Buck Danny (personnage)

Cet article concerne le personnage Buck Danny (personnage). Pour la série, voir Les Aventures de Buck Danny.

Buck Danny est le personnage principal de la bande dessinée homonyme Buck Danny publiée dans l’hebdomadaire Spirou.

Il est le chef du trio de personnages que l'on retrouve tout au long des albums de la série, à partir du troisième épisode (La Revanche des Fils du Ciel). Ses deux adjoints (désignés comme ses « ailiers » habituels) sont Sonny Tuckson et Jerry Tumbler.

Le contexte historique où s'accomplissent ses exploits se déroule du début de la Seconde Guerre mondiale à nos jours (2008). Mais, à l'instar de la plupart des personnages de Bande Dessinée, Buck Danny ne vieillit (pratiquement) pas. Titulaire d'un diplôme d'ingénieur en juillet 1941^[1] on peut pourtant estimer qu'il est né un peu avant 1920.

Origine et jeunesse

Le début du troisième épisode de la série indique que la mère de Buck Danny réside au milieu des États-Unis^[2]. La famille Danny a donc très probablement ses racines au sud du Middle West, assez éloignées de la culture océanique des côtes Est ou Ouest des États-Unis.

On sait toutefois, depuis le tout premier épisode^[3], que Buck a fait ses études au Connecticut’s College (en) de New London (Connecticut) ce qui lui aura nécessairement procuré une ouverture précieuse sur les aspects navals qui environneront sa future carrière, que ce soit comme ingénieur ou comme officier.

Au tout début de ses aventures, Buck Danny est ingénieur, probablement récemment diplômé, et trouve à s’embaucher dans un chantier de construction navale à Hawaii (Beauchamp Naval Company). Ce n’est qu’après l’attaque nippone sur Pearl Harbor que Buck Danny deviendra pilote de façon impromptue et sans transition, à la planche J.009 des Japs attaquent.

Par le résumé de l’épisode précédent publié en avant propos de l’épisode suivant (Les Mystères de Midway^[4]) on apprendra cependant que Buck Danny n’était pas totalement novice dans l’aéronautique navale.

Constituant une sorte de brève préquelle, cette précision est une manière habile d’expliquer et de justifier a posteriori l’ascension hiérarchique invraisemblablement rapide du héros, qui se voyait promu capitaine aussitôt son engagement souscrit, sans passer par les grades précédents.

Ainsi peut-on comprendre qu’en fait le jeune diplômé avait déjà accompli plusieurs mois de service dans l’aéronautique navale, y gagnant galons et expérience incomparable de pilote.

Mais, acquise en complément de ses études d’ingénieur, cette expérience aéronautique accroît singulièrement son âge présumé. En 1941, Buck Danny est donc plutôt âgé de vingt-cinq ans.

Carrière

Dès le début de ses aventures, Buck Danny s'engage dans les US Army Air Forces où il obtient le grade de Capitaine. L’avant propos des Mystères de Midway, publié ultérieurement, laissera supposer la raison de cette promotion rapide.

Rien n’expliquera en revanche son affectation à bord d’un porte-avions, donc son service dans la US Navy. Sinon l’ignorance, de la part des scénaristes successifs, Georges Troisfontaines et Jean-Michel Charlier, ou leur méconnaissance^[5] de l'organisation des forces armées en général, et américaines en particulier. Qu'un « terrien » soit détaché dans la marine était, même si exceptionnel, envisageable. En particulier les « Marines » sont parfois embarqués sur des unités de la flotte, et pas seulement comme passagers. Mais ici, cela témoigne d’une évidente confusion, car attribuer le commandement du porte-avions à un... colonel, donc également « terrien », est totalement irréaliste.

Par la suite, Buck Danny devient :

• Commandant (Air Force) (au début de La Revanche des Fils du Ciel^[6], donc fin août 1942^[7]) ;
• Major (Air Force) (à la fin de Attaque en Birmanie)^[8], donc à l'été 1945 ;

En fait, l'US Air Force n'a été indépendante de l'armée de terre qu'en 1947, date à laquelle elle se substitue à US Army Air Force (USAAF).

