Bilal ibn Ribah

Bilal ibn Ribah

Bilal (islam)

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Miniature perse représentant Bilal entouré par les compagnons de Mahomet, lui-même nétant pas représenté.

Bilal Ibn Rabah, (arabe : بلال بن رباح), plus connu sous le nom de Bilal Al-Habashi, fut lun des premiers compagnons du prophète de lislam, Mahomet, et le premier muezzin de cette religion. Il aurait été le premier noir et le premier esclave à se convertir à lislam après son affranchissement par Abou Bakr.

Sommaire

Nobles racines abyssiniennes

En Arabie, autour de La Mecque, vivaient de nombreuses tribus didolâtres dont la riche et puissante tribu déleveurs et dagriculteurs des Bani Jumuh. Dénuées de morale, toutes ces tribus sadonnaient aux razzias, aux pillages et à lesclavage. Rabah était lun des esclaves des Bani Jumuh. Son intégrité, sa moralité et sa conduite irréprochable lui avaient valu la supervision de la propriété de la tribu.

En 571 de lère chrétienne, lAbyssinie (Éthiopie) était une grande puissance dirigée par Gabra Masqal, Negus (roi) dAksoum (ou Axoum). Le Negus avait confié lexpansion de son empire dans la région à Abraha Al-Achram, prince chrétien chef de larmée abyssinienne. Après avoir soumis le Yémen dont il devint roi, Abraha Al-Achram saffranchit de lautorité du Negus et résolut dannexer la région mecquoise. Il construit, à Sanaa (capitale du Yémen), une magnifique cathédrale orthodoxe que les Arabes surnommèrent Al-Qalis (léglise). Afin de récupérer les bénéfices commerciaux des pèlerinages arabes vers la Ka'aba, Abraha Al-Achram leur proposa sa nouvelle cathédrale comme lieu de pèlerinage. Offusqués, les Arabes profanèrent et brûlèrent la cathédrale. Par volonté danéantir la concurrence commerciale plus que pour venger linsulte, Abraha Al-Achram marcha sur La Mecque avec 60 000 hommes et treize éléphants avec pour but de détruire la Ka'aba[1].

Noufayl Ibn Habib, chef de la tribu des Bani Kath'am, tenta de les stopper sans succès. Ils attaquèrent le cortège de Hamamah, la nièce dAbraha (la fille de sa sœur). Sappropriant le butin, ils offrirent Hamamah aux Bani Jumuh qui la réduisirent en esclavage. Cest ainsi que Hamamah rencontra Rabah. Au su de leurs affinités, Khalaf, le chef de la tribu, les maria. Deux fils, Bilal et Khadid, et une fille, Ghufrah, naquirent de cette union. À la mort de Khalaf, son fils aîné, Omayyah, craint et respecté, lui succéda. À la mort de son père, Bilal, devenu adulte, se chargea de sa famille. Apprécié dOmayyah Ibn Khalaf, il fut nommé à la supervision de la propriété et du temple des idoles de la tribu.

La conversion du gardien du temple des idoles

Quand Mahomet divulgua son message, peu dadeptes répondirent à lappel mais grande était leur ferveur. Les chefs de tribu inquiets pour leur pouvoir cherchaient à tuer Mahomet et ainsi annihiler lislam naissant [2]. À linverse, leur opiniâtreté révélait leur crainte de cette nouvelle croyance, et contribuait à lextension de lislam aux autres classes sociales. Bilal, alors surveillant du temple des idoles, croyait en ces statues façonnées par lhomme. Pourtant, comme les autres, il fut ébranlé. Comment ces statues de pierre, incapables de se protéger, pouvaient être les créateurs du monde ? Forcé daccepter lidolâtrie, les quelques doutes qui lui subsistaient furent ravivés par lappel de Mahomet. Bilal savait que Mahomet venait souvent prier près de la Ka'aba à la nuit tombée. Finalement convaincu de la véracité de son message, il se hâta vers la Ka'aba il trouva Mahomet et son cousin, Ali, en prière. Leur prière terminée, il embrassa la main de Mahomet et fit chahada pour se convertir à lislam.

