- Bâton percé
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Bâton Percé – Collection Edouard Lartet Magdalénien – Muséum de Toulouse Le bâton percé, appelé aussi bâton de commandement, désigne un objet préhistorique dont la fonction n'est pas connue avec certitude. L'expression « bâton de commandement » est générique et inclut plusieurs types d'objets, mais elle présuppose une fonction particulière. L'expression « bâton percé » a été introduite plus récemment dans un souci de neutralité : elle est purement descriptive et ne fait pas référence à une fonction hypothétique[1].
Sommaire
Chronologie
Des bâtons percés ont été trouvés au sein de sites européens du Paléolithique supérieur, avec des exemples datant de 28 000 ans BP (Aurignacien) à 12 000 ans BP (Magdalénien)[1].
Description
Le bâton percé est fait de bois de cervidé, le plus souvent de renne, avec un trou rond à l'extrémité présentant une enfourchure. Quelques exemplaires possèdent plusieurs perforations. L'objet est souvent gravé de motifs abstraits ou animaliers.
L'une des extrémités a souvent une forme de « T » ou de « Y », mais présente toujours un renflement. Le trou circulaire est foré juste en dessous. L'inscription de l'objet dans le support du bois de cervidé, avec l'utilisation de la perche et du départ d'un andouiller (zone plus large) est remarquable et quasiment constante pour l'ensemble des bâtons percés. Des exemples typiques varient de 15 à 20 centimètres en taille[2].
Leur décoration rudimentaire à l'Aurignacien devient plus complexe au Magdalénien (animaux : chevaux, bisons, cerfs, rennes, bouquetin, mammouths, poissons ; phallus et plus rarement vulves)[3].
Les archéologues pensèrent d'abord que le but du bâton percé était de symboliser la puissance ou un statut, d'où l'expression originelle « bâton de commandement ». L'hypothèse la plus couramment acceptée aujourd'hui par la communauté scientifique est celle d'un redresseur de sagaies en os (redressement à chaud des pointes de sagaie), avec l'axe à redresser qui passe à travers le trou[2]. Les travaux expérimentaux ont montré des fractures similaires (au niveau de la perforation) à celles fréquemment observées sur les pièces archéologiques. Une utilisation comme propulseur de sagaies a aussi été envisagée[2],[4].
D'autres interprétations plus ou moins pertinentes sont :
- un symbole de fertilité, avec une longue poignée pour représenter le pénis et un trou pour représenter le vagin[2],[5] ;
- un attache-robe[5] ;
- un calendrier utilisé par les sages-femmes[6] ;
- un élément permettant de bloquer des liens pour suspendre des peaux destinées à protéger un abri.
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Magdalénien - Muséum de Constance (Allemagne)
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Magdalénien – Abri de la Madeleine
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Magdalénien – Abri de la Madeleine Muséum de Toulouse
L'hypothèse du propulseur de sagaie
Le fonctionnement du bâton percé en tant que propulseur de sagaie, similaire à celui de l'atlatl, a fait l'objet d'études expérimentales[2]. Une lance d'1,50 m a été utilisée pendant les tests. Pour utiliser le bâton percé comme propulseur, un morceau de corde fut attaché à la sagaie, à peu près au milieu. Le cuir conviendrait pour des sagaies moins lourdes, tandis que du tendon serait requis pour les sagaies plus lourdes. L'ajout de la corde transforme la sagaie en une grande flèche suisse. L'utilisation de cette sagaie équipée en flèche suisse donna une augmentation de 43 % en portée en comparaison à un jet manuel[2].
Le bâton percé est utilisé en passant la corde à travers le trou et en positionnant la corde parallèlement à l'axe du bâton. Il est tenu à la main, au-dessus de l'épaule, et est lancé par-dessus. La longueur du bâton percé sert à augmenter l'effet de levier du lanceur, ce qui donne plus de vitesse, et la corde fonctionne comme dans une flèche suisse, ce qui augmente encore plus le levier. Une telle utilisation du bâton percé donne une augmentation de 127 % de portée en comparaison à la même lance jetée à la main[2].
Références
- (en) Robert Jameson, Ian Shaw, A Dictionary of Archaeology, Oxford, Blackwell Publishing, 1999, poche (ISBN 978-0-631-23583-5) Trouvé sur Google Book Search
- (en) David Wescott, Society of Primitive Technology, Primitive Technology: A Book of Earth Skills, Salt Lake City, Gibbs Smith, 1999 (ISBN 978-0-87905-911-8) (LCCN 98054428) Trouvé sur Google Book Search
- Art mobilier préhistorique
- cf. infra.
- (en) Sir Bertram Coghill Alan Windle, Remains of the Prehistoric Age in England, Methuen, 1904 Trouvé sur Google Book Search
- (en) William Irwin Thompson, The Time Falling Bodies Take To Light: Mythology, Sexuality, and the Origins of Culture, New York, Palgrave Macmillan, 1996 (ISBN 978-0-312-16062-3) (LCCN 96000549) Trouvé sur Google Book Search
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