- Chapelle Expiatoire
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Chapelle expiatoire
La chapelle expiatoire est une chapelle du 8e arrondissement de Paris, située au 29 rue Pasquier, construite dans le square Louis XVI, à l’emplacement de l'ancien cimetière de la Madeleine où avaient été inhumés les corps de Louis XVI et de Marie-Antoinette avant leur transfert à la basilique Saint-Denis le 21 janvier 1815[1].
Sommaire
Présentation
Louis XVIII avait décidé d’élever à ses frais une chapelle commémorative (l’adjectif « expiatoire » ne fut jamais employé officiellement). Il la commanda à Pierre-François-Léonard Fontaine qui poursuivait une carrière officielle[2] commencée sous le Consulat qui ne devait s'achever que sous le Second Empire.
Le monument fut élevé de 1815 à 1826. Pierre-François-Léonard Fontaine s'est adjoint les services de son élève Louis-Hippolyte Lebas (1782-1867) comme inspecteur.
Composition
Louis XVI, auquel un ange montre le ciel, de François Joseph Bosio.
La composition de la chapelle expiatoire est un peu inspirée du Couvent de la Reine élevé par Richard Mique à Versailles.
De l'extérieur, l’édifice se présente comme une enceinte fermée avec portail donnant accès à une esplanade surélevée encadrée de deux galeries de cloître, petit campo santo, zone d'isolement et de recueillement. Au fond, un portique tétrastyle dorique donnant accès à la chapelle. Le plan centré (en référence aux Martyria) avait paru ici le plus approprié à un édifice commémoratif. Ainsi le plan est-il en croix grecque, et l'on en goûte l’harmonie équilibrée née de la coupole et des demi-coupoles entourant le massif cubique adouci par le péristyle.
L’intérieur affirme la science constructive impeccable de Pierre-François-Léonard Fontaine. Trois voûtes en cul de four à caissons et éclairés par un oculus dans leur partie supérieure contrebutent la coupole centrale également à caissons et ajourée, reposant sur des pendentifs. L’éclairage naturel, seulement dispensé par les oculi des voûtes, est sépulcral à souhait.
L'autel de la crypte marque l'endroit exact de l'inhumation de Louis XVI.
C'est peut-être l’édifice religieux le plus original de l'époque. Avec son aptitude à traiter les sujets les plus divers, Pierre-François-Léonard Fontaine a créé là une architecture rigoureuse et hiératique, propre à exalter le souvenir, sans se priver d'un vocabulaire antiquisant.
Statuaire
L'édifice abrite deux remarquables groupes sculptés : « Louis XVI, auquel un ange montre le ciel », de François Joseph Bosio, et « Marie-Antoinette soutenue par la Religion » de Jean-Pierre Cortot.
Regards critiques
Chateaubriand considérera la chapelle expiatoire comme « peut-être le monument le plus remarquable de Paris »[3].
Notes et références
- ↑ Félix Faure, Dictionnaire historique des rues et monuments de Paris, 2003, p. 265
- ↑ Nommé premier architecte de l'Empereur (25 avril 1813) sous l'Empire, Pierre-François-Léonard Fontaine devient architecte du Roi (24 décembre 1814) sous la Restauration.
- ↑ Visite du monument, un texte à la disposition des visiteurs.
Voir aussi
Ce site est desservi par la station de métro : Saint-Augustin.Bibliographie
- Jean-Philippe Garric, La Chapelle expiatoire, éd. du Patrimoine, coll. « Itinéraires du patrimoine », Paris, 2006, 55 p. (ISBN 2-85822-877-9)
Liens externes
- La Chapelle expiatoire, sur le site du Centre des monuments nationaux
- La Chapelle expiatoire, sur le site officiel du tourisme à Paris et en Île-de-France
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