ensemble formé par des portions de chaînes que l'on installe autour des roues d'un véhicule pour pouvoir rouler sur la neige ;
• dans l'industrie, une chaîne de montage est une suite de postes dans lequel s'arrête l'objet à fabriquer pour qu'on lui effectue quelques opérations, après cela, l'objet passe au poste suivant pour d'autres opérations. D'où l'expression travail à la chaîne ;
• en tissage, la chaîne désigne l'ensemble des fils de chaîne tendus entre les ensouples d'un métier à tisser.

En mathématiques

• En théorie des graphes, une chaîne est un graphe connexe de degré maximum 2 ;
• En théorie des ordres, une chaîne est une partie totalement ordonnée d'un ensemble partiellement ordonné.
  En particulier, la chaîne numérique est l'ensemble des nombres réels muni de l'ordre usuel.
• En probabilités, une chaîne de Markov est un processus stochastique possédant la propriété markovienne.
• En algèbre homologique, une chaîne est un élément d'un complexe différentiel gradué avec une différentielle de degré −1. Une cochaîne est un élément d'un complexe différentiel gradué dont la différentielle est de degré 1.

En informatique

• en informatique, une chaîne est une succession d'éléments de même type, on parle par exemple de chaîne de caractères, de listes chaînées... L'étymologie latine catena a donné le terme concaténation.
• sur Internet, on appelle chaîne une succession de messages identiques, en général pour faire ressentir la puissance d'un groupe sur des forums ou sur IRC par exemple.

En usinage

La chaîne numérique fait référence au passage de la définition de la pièce sur ordinateur, par un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO), à la machine-outil à commande numérique, par l'intermédiaire d'un logiciel de fabrication assistée par ordinateur (FAO). On parle en anglais de F2F, file to factory, littéralement « du fichier à l'usine ».

En audiovisuel

• une chaîne de télévision est constituée d'un réseau d'émetteurs qui diffusent des programmes télévisés (voir Liste de chaînes de télévision) ;
• une chaîne Hi-fi est un ensemble d'appareils permettant d'écouter de la musique en haute qualité (hi-fi signifie high fidelity).

Autres

• une chaîne peut être un bijou ;
• en métrologie, une chaîne est une unité de mesure de longueur, une chaine de mesure désigne l'ensemble des moyens successifs mis en oeuvre pour mesurer une quantité donnée;
• en géologie, une chaîne de montagnes est un ensemble de montagnes se suivant (par exemple, les Alpes) ;
• en biologie, une chaîne alimentaire est une suite d'êtres vivants se servant tour à tour de nourriture ;
• une chaîne de lettres est une pratique d'envoi de courrier qui se propage selon un effet boule de neige ;
• une chaîne humaine ou chaîne d'union est un réseau formé par des hommes et des femmes qui partagent un lien fraternel ;
• une chaîne d'argent est une escroquerie illégale censée permettre à ceux qui s'y inscrivent des gains substantiels ;
• une chaîne exégétique est un florilège de commentaires sur la Bible ;
• une chaîne commerciale est un groupement d'entreprises ;
• voir aussi caténaire et caténaire sur le wiktionnaire.
• La chaîne métallique à 9 parties (Jiu jie bian) est une arme traditionnelle chinoise.
• Le travail taylorien ou travail à la chaîne en usine de montage automobile par exemple
• La chaîne était, sous l'Ancien Régime et au début du XIX ^e siècle, le mode de transfert des galériens et des forçats condamnés, qui marchaient enchaînés au travers de la France jusqu'au lieu de leur détention, Jean Valjean personnage des Misérables de Victor Hugo illustre cette pratique.