Brennos (IVe siècle av. J.-C.)

Brennos
Buste de Brennos provenant de la figure de proue du cuirassé Brennus, Musée national de la Marine.
Naissance	dans l'actuelle Yonne vers Agedincum (Sens)
Décès	Nord de l'Italie
Origine	Celte, Sénon
Conflits	Raids gaulois en Italie
Commandement	Chef de guerre de Gaulois
Faits d'armes	Siège de Clusium Bataille de l'Allia Sac de Rome (-390)
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Brennos (latinisé en Brennus) est un chef gaulois sénon du IV^e siècle av. J.‑C..

Les origines de son Nom

Il existe plusieurs hypothèse sur l'origine de son nom .Il viendrait de la racine gauloise Brenn, signifiant « chef de guerre ». En effet, en cas de guerre les druides se réunissaient pour désigner celui qui mènerait les tribus au combat: le Brennos. .Son nom pourrait également signifier corbeau. En effet, il était très fréquent pour les celtes de donner aux personnes des noms d'animaux que ce soit pour souligner une ressemblance physique ou à fortiori un trait de caractère commun à l'animal. Or, le dieu celtique Brennan, dieu de la guerre, était souvent représentant sous la forme d'un corbeau appelé "le corbeau béni". .Enfin, certains auteurs affirment que c'est grâce aux exploits et à l'immense notoriété du chef gaulois que le mot Brennos a pris cette signification de chef de guerre, à l'instar par exemple du nom de Cesar qui fut utiliser même par d'autres cultures pour nommer les plus hautes fonctions (Kaiser, Tsar...).

Biographie

Origines

On connait très peu de choses sur les origines de Brennos. Tout porte à croire que sa famille, appartenant à la tribu gauloise des Sénons, était originaire d'Agedincum, l'actuelle Sens dans l'Yonne. Vers 400 av J.C, cette population migra vers le sud, rejoignant l'actuelle région de la Romagne et des Marches en Italie, qui se trouvait dans la zone que les Romains appelaient à l'époque la "Gaule Cisalpine".

Premiers exploits

En 6 ans, il réussit à unifier toutes les tribus Sénones en prenant le contrôle de la totalité de la Romagne et des Marches, région qui sera appelée ultérieurement ager gallicus, quand plus tard les Romains en prendront le contrôle. Pour cela, il assiège la ville étrusque de Clusium, qui, pour se défendre demande l'aide de Rome. Le Sénat Romain décida donc d'envoyer trois émissaires issus de la gens Fabia avec pour objectif dans un premier temps de jouer le rôle de médiateur entre les assiégés étrusques et les tribus gauloises. Néanmoins, Rome prend vite conscience du danger que représentent ces redoutables envahisseurs et décide de s'allier à ses voisins Étrusques. Brennos est fou de rage, et après avoir pris et saccagé Clusium, il décide de marcher sur Rome à la tête de ses troupes. Lorsque que le Sénat Romain, fut informé de ces évènements, il lança un appel aux armes à tous les citoyens romains, afin de constituer une armée qui arrêterait l'avancée gauloise. L'affrontement entre les deux armées ennemies eu lieu le 18 juillet -390 sur la rive gauche du Tibre, à l'endroit ou s'y jette le modeste affluent appelé Allia, qui donna son nom à la Bataille (Bataille de l'Allia). L'armée romaine, mal préparée, est terrassée par son adversaire gauloise, plus expérimentée et avide de vengeance. La défaite fut si grave, que le 18 juillet (le Dies Alliensis) fut dès lors considéré comme un jour néfaste dans le calendrier romain.

Le Sac de Rome

Brennus, chef des Gaulois, et Marco Furio Camillo, après le Sac de Rome.

Affolés et dispersés, les survivants de l'armée romaine préférèrent pour la plupart se réfugier dans les villes voisines de Caere et Veio, laissant la défense de la Ville aux quelques citoyens romains restés à Rome. Ces derniers décidèrent de se retrancher dans les parties de la ville plus facilement défendables comme la colline du Capitole. En effet, on raconte que lorsque les Gaulois entrèrent dans Rome, il ne trouvèrent pour les accueillir que les sénateurs romains dans la Curie. Après les avoir massacrés, les Gaulois pillèrent la ville. Et durant la mise à sac de la ville, des écrits romains racontent que des oies bénies par Junon auraient alerté les défenseurs romains du Capitole endormis de l'arrivée des assaillants gaulois leur permettant ainsi de préserver le Capitole et ses nombreux temples du sort qu'avait connu le reste de la ville. On sait aujourd'hui que cette histoire a été inventée de toutes pièces par les Romains désireux d'effacer la honte subie et de redorer l'image de l'armée romaine, néanmoins à l'endroit où cet évènement aurait eu lieu fut édifié un temple appelé Iuno Moneta (Junon Monitrice), lieu où seront plus tard frappées les premières monnaies romaines, leur donnant ainsi son nom moneta qui donnera plus tard le mot français monnaie. De plus, il fut dédié à cet épisode une fête religieuse ayant lieu le 3 août, durant laquelle des chiens étaient crucifiés, coupables de ne pas avoir averti les assiégés endormis, et les oies étaient elles, portées en triomphe lors d'une procession.

La résolution du conflit et la fin de Brennos

Le Brenn et sa part de butin, de Paul Joseph Jamin, 1893.

La rançon

En proie à la famine les assiégés finissent par négocier leur reddition contre rançon. La tradition rapporte que celle-ci est de 1000 livres d'or. Lors de la pesée de la rançon, les historiens rapporteront également que les Gaulois utilisent à cette occasion des poids truqués. Aux protestations romaines, Brennos répondra de manière éloquente en ajoutant son épée aux poids incriminés, se justifiant du droit des vainqueurs par la phrase "Vae Victis" l'historien Polybe rapporte une tradition différente où, les Vénètes envahissant leur pays, les Gaulois sont forcés d'interrompre le siège du Capitole.

La victoire finale de Camille

Camille, nommé Dictateur interviendra ensuite, en contestant la légalité de la rançon. Cette position provoque un combat avec les Gaulois de Brennos et qui sera perdu par ces derniers. Néanmoins, l'historicité de cet évènement reste sujette à caution. Tite-Live rapporte d'ailleurs un second combat "plus régulier" selon ses propres dires, sur le chemin de Gabies, combat également remporté par Camille. Plutarque, s'écartant quant à lui de l'historien romain, conteste la première victoire romaine, mais il atteste également du combat du chemin de Gabies. Dans sa version, les Romains sont également victorieux, quoique de manière moins complète. Brennos et les tribus gauloises sont donc forcés de se replier dans le nord de l'Italie, où le chef gaulois s'éteindra.

Articles connexes

• Vae Victis
• Oies du Capitole

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