Brassaï

Brassaï, pseudonyme de Gyula Halász, né le 9 septembre 1899 à Brașov (hongrois: Brassó - ville alors austro-hongroise et rattachée à la Roumanie depuis) et mort le 8 juillet 1984 à Nice (Alpes-Maritimes), était un photographe français d'origine hongroise, et aussi dessinateur, peintre, sculpteur et écrivain.

Biographie

Gyula Halász a trois ans quand sa famille emménage à Paris où ils rejoignent le père qui enseigne la littérature à la Sorbonne. Jeune homme, Gyula Halász étudie la peinture et la sculpture à l'école des Beaux-Arts de Budapest avant de rejoindre la cavalerie austro-hongroise pour y servir durant la Première Guerre mondiale. En 1920 il se rend à Berlin où il y travaillera en tant que journaliste, tout en suivant les cours de l'académie des Beaux-Arts Berlin-Charlottenburg.

Halász déménage en 1924 pour Paris. Seul, il apprend le français en lisant les œuvres de Marcel Proust. Installé à Montparnasse, au cœur du Paris artistique des années 1920, il se lie à Henry Miller, Léon-Paul Fargue et Jacques Prévert.

Il reprend sa carrière de journaliste. Il écrivit plus tard que la photo l'avait aidé à saisir la nuit Parisienne, la beauté des rues et des jardins, qu'il pleuve ou qu'il vente. En utilisant son lieu de naissance, Gyula Halász se forge dès 1923 le pseudonyme de Brassaï qui signifie « de Brassó ». C'est sous ce nom qu'il s'impose comme celui qui a su capturer l'essence de la ville dans ses clichés, publiant un premier recueil en 1932 intitulé « Paris de nuit » qui reçoit un grand succès et le fera même surnommer « l'œil de Paris » par Miller dans l'un de ses essais. En dehors de ses photos du Paris interlope et sombre, Brassaï s'est aussi intéressé à la haute société, aux intellectuels, à la danse et à l'opéra. Il photographia nombre d'entre ses contemporains, tels Salvador Dalí, Pablo Picasso, Henri Matisse, Alberto Giacometti et certains des écrivains majeurs de l'époque : Jean Genet, Henri Michaux. Une de ses photographies de la série des Graffiti sera utilisée en couverture du recueil de Jacques Prévert Paroles en 1946.

Ses photographies offrirent à Brassaï une célébrité internationale. En 1956, son film « Tant qu'il y aura des bêtes » gagne un prix à Cannes, puis en 1974, il est élevé au rang de Chevalier des Arts et des Lettres, avant de recevoir en 1976, la Légion d'honneur. Il gagne le premier « Grand Prix national de la photographie », deux ans plus tard, à Paris.

En plus de ses œuvres photographiques, Brassaï écrivit dix-sept livres et de nombreux articles, dont en particulier Histoire de Marie, publié avec une introduction de Henry Miller.

Brassaï est enterré au Cimetière du Montparnasse, à Paris.

En l'an 2000, une grande rétrospective de 450 de ses œuvres fut présentée au Centre Georges-Pompidou, grâce au concours de sa veuve, Gilberte.

Livres de Brassaï

• Paris de nuit (1932)
• Marcel Proust sous l'emprise de la photographie
• Henry Miller grandeur nature
• Henry Miller rocher heureux
• Conversations avec Picasso
• Histoire de Marie
• Paroles en l'Air
• Graffiti

En 1960, Brassaï publie ce livre, fruit de trente ans de recherches, régulièrement réédité, qui propose le graffiti comme une forme d'art brut, primitif, éphémère. Picasso y participe. C'est sans doute la première fois que l'on évoque le graffiti comme un art.

• Le Paris secret des années 1930
• Voyage aux États-Unis
• " Transmutations", 1967, comprenant 12 gravures sur émulsion bromure d'argent 17,8 x 23,8 cm. 100 exemplaires

Documents sonores

• par Roger Grenier, Entretien radiophonique avec Brassaï 1964, 2CD entretiens 1 & 2 et entretiens 3 & 4 ; éditeur INA, Collection "À voix nue", 1986

Catalogues

• Exposition. Paris, Galerie Verrière. 1972-1973 : Brassaï : sculptures, tapisseries, dessins : exposition, Galerie Verrière... Paris... [22 mars-24 avril 1972], Lyon... [mars 1973]
• Brassaï : notes et propos sur la photographie, Exposition du Musée national d'art moderne-Centre de création industrielle présentée au Centre Pompidou. Paris, 19 avril au 26 juin 2000 (ISBN 2-84426-044-6)
• Agnès de Gouvion Saint-Cyr, Brassaï en Amérique, Flammarion, 2011

Collections

• Musée hongrois de la photographie
• Musée Départemental Matisse, Le Cateau-Cambrésis (Nord) France

Liens externes

• Radioscopie Brassaï Ina Archives Télé
• Agence photo RMN

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