- Caractéristiques des constellations
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Les constellations sont des artefacts, des astérismes : des constructions purement imaginaires produites par l'esprit humain et ce depuis la plus haute Antiquité. De même l'imagination vagabondant dans les montagnes, les nuages, les paysages, peut y voir des formes ressemblant, plus ou moins, à des animaux, des personnages, des objets. Ainsi si l'on voit, en pleine montagne, un aigle ou un géant dans un amoncellement de rochers, cet aigle ou ce géant n'existent évidemment pas. En revanche, les rochers qui les représentent ont eux, une existence bien réelle. Ce paradoxe à la fois réel et imaginaire s'applique aux constellations, ce qui peut sembler facile à comprendre intuitivement, difficile à expliquer rationnellement. Malgré ce que dit Montaigne et comme (tenté) d'expliquer supra, construction imaginaire ne veut pas dire absence d'existence réelle (de par les étoiles dont elles sont composées). Purement imaginaires, elles n'en sont pas moins indispensables pour l'étude de notre « banlieue galactique » la plus proche, jusqu'à 20 années lumière environ).
Sommaire
Dénominations
- À partir du Moyen Âge, le développement des lieux et moyens d'observation permet aux astronomes de décrire nombre de nouvelles constellations. De par le manque de communication entre les hommes de science, il y eut beaucoup de confusion à propos des noms (doublons) et des frontières (chevauchements) des constellations.
- En 1930, l'Union Astronomique Internationale décida de « couvrir » l'ensemble du ciel par 88 constellations ayant toutes des frontières bien définies. Elle reprit donc l’ensemble des constellations ptolémaïques sauf deux :
- Antinoüs qui fut rattachée à l’Aigle ;
- le Navire Argo qui se « désintégra » en quatre constellations.
Principales caractéristiques des 88 constellations reconnues par l'UAI
Abrégé Particularités Nom français Nom latin: accusatif, génitif Nom anglais Étendue And N, Pt Andromède (la princesse) Andromeda, Andromedae Daughter of Cepheus 772 (19) Ant S Machine pneumatique Antlia, Antliae Air Pump 239 (62) Apu S Oiseau de paradis Apus, Apodis Bird of Paradise 206 (67) Aql Eq, Pt Aigle Aquila, Aquilae Eagle 652 (22) Aqr Z, N, H, Pt Verseau Aquarius, Aquarii Water Driver 980 (10) Ara S Autel Ara, Arae Altar 237 (63) Ari N, A, Z, Pt Bélier Aries, Arietis Ram 441 (39) Aur N Cocher Auriga, Aurigae Charioteer 657 (21) Boo N, H, Pt Bouvier Bootes, Bootis Water Bearer 907 (13) Cae S, H Burin Caelum, Caeli Sculptor's Chisel 125 (81) Cam C Girafe Camelopardalis, Camelopardalis Giraffe 757 (18) Can N, Z, Pt Cancer Cancer, Cancri Crab 506 (31) Cap N, A, Z, Pt Capricorne Capricornus, Capricorni Sea Goat 414 (40) Car S Carène Carina, Carinae Keel 494 (34) Cas N, C, Pt Cassiopée (la reine) Cassiopeia, Cassiopeiae Mother of Andromeda 598 (25) Cen N, Pt Centaure Centaurus, Centauri Centaur 1 060 (9) Cep N, C, Pt Céphée Cepheus, Cephei King of Ethiopia 588 (27) Cet A, Pt Baleine Cetus, Ceti Whale 1 231 (4) Cha S Caméléon Chamaeleon, Chamaeleontis Chameleon 132 (79) Cir S Compas Circinus, Circinii Compasses 93 (85) CMa N, H, Pt Grand Chien Canis Major, Canis Majoris Larger Dog 380 (43) CMi N, H, Pt Petit Chien Canis Minor, Canis Minoris Smaller Dog 183 (87) Cnc N, Z, Pt Capricorne Capricornus, Capricorni Crab 414 (40) Col H Constellation Columba, Columbae Dove 270 (54) Com N, P Chevelure de Bérénice Coma Berenices, Comae Berenices Berenice's Hair 386 (42) CrA S, Pt Couronne australe Corona Australis, Coronae Australis Southern Crown 128 (80) CrB N, Pt Couronne boréale Corona Borealis, Coronae Borealis Northern Crown 179 (73) Crt S, P, Pt Coupe Crater, Crateris Cup 282 (53) Cru S Croix du Sud Crux, Crucis Southern Cross 68 (88) Crv S, P, Pt Corbeau Corvus, Corvi Crow 184 (70) CVn N, C Chiens de chasse Canes Venatici, Canum Venaticorum Hunting Dogs 465 (38) Cyg E, Pt Cygne Cygnus, Cygni Swan 804 (16) Del