Teofil Kwiatkowski

Teofil Kwiatkowski

Teofil Antoni Jaxa est un peintre polonais, le 21 février 1809, mort à Avallon le 14 août 1891)

Sommaire

Enfance

Teofil Antoni Jaxa a vu le jour dans une famille noble de Pułtusk.

En 1825, Teofil est admis à lUniversité de Varsovie, dans le département des Beaux-arts, section peinture.

Le 29 novembre 1830 une insurrection contre les Russes est déclenchée. Teofil intègre larmée polonaise. Engagé comme simple soldat fin février, il monte rapidement les échelons hiérarchiques et obtient le grade de sous-lieutenant. Après léchec de linsurrection il part pour lexil.

Pour les cinq mille réfugiés arrivés en France, le mot dordre du gouvernement était simple : ils devaient être parqués nimporte sauf à Paris. Ainsi furent créés des « dépôts » sur le mode militaire étaient installés les Polonais . Cest ainsi que Teofil arrive début 1832 à Avignon.

La période parisienne

Dès la fin de lannée 1832 Teofil obtient lautorisation daller à Paris, quelques Polonais se trouvent déjà. Il a vingt-trois ans. Il se porte candidat pour une bourse et en février 1833, se présente devant le poète Adam Mickiewicz. En mars 1835, est créée lAssociation polytechnique polonaise. Les qualités de peintre de Teofil devaient déjà être appréciées à lépoque puisquil bénéficie à la fois du statut de membre fondateur et délève. En même temps que Teofil, on demande laide de plusieurs autres artistes dont le plus célèbre des Polonais vivant à Paris : Frédéric Chopin. Après avoir rencontré Mickiewicz, Teofil va donc faire la connaissance du plus grand musicien de son pays.

De cette époque datent les premières œuvres connues de Teofil. On le trouve en 1834 dans les ruines de labbaye de Jumièges, en Normandie, en 1835 à près de Meulan, en 1839 dans lOise.

En 1835, après une longue enquête, le tsar promulgue un ukase excluant du droit damnistie et confisquant tous leurs biens aux hommes « reconnus émigrés. » Teofil est sur la liste des personnes concernées.

Teofil exécute plusieurs portraits de Chopin, entre autres une esquisse le montrant, en robe de chambre, jouant du piano, ce qui souligne lintimité entre les deux hommes. Le portrait le plus célèbre du compositeur est conservé par la famille Cortot à Lausanne. Il date de 1843 et était considéré à lépoque comme la représentation la plus fidèle de lartiste.

Entre 1840 et 1845 Teofil effectue plusieurs voyages dans le sud de la France. Ces séjours dans le Midi sont jalonnés de nombreux tableaux et esquisses.

En 1846 et 1847 Teofil expose au Salon de Paris. Cest de 1847 que date lamusant commentaire de Théophile Gautier : « Parmi les portraitistes au pastel (…) le Polonais Théophile Kwiatkowski, qui serait fort connu (…) sil jouissait dun nom prononçable, »

Le 17 octobre 1849 meurt Chopin. Les dessins réalisés par Teofil au lendemain de la mort du pianiste vont avoir un succès énorme et firent beaucoup pour sa popularité. Par ailleurs Teofil réalise plusieurs huiles représentant, à la demande de ses amis, les derniers instants de lartiste.

Frédéric Chopin inspire également à Teofil son tableau le plus célèbre : « Bal à lHôtel Lambert », conservé au musée de Poznan.

En 1852 Teofil demande sa naturalisation française. En juin un décret impérial lautorise à « établir son domicile en France pour y jouir des droits civils tant quil continuera dy résider. » Cest le premier pas vers une naturalisation qui lui sera accordée dix ans plus tard.

En 1848 ou 1849 Teofil avait offert ou vendu à Théophile Gautier son tableau les sirènes. Le poète, au sein de la seconde édition de son recueil de poèmes Emaux et camées, parue en 1853, en fait une description dans le poème Les néréides.

