Carrousel (loisir)

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Carrousel à La Rochelle, avec échelle, étage, et cabine-caisse

Vieux carrousel allemand à vapeur électrifié.

Détail sur un cheval de carrousel.

Un carrousel est une attraction de type manège consistant en une plateforme tournante avec des sièges pour des passagers. Ces « sièges » prennent traditionnellement la forme de chevaux en bois (ou autres matériaux) et/ou d'autres animaux. Un système mécanique donne souvent l'illusion du galop à ces chevaux. La plupart des manèges rotatifs peuvent être appelés carrousel tant que les éléments ne peuvent pas changer de position les uns par rapports aux autres. On peut noter que certains carrousels sont sur deux étages.

Bien que la plupart des carrousels modernes (particulièrement aux États-Unis) comprennent principalement des chevaux, les carrousels des premières périodes possédaient une grande variété d'animaux, dont des chiens, des chats, des lapins, des cochons ou des cerfs.

Himmelskibet, situé dans les jardins de Tivoli (Copenhague, Danemark) est le plus grand carrousel au monde.

Attention : Le terme anglais ne comporte qu'un seul « r » alors que le terme français en comporte deux.

Historique

Carrousel militaire

Les premiers carrousels ont été conçus autour de vrais animaux attachés au bout d'une corde et tournant autour d'un piquet. L'utilisation d'animaux de bât pour des moulins remonte aux débuts de l'agriculture. Mais les traces d'une utilisation de loisir n'apparaissent que sous l'Empire byzantin.

Une version de ces attractions, sous la forme d'un spectacle militaire, est apparue en Italie à la fin du XVI^e siècle pour remplacer les tournois jugés trop violents. Elle a ensuite été popularisée en France sous Henri IV. Le premier carrousel officiel a été donné en 1605.

La révolution de la vapeur

Entrée du Palais du carrousel à Efteling

Avec la révolution des machines à vapeur, les chevaux furent remplacés par des reproductions en bois puis d'autres matériaux. Les premiers carrousels sont apparus vers 1860 en Europe puis aux États-Unis dans les années 1870. Le premier carrousel de Coney Island a été construit en 1876 par Charles I. D. Looff, un ébéniste danois. Le plus vieux carrousel européen encore en état de fonctionner se trouve à Prague dans le parc Letna. En 1956 à Efteling, le Stoomcarrousel, un authentique carrousel à vapeur datant de 1895, acheté à la famille Janvier, fut installé dans le parc. Son orgue Gavioli original, sa locomotive à vapeur et les sculptures de l'artiste flamand De Vos prennent place également dans le Palais du Carrousel (Carrouselpaleis), du plus pur style 1900 ; Anton Pieck (le père spirituel du parc) est monté dessus étant enfant… Le carrousel est toujours en fonction mais ne fonctionne plus à la vapeur.

Le carrousel à l'heure de l'électricité

Une œuvre d'art mouvante

Le carrousel a vécu un zénith artistique au début du XX^e siècle aux États-Unis. Les sculpteurs de l'industrie, la plupart des immigrants européens, ont utilisé les traditions de leurs pays respectifs et ont laissé vagabonder leurs imaginations dans leurs nouvelles créations. Cet apport de nouvelles visions a permis à l'industrie américaine de rendre les carrousels moins statiques, plus vivants. Les artistes ont représenté des animaux actifs, des âmes fatiguées, des yeux expressifs et des postures de mouvement.

La production américaine peut être classée en trois styles de sculptures :

• le style Philadelphie avec les sociétés William Dentzel, Daniel Carl Muller et Philadelphia Toboggan Company ;
• le style Coney Island (d'après le parc de Coney Island) avec les sociétés Charles Carmel, Marcus Charles Illions, Solomon Stein & Harry Goldstein (Stein & Goldstein) et Charles I. D. Looff ;
• le style County Fair avec les sociétés Armitage Herschell, Allan Herschell, Edward Spillman, et Charles Parker.

Les Américains ont aussi lancé les premiers carrousels à deux étages dont les Columbia Carousel de Six Flags Great America (à Gurnee dans l'Illinois) et de California's Great America (à Santa Clara en Californie).

En Union soviétique dans les années 1970 - 1980, les parcs d'attractions étaient vus comme des lieux capitalistes. Peut-être en réaction contre le capitalisme, mais aussi en tant qu'émanation d'une culture ancestrale, de nombreux carrousels furent construits presque partout dans les jardins des villes. L'un des carrousels typiques était en forme de fleurs avec des barres métalliques supportant six sièges en bois

Sens de rotation

Le sens de rotation des carrousels est généralement associé à celui de la conduite. Ce principe semble devoir être à rapprocher au fait que les chevaux doivent aller dans le même sens que des voitures que l'on regarderait du trottoir. Ainsi aux États-Unis et en France, le sens de rotation privilégié est la senestre tandis que pour les Anglais c'est plutôt la dextre. Un autre fait semble aussi être une raison de ce choix. Pour les Britanniques, les chevaux et autres animaux doivent être montés de la « bonne » manière : mettre le pied gauche dans l'étrier et lancer la jambe droite par-dessus l'animal. À l'inverse, dans de nombreux pays les gens préfèrent héler la foule avec le bras droit, la foule devant donc être située à droite des passagers, les chevaux tournant dans le sens senestre.

Voir aussi

Références

• A Brief Carousel History, Carousel Magic! web site, 2003-07-30

Articles connexes

• Manège

Liens externes

• The National Carousel Association
• History of the Carousel
• Merry-Go-Round Museum in Sandusky, Ohio

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