Camérier secret surnuméraire

Dans l'Église catholique, le camérier est un membre de la Famille pontificale, chargé du service personnel du pape.

Au Moyen Âge

Au Moyen Âge, le terme désigne ce que de nos jours on nomme un camerlingue. Par la suite, il désigne ce qu'au Moyen Âge on nommait des « chambriers » (cubiculari), c'est-à-dire des responsables de la chambre à coucher (cubiculum) du pape. Celle-ci constitue un véritable office au sein du Latran, sur le modèle byzantin. D'abord simples domestiques du pape, les camériers acquièrent de plus en plus d'importance au fil des siècles.

Une caractéristique demeure : les camériers sont attachés à la personne d'un pape. Ils prennent leur fonction après l'élection d'un nouveau pape et les quittent à la mort de celui-ci. Il a pu y avoir des exceptions : ainsi Gasbert de Valle, nommé camérier le 18 septembre 1319 par le pape Jean XXII, conservera cette fonction jusqu'à sa mort le 1^er janvier 1347, sous les pontificats de Benoît XII et Clément VI.

À l'époque moderne

À l'époque moderne, les camériers sont divisés en plusieurs catégories. On distingue d'abord les camériers secrets des camériers d'honneur : les camériers secrets ont la charge de l'antichambre dite secrète du pape, où attendent les personnes reçues en audience privée. Les camériers d'honneur ont quant à eux la charge de l'antichambre d'honneur menant à la salle du trône où le pape reçoit en audience publique.

Camériers secrets participants

Jouissant de la préséance sur tous les autres camériers, les camériers secrets participants, tous clercs, doivent un service d'échanson au pape, lui servant à boire lors des dîners d'apparat. Ils servent également de nonces (envoyés diplomatiques) spéciaux, chargés de porter aux souverains et à leurs familles des objets bénits par le pape, comme les rameaux du dimanche des Rameaux ou des agnus Dei (médailles contenant de la cire bénite). Ils remettent également leur chapeau aux cardinaux nouvellement créés en consistoire public.

Ils sont au nombre de huit sous Sixte Quint puis passent à vingt sous Clément X avant de retomber à onze sous Pie VII et de se stabiliser à cinq.

Camériers secrets surnuméraires

Ecclésiatiques eux aussi, on les surnomme camériers di mantellone (« au petit manteau »), du nom de la douillette caractéristique des prélats inférieurs. Leur titre n'est lié à aucune fonction effective. Néanmoins, il s'agit d'un honneur très couru, constituant souvent la première étape vers le cardinalat.

Ils passent de neuf sous Alexandre III à soixante sous Grégoire XV.

Camériers d'honneur

Le titre de camérier d'honneur est plus récent. On distingue les Monsignori en habit violet (paonazzi), chargés de l'antichambre d'honneur, des camériers extra Urbem, assumant la fonction de camérier lors des déplacements de la cour pontificale.

Ils sont 32 sous Benoît XIV et 92 et 1757.

Camériers laïques

Les camériers secrets peuvent être « de cape et d'épée », locution qui désigne les laïcs. Au nombre de cinq, ils occupent des fonctions précises :

• maître du Saint-Hospice ;
• fourrier majeur des Sacrés Palais ;
• grand écuyer ;
• porteur de la Rose d'or, décoration réservée aux souverains ;
• surintendant général des Postes pontificales.

Ils sont assistés par des camériers dits de numero et par des camériers laïques surnuméraires.

Époque contemporaine

Paul VI réorganise en 1968 (motu proprio Pontificalis Domus) les services attachés à la personne du pape, souhaitant privilégier le service effectif aux dépens de « ce qui n'est que nominal, décoratif et extérieur ». Il supprime les camériers d'honneur en habit violet, les camériers d'honneur extra Urbem ainsi que les camériers secrets de cape et d'épée participants. En revanche, il crée les « gentilshommes de Sa Sainteté », corps accueillant les laïcs. Les camériers surnuméraires prennent le nom de « prélats d'honneur ».

Quelques camériers connus

• André de La Franquerie
• Franco Bellegrandi

Voir aussi

Bibliographie

• (it) G. Felici, La Camera apostolica, Rome, 1940 ;
• (it) Ph. Frezza di San Felice, Dei cameri segreti et d'onore del sommo pontifice. Memorie storiche, Rome, 1884 ;
• O. Guyotjeannin, F. Jankowiak,Philippe Levillain et , Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, Paris, 2003 (ISBN 2-213-618577) .

• Portail du Vatican