- Chaton (botanique)
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Chaton mâle de saule
En botanique, le chaton est une inflorescence souple, généralement pendante, caractéristique de certains arbres appartenant aux familles des Salicacées, des Fagacées et des Bétulacées.
Ces plantes qui portent des chatons en guise de fleurs sont dites « amentifères ».
Chatons mâle de noisetierIl peut s’agir d’inflorescences simples, en fait des épis particuliers, comme chez le saule. Les fleurs mâles et femelles sont séparées : il y a des chatons mâles et des chatons femelles. Ils portent des fleurs simplifiées insérées à l’aisselle des bractées, sans périanthe (c’est-à-dire ni pétales, ni sépales), les fleurs mâles sont réduites aux étamines, et les fleurs femelles aux ovaires.
Dans d’autres cas, ce sont des inflorescences composées, comme chez le bouleau (où le chaton est un épi de cymes).
Les chatons apparaissent au tout début du printemps, généralement avant l’apparition des feuilles.
Chez les amentifères, la pollinisation est anémophile, c’est-à-dire que le transport du pollen, très abondant, est confié au vent. C’est pour l’homme une source d’allergies.
Chez le ginkgo, inflorescences mâles et femelles sont présentes sur des individus séparés (dioécie) : les individus mâles portent des chatons et les individus femelles des ovules non inclus dans une graine.
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