E, Pt Dauphin Delphinus, Delphini Dolphin 189 (69) Dor S Dorade Dorado, Doradus Swordfish 179 (72) Dra S, Pt Dragon Draco, Draconis Dragon 1 083 (8) Equ A, Pt Petit Cheval Equuleus, Equulei Little Horse 72 (87) Eri H, Pt Éridan (le fleuve) Eridanus, Eridani River 1 138 (6) For A Fourneau Fornax, Fornacis Laboratory Furnace 398 (41) Gem N, H, Z, Pt Gémeaux Gemini, Geminorum Twins 514 (30) Gru A Grue Grus, Gruis Crane 366 (45) Her N, E, Pt Hercule Hercules, Herculis Hercules 1 225 (5) Hor S Horloge Horologium, Horologii Clock 249 (58) Hya N, P, Pt Hydre Hydra, Hydrae Sea Serpent 1 303 (1) Hyi S Hydre mâle Hydrus, Hydri Water Snake 243 (61) Ind S Indien Indus, Indi American Indian 294 (49) Lac C Lézard Lacerta, Lacertae Lizard 201 (68) Lep N, H, Pt Lièvre Lepus, Leporis Hare 290 (51) Leo N, P, Z, Pt Lion Leo, Leonis Lion 947 (12) Lib P, Z, Pt Balance Libra, Librae Scales 538 (29) LMi N, P Petit Lion Leo Minor, Leonis Minoris Smaller Lion 232 (64) Lup S, Pt Loup Lupus, Lupi Wolf 334 (46) Lyn N, C Lynx Lynx, Lyncis Lynx 545 (28) Lyr N, E, Pt Lyre Lyra, Lyrae Lyre 286 (52) Men S Table Mensa, Mensae Table Mountain 153 (75) Mic S Microscope Microscopium, Microscopii Microscope 210 (66) Mon Eq, H Licorne Monoceros, Monocerotis Unicorn 482 (35) Mus S Mouche Musca, Muscae Fly 138 (77) Nor Eq Règle Norma, Normae Carpenter's Square 165 (74) Oct S Octant Octans, Octantis Octant 291 (50) Oph N, E, , Pt, Z Ophiuchus (ou Serpentaire) Ophiuchus, Ophiuchi Serpent Holder 948 (11) Ori N, Eq, H, Pt Orion (le Chasseur) Orion, Orionis Hunter 594 (26) Pav S Paon Pavo,Pavonis Peacock 378 (44) Peg N, A, Pt Pégase (le cheval ailé) Pegasus, Pegasi Winged Horse 1 121 (7) Per N, Pt Persée (le héros) Perseus, Persei Son of Zeus 615 (24) Pic S Peintre Pictor, Pictoris Painter's 247 (59) Phe S Phénix Phoenix, Phoenicis Phoenix 469 (37) PsA S, Pt Poisson austral Piscis Austrinus, Piscis Austrini Southern Fish 245 (60) Psc N, A, Pt, Z Poissons Pisces, Piscium Easel Fish 889 (14) Pup S, H Poupe Puppis, Puppis Stern 673 (20) Pyx S, H Boussole Pyxis, Pyxidis Mariner's Compass 221 (65) Ret S, H Réticule Reticulum, Reticuli Net 114 (82) Scl S, E Sculpteur Sculptor, Sculptoris Sculptor's Workshop 475 (36) Sco N, E, Pt, Z Scorpion Scorpio, Scorpii Scorpion 497 (33) Sct E Écu de Sobieski Scutum, Scuti Shield 109 (84) Ser Eq, Pt Serpent Serpens, Serpentis Serpent 637 (23) Sex Eq, P Sextant Sextans, Sextantis Sextant 314 (47) Sge N, E, Pt Flèche Sagitta, Sagittae Arrow 80 (86) Sgr Pt, Z Sagittaire Sagittarius, Sagittarii Archer 867 (15) Tau Eq, E, Pt, Z Taureau Taurus, Tauri Bull 797 (17) Tel S, Eq, Télescope Telescopium, Telescopii Telescope 252 (57) TrA S Triangle austral Triangulum Australe, Trianguli Australis Southern Triangle 110 (83) Tri N, Pt Triangle Triangulum, Trianguli Triangle 132 (78) Tuc S Toucan Tucana, Tucanae Toucan 295 (48) UMa N, T, Pt Grande Ourse Ursa Major, Ursae Majoris Larger Bear 1 280 (3) UMi N, C, Pt Petite Ourse Ursa Minor, Ursae Minoris Smaller Bear 256 (56) Vir N, Pt, Z Vierge Virgo, Virginis Virgin 1 294 (2) Vel S Voiles Vela, Velorum Sail 500 (32) Vol S Poisson volant Volans, Volantis Flying Fish 141 (76) Vul N Petit Renard Vulpecula, Vulpeculae Fox 268 (55) - Abréviations : C = Circumpolaire ; Eq = Equatoriale; N = Boréale (Nord), S = Australe (Sud) ; Z = Zodiacale; Pt = mentionnée par Ptolémée.
- Observable en : A = Automne ; H = Hiver ; P = Printemps ; E = Eté; T = Toute l'année.
- Étendue = en degrés carrés (rang entre parenthèses) Le ciel contient 41 253 degrés carrés.
Sources principales
- UAI
- Dictionnaire de l'astronomie et de l'espace - Éditions Larousse
- Astronomia - Editions Fabbri
- RedShift 3 - Alsyd
- SkyMap Pro 6 - C. A. Marriott
- Allo - Radio - Canada (émission 275)
Voir aussi
- Constellation
- Liste des constellations par grandeur
- Liste des constellations par date de création
- Constellations disparues
Liens externes
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