Le grade de Commandant est propre aux armées francophones et hispaniques (Commandante). Il correspond au grade de Major dans les armées anglophones et germanophones, ou de culture anglo-saxonne. Il n'y a donc pas de différence entre les deux. La promotion annoncée, planche J.320.A, laisse supposer que le scénariste ignorant cette identité, assimilait alors la désignation de Major au grade de Lieutenant-colonel.

Après avoir été démobilisé, il s'engage à nouveau dans l'Air Force où il retrouve son vrai grade de Major. Puis il devient :

• Lieutenant-Colonel (Avions sans pilote) ;
• Colonel.

À la fin de Avions sans pilote (planche B.274, case C.1) le général annonce à Buck Danny sa promotion imminente au grade de lieutenant-colonel. Une heure plus tard (planche B.274, case D.3) cette promotion s'est transformée en colonel, comme en témoigne l'insigne, conforme à la réglementation des forces armées US (l'insigne est commun aux quatre « services », Army, Navy, Marines, et Air Force).

Jusqu'au 52^e album, il n'est jamais passé Général. Toutefois ses étoiles lui ont été plusieurs fois annoncées (Prototype FX-13, Le retour des Tigres volants...) mais n'ont jamais concrétisées. Les titulaires de ce grade ne pouvant pas voler en mission opérationnelle, une nomination de général aurait en effet sonné le glas des aventures de Buck Danny, en tout cas sous leur présente forme aventurière.

Promotions et grades respectifs

Les promotions de Buck Danny ont été fulgurantes de 1941 à 1953 (dates historiques) ou encore de 1947 à 1954 (dates de publication). Mais fort exagérément ! Le scénariste n'avait sans doute pas imaginé qu'il aurait pu les répartir plus harmonieusement (et d'une façon plus réaliste) ce qui aurait eu l'avantage de susciter un peu de suspensE dans ce domaine... Il est vrai qu'à l'origine la série n'était pas focalisée sur les aventures d'un personnage récurrent destiné à durer d'aventures en aventures (comme Tintin ou Blueberry), mais axée sur le récit de la deuxième guerre mondiale, et particulièrement sur les opérations du Pacifique de 1941 à 1945. En effet, l'engagement du héros au début de la guerre du Pacifique (fin 1941) lui confère d'emblée le grade de Capitaine, qu'il n'aurait dû (ou pu) obtenir que deux ou trois ans plus tard (au mieux, même si les conditions de guerre ont souvent permis les promotions accélérées des meilleurs). Les Aventures de Tanguy et Laverdure (par le même scénariste) à partir de 1960, ne reproduiront pas la même erreur et proposeront des promotions plus progressives et plus réalistes.

La comparaison des grades de Danny avec ceux de ses ailiers fait apparaître une distorsion inéquitable. En février 1942, Danny est donc Capitaine. Au cours de l'été 1942, il est promu Commandant (c'est-à-dire Major, dans l'US Army), alors qu'il fait la connaissance du Sous-lieutenant (Second Lieutenant dans l'US Army) Sony Tuckson (ultérieurement rebaptisé « Sonny » avec deux « n ») et du Capitaine Tumbler (on ne découvrira le prénom, Jerry, de ce dernier qu'à l'occasion d'un mini-récit de Spirou en 1960^[9]). À la fin de la guerre de Corée (1953), Buck Danny est proposé par ses supérieurs pour le grade de Lieutenant-colonel. Une heure plus tard, le haut commandement va au-delà de cette proposition et le promeut directement au grade de Colonel « plein ». En fait le scénariste avait indûment assimilé l'appellation de « Major » au grade de Lieutenant-colonel et venait de réaliser que ce dernier grade lui était déjà acquis depuis la fin de la guerre du Pacifique^{[réf. nécessaire]}.

Au début de 1954, Sonny Tuckson est promu Lieutenant (« First Lieutenant » dans l'US Air Force) après avoir végété pendant douze ans dans le grade précédent, alors que ses brillants états de services auraient dû lui faire espérer mieux. En 1957, ça s'accélère pour Tuckson : ses galons de Capitaine lui sont attribués.

Mais pour Tumbler, rien de comparable, malgré une carrière exemplaire, aucune promotion ne viendra le récompenser avant 1993 (dans Les Secrets de la mer Noire), après plus de « cinquante ans » de patience au même grade.

Notes et références

Lien externe

• Site consacré à Jean-Michel Charlier

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