Caracteristiques des constellations

Rappels

• Les Constellations sont des artefacts, des astérismes: des constructions purement imaginaires produites par l'esprit humain et ce depuis la plus haute Antiquité. De même l'imagination vagabondant dans les montagnes, les nuages, les paysages, peut y voir des formes ressemblant, plus ou moins, à des animaux, des personnages, des objets... Ainsi si l'on voit, en pleine montagne, un aigle ou un géant dans un amoncellement de rochers: cet aigle ou ce géant n'existent évidemment pas... par contre, les rochers qui les représentent ont eux, une existence bien réelle. Ce paradoxe : À la fois réel et imaginaire ! s'applique aux Constellations. Facile à comprendre intuitivement, difficile à expliquer rationnellement. Malgré ce que dit Montaigne et comme (tenté) d'expliquer supra, construction imaginaire ne veut pas dire absence d'existence réelle (de par les étoiles dont elles sont composées).
• purement imaginaires, elles n'en sont pas moins indispensables pour l'étude de notre 'banlieue' proche (s'entend notre 'banlieue galactique' la plus proche, jusqu'à 20 années lumière env.)

Dénominations

• A partir du Moyen Âge, le développement des lieux et moyens d'observations permet aux astronomes de crer nombre de nouvelles constellations. De par le manque de communication entre les hommes de sciences, il y eut beaucoup de confusion à propos des noms (doublons) et des frontières (chevauchements) des constellations.
• En 1930, l'Union Astronomique Internationale décida de 'couvrir' l'ensemble du ciel par 88 constellations ayant toutes des frontières bien définies. Elle reprit donc l’ensemble des constellations ptolémaïques sauf 2 :

-Antinoüs qui fut rattachée à l’Aigle; - le Navire Argo qui se ‘désintégra’ en 4 constellations…

Principales caractéristiques des 88 constellations reconnues par l'UAI

• Abréviations: C = Circumpolaire ; Eq = Equatoriale; N = Boréale (Nord), S = Australe (Sud) ; Z = Zodiacale; Pt = mentionnée par Ptolémée.
• Observable en : A = Automne ; H = Hiver; P = Printemps ; E = Eté; T = Toute l'année.
• Étendue = en degrés carrés (rang entre parenthèses) Le ciel contient 41 253 degrés carrés..

Sources principales

• UAI
• "Dictionnaire de l'astronomie et de l'espace" - Editions Larousse
• "Astronomia" - Editions Fabbri
• "RedShift 3" - Alsyd
• "SkyMap Pro 6" - C. A. Marriott
• Allo - Radio - Canada (émission 275)

Voir aussi

• Constellation
• Liste des constellations par grandeur
• Liste des constellations par date de création
• Constellations disparues

Liens externes

• Les constellations disparues

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