Ceintures régionales du territoire américain

Les ceintures régionales du territoire américain (en anglais belt regions of the United States ou simplement belt) définissent des régions des États-Unis partageant une caractéristique climatique, agricole, économique ou culturelle commune. À l'origine le terme fut employé dans les années 1920 avec la Bible Belt pour définir une grande zone du sud des États-Unis marquée par un protestantisme rigoureux (qualifié aux États-Unis de fondamentalisme chrétien). Le terme de ceinture fut aussi employé pour définir de grandes zones agricoles du Middle West (Corn Belt, Grain Belt). Par la suite le nom s'est étendue à d'autres régions partageant une caractéristique ou plusieurs caractéristiques communes.

Ces régions, spécialement les non-agricoles, ne sont pas formellement définies, elles se chevauchent fréquemment et leurs limites ne sont pas strictement tracées. Et si elles regroupent plusieurs États américains, leurs limitent correspondent rarement aux frontières de ceux-ci.

Le nom de certaines ceintures a été lancé par des promoteurs du tourisme, des écrivains ou d'autres et ont connu des fortunes diverses, certaines constituent encore aujourd'hui des néologismes.

Le terme ceinture ne renvoie pas à la notion de ce qui entoure mais plutôt de ce qui marque une limite, comme une ceinture d'un vêtement.

Les neuf ceintures

Les plus communément admises sont au nombre de neuf :

• Bible Belt (Ceinture de la Bible), située dans le grand sud, dans laquelle vivent un pourcentage élevé de personnes se réclamant d'un protestantisme rigoriste, appelé aux États-Unis fondamentalisme chrétien
• Black Belt (ceinture Noire), formant un large croissant du sud au sud-est des États-Unis et où vivent une forte proportion d'Afro-américains.
• Corn Belt (ceinture du Maïs), grande zone agricole du Middle-West
• Frost Belt (ceinture du Gel) situé dans le nord-est et Middle-West
• Grain Belt (ceinture du Grain) quelquefois appelé Wheat Belt (ceinture de la Farine), le nord du Middlewest où la plupart des céréales et du soja américains sont produits.
• Jell-O-Belt mais plus souvent appelé corridor mormon, zone de l'Ouest ou se sont installés les Mormons au 19e siècle
• Rice Belt (ceinture du Riz), regroupant 4 États du Sud (Arkansas, Louisiane, Mississippi et Texas) dont la production agricole principale est le riz
• Rust Belt (ceinture de la Rouille), nommée jusque dans les années 1970 la Manufacturing Belt (ceinture des Usines), régions regroupant beaucoup d'industries lourdes et économiquement en difficulté, au nord-est et dans la région des grands lacs.
• Sun Belt (ceinture du Soleil), se compose des États du sud et de l’ouest des États-Unis présentant un dynamisme économique et un cadre de vie agréable.

Autres ceintures

Il existe d'autres ceintures ou dénominations moins usitées :

• Borscht Belt, région comportant des résidences de la communauté israélite dans les Catskill Mountains
• Citrus Belt, région regroupant les zones produisant les agrumes.
• Cotton Belt, regroupant les États du Sud dont la production agricole principale est le coton.
• Peach Belt, regroupant les États du Sud dont la production agricole principale sont les pêches.
• Porn Belt, un terme dépréciatif introduit par le Wall Street Journal, à la ligne éditoriale conservatrice, pour se référer aux États côtiers qui avaient voté Al Gore lors des (en)élections américaines en 2000.
• Snow Belt, regroupant les États du Nord / Nord-Est qui connaissent l'effet de bourrasques de neige en bordure des lacs.
• Tobacco Belt, regroupant les États du Sud dont la production agricole principale est le tabac.
• Tornado Alley, l'"allée des tornades" dans laquelle on peut rencontrer les fameux twisters.

Voir aussi

• géographie des États-Unis
• démographie des États-Unis
• (en) Nine Nations of North America, reprenant la logique des belts, un livre paru en 1981, établit de grandes régions en Amérique du Nord (Mexique, États-Unis, Canada).

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