La retraite dans l'Avallonais

En 1854 ou 1855 Teofil rencontre Marie-Caroline Jordan, une veuve noble dAvallon, dans lYonne. Il a quarante-six ans, Marie-Caroline trente-neuf. Le père de la veuve de fraîche date soppose à cette relation. En 1856, elle se retrouve enceinte. Lenfant reçoit le prénom du père de Teofil : Casimir. Mais lartiste na aucun lien officiel avec son fils, nétant pas marié avec Marie-Caroline.

Lannée 1859 amène un grand bonheur pour Teofil et Marie-Caroline : le père de celle-ci accepte finalement le mariage. Le mariage a lieu et Casimir, âgé de trois ans, est reconnu officiellement fils de Teofil et de Marie-Caroline. Teofil, à cinquante ans, a enfin une famille.

On peut supposer que lété 1860 est le premier que Teofil passe dans la région dorigine de son épouse, la Bourgogne. Pour aller dAvallon, les dépose la diligence, à Vault de Lugny, le château de la famille de Marie-Caroline, on emprunte la vallée du Cousin, qui était, selon un auteur de lépoque, « la curiosité naturelle la plus remarquable de lAvallonnais. Il est impossible, en effet, de trouver ailleurs une gorge plus sauvage, plus accidentée et offrant à chaque pas, sans interruption, des aspects plus saisissants de pittoresque. Cest, en miniature, une des belles vallées de la Suisse… »

Avec sa découverte de la Bourgogne souvre pour Teofil un nouveau champ pictural, alors quon aurait pu imaginer quà cinquante ans sa carrière était achevée et quil pouvait continuer sur ses acquis. Il existe une trentaine desquisses et de tableaux concernant lAvallonnais, nombre quil serait raisonnable de multiplier au moins par deux compte tenu de la dispersion des œuvres de lartiste.

Le 10 mars 1863, un décret du Conseil détat, au nom de « Napoléon, par la grâce de Dieu et la volonté nationale Empereur des Français », admet « Théophile Antoine Kwiatkowski, artiste peintre, à Pultusk, palatinat de Plock », à « jouir des droits de citoyen français. »

Le 14 août 1891, Teofil séteint à Avallon. Le journal local ne fait pas mention de son décès, qui reste ainsi discret jusque dans sa mort. Des articles peu nombreux dans la presse polonaise mentionnent sa disparition, le présentant comme lun des derniers vétérans du soulèvement de 1830 et comme un peintre distingué et élégant dune période passée, balayée par limpressionnisme. Son amitié avec Chopin et son aimable caractère sont également mentionnés.

Analyse de l'oeuvre

On est frappé, en parcourant lœuvre de Teofil, de sa variété, tant dans les sujets que dans les outils. Elle dénote une grande sensibilité mise au service de portraits pleins dhumanité, mais aussi de sujets historiques frémissants dun amour romantique pour la patrie perdue. Parallèlement à cette production publique Teofil eut son jardin secret : la vallée du Cousin. Dans ce coin de Bourgogne il planta ses pinceaux comme on plante un arbre, Teofil a peint la beauté dune nature que ses yeux fatigués ne percevaient quimparfaitement. Handicap qui ne fut quapparent car il lui permit de privilégier lessentiel plutôt que le détail, la couleur plutôt que la forme, accédant ainsi à une vérité plus profonde, comme il tentait de le faire dans ses portraits.

Teofil a su allier une technique de haut niveau et une capacité à exprimer lessence des choses et des personnes. Et pourtant, doutant peut-être de ses propres qualités, se considérant comme invité en France et donc astreint à la discrétion, obligé pour vivre de perdre du temps dans des travaux de commande, il eut un succès médiocre au regard de la qualité de sa production et on ne lui connaît pas délève. Il semble que ce manque de notoriété ne laffecta nullement et quil sut préférer à la renommée léphémère dune note dun piano ou dune écharpe de brume au matin.


Références

Un peintre polonais sur les bords du Cousin , Marc Rozanski, Editions de lArmançon, 2009.


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Teofil Kwiatkowski de Wikipédia en français (auteurs)

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