- Charles Leclerc
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Charles Victor Emmanuel Leclerc
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Naissance 1772
PontoiseDécès 1er novembre 1802 (à 30 ans)
Île de la TortueOrigine 
FranceGrade 1793 : Capitaine
1797 : Général de Brigade
1801 : Général de divisionService 1791 - 1802 Faits d’armes 1800 : Bataille de Hohenlinden
1802 : Expédition de Saint-DomingueCharles Victor Emmanuel Leclerc, (Pontoise, 1772 - île de la Tortue, près de Saint-Domingue, 1802), fut un général français de la Révolution, époux de Pauline Bonaparte la soeur de Napoléon Bonaparte. Il est resté dans l'histoire pour avoir été en 1802 général en chef de l'expédition de Saint-Domingue, forte de 35 000 militaires mais défaite en 1804 lors de l'indépendance d'Haïti.
Leclerc entra au service en 1791 et a commencé sa carrière militaire en tant qu' enrôlé-volontaire dans l'armée en 1791, durant la Révolution française dans les volontaires de Seine-et-Oise. Passa comme sous-lieutenant au 12e de cavalerie, devint aide-de-camp du général Lapoype, fut nommé capitaine au siège de Toulon en 1793, où il se lia avec Napoléon Bonaparte.
Il se distingua aux armées des Alpes et d'Italie et devint général de brigade en 1797. Leclerc est chargé d'annoncer au Directoire la signature des préliminaires de paix à Leoben. À son retour, Bonaparte lui propose la main de sa sœur Pauline. Il est pressé de la voir mariée car sa grande beauté lui attire de trop nombreux soupirants. Le mariage est célébré en 1797.
Il devint chef d'état-major des généraux Berthier et Brune, et à son retour d'Égypte Bonaparte le nomma général de division et l'envoya à l'armée du Rhin sous les ordres de Moreau.
Il a participé au coup d'État du 18 Brumaire (en novembre 1799) faisant de Napoléon le premier consul. Leclerc est aux côtés de son beau-frère : appuyé par Murat, il donne l'ordre aux grenadiers d'envahir la salle du Conseil des Cinq-Cents.
Charles Victor Emmanuel Leclerc, par Francois Josèphe Kinson (1771-1839)
Il se fit remarquer à la bataille de Hohenlinden, et reçut le commandement supérieur des 17e, 18e et 19e divisions militaires, passa de là au commandement en chef d'un corps d'armée destiné par le premier Consul à forcer le Portugal à renoncer à l'alliance de l'Angleterre. Cette expédition n'eut pas lieu.
Après la paix d'Amiens (1802), il est Général en chef de l'expédition de Saint-Domingue pour ramener l'ordre et la loi de la métropole sur cette île. Le général Leclerc, parti de Brest en décembre 1801, débarqua devant le Cap-Français en février 1802.
Après quelques succès obtenus, il soumit l'île en trois mois et captura Toussaint Louverture, le général noir qui avait transformé la colonie en un État pratiquement autonome. Il n'avait pas encore consolidé cette victoire en désarmant les officiers de l'ancien gouverneur-général quand, malgré ses avertissements à ses supérieurs, l'annonce du rétablissement de l'esclavage à la Guadeloupe souleva la population de couleur et fit l'unanimité parmi les officiers indigènes. Faisant face courageusement, il s'épuisa à combattre une insurrection puissante et organisée. Il fut atteint de la fièvre jaune qui décimait son armée et succomba le 1er novembre 1802 à 30 ans. Son corps fut transporté en France par son épouse, et inhumé dans une de ses terres (le château de Montgobert, près de Villers-Cotterêts, Aisne).
Commémorations
Une statue à Pontoise le représentant en habit napoléonien, son épée au fourreau touchant terre, offerte par la maréchale Davout, sœur du général, princesse d'Eckmühl et duchesse d'Auerstaedt, se trouve au sommet d'un escalier construit en 1869 par François Lemot. Haute de 3 mètres environs, la statue est placée sur un socle cubique en pierre où sont gravées en lettres majuscules dorées quelques informations. Elle jouxte le côté sud de la cathédrale Saint-Maclou.
Liens externes
Source partielle
« Charles Victor Emmanuel Leclerc », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)
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