Omayyah Ibn Khalaf était de ces chefs de tribu qui conspiraient contre lislam. Lorsquil apprit la conversion de Bilal, il entra dans une rage terrible et lui ordonna de renier sa nouvelle croyance. Bilal refusa : « Je ne crains pas daffirmer ma foi. Je nai nulle intention de labjurer. Je suis ton esclave mais je reste libre de choisir ma croyance ». Ces paroles décuplèrent la colère dOmayyah qui déchaîna contre lui toute sa violence et résolut de le torturer pour le faire abjurer. Mais à linverse, ce traitement renforça la foi de Bilal. Devant sa résistance, Omayyah imagina une torture qui résulterait de son abjuration ou de sa mort. Il fit emmener Bilal dans le désert, étendre sur des pierres brûlantes et poser sur sa poitrine un énorme rocher brûlant tout en le faisant fouetter. Mais à sa grande déception, malgré son affaiblissement, Bilal ne trouvait la force de murmurer que «Ahad» (Allah est Un). Cette scène de torture quotidienne finit par attirer des spectateurs et la résistance de Bilal forçait ladmiration. Plus Omayyah persistait dans sa cruauté, plus Bilal se réfugiait profondément dans sa croyance, espérant la mort telle une délivrance divine.

Délivré sur requête de Mahomet

La mésaventure de linfortuné Bilal était sur toutes les lèvres de la région mecquoise. Mahomet qui sinquiétait pour lui, cherchait le moyen de le sortir de cette situation. Il se résolut à demander de laide à ses compagnons : « Si lun de vous peut acheter et affranchir Bilal, ce problème serait peut-être résolu ». Cest Abû Bakr qui sy engagea. Au bout de longues tractations au cours desquelles il proposa déchanger Bilal contre lun de ses plus robustes esclaves, Abu Bakr réussit à convaincre Omayyah de lui vendre Bilal. La légende dit qu'Abu Bakr aurait acheté Bilal contre neuf pièces dargent. Et Bilal rejoignit Mahomet.

Désormais identifié comme adepte de lislam et compagnon de Mahomet, Bilal subissait les mêmes persécutions que ses coreligionnaires. Lors de lHégire en 622 après J.-C., il suivit Mahomet à Yathrib, future Médine, et travailla avec les autres musulmans à la construction de la première mosquée.

Le premier adhân

Article détaillé : Adhân.

À la fin de lédification de la première mosquée, à Médine, il fallait appeler les fidèles à la prière. Cest donc en lan I de lHégire, que la décision fut prise quant au moyen de rappeler aux croyants lheure des prières. À ce sujet, lenvoyé de Dieu et ses compagnons passèrent en revue quelques procédés tels que lusage du cor en vigueur chez les Juifs, ou de la cloche à la manière des Chrétiens. Les deux idées furent toutefois rejetées. La proposition avancée par Abd Allâh Ibn Zayd fut retenue : la voix.

«Allahou Akbar ! Allahou Akbar ! (Dieu est le plus grand ! Dieu est le plus grand) Ach-hadou an ilaha illa lâh ! (Je témoigne quil ny a de vraie divinité sauf Dieu) Ach-hadou an ilaha illa lâh ! (Je témoigne quil ny a de vraie divinité sauf Dieu) Ach-hadou anna Mouhammadan rasouloul-lâh (Je témoigne que Mahomet est le messager de Dieu) Ach-hadou anna Mouhammadan rasouloul-lâh (Je témoigne que Mahomet est le messager de Dieu) Hayyaalas-salâ (Venez à la prière) Hayyaalas-salâ (Venez à la prière) Hayyaalal-falâh (Venez à la félicité) Hayyaalal-falâh (Venez à la félicité) Allahou Akbar ! Allahou Akbar ! (Dieu est le plus grand ! Dieu est le plus grand) ilaha illa lâh ! (Il ny a de vraie divinité sauf Dieu). »

Mahomet, qui avait remarqué la magnifique voix de Bilâl, le chargea de lever ladhân [3]. Flatté de lhonneur quil lui faisait, Bilâl sexécuta avec empressement. Il grimpa sur le toit de la mosquée et lança le tout premier appel à la prière de sa plus belle voix. Sa prestation émut le prophète de lislam et ses compagnons qui furent confortés dans leur choix et décidèrent que Bilal serait définitivement chargé de lever l'adhân. Cest ainsi que Bilal Ibn Rabah devint Bilal Al-Habashi, le premier muezzin de lislam. En 623, à la bataille de Badr qui vit la victoire des Musulmans sur les polythéistes mecquois [4], il combattit et tua son ancien maître, Omayyah Ibn Khalaf. Ce fut encore lui que Mahomet chargea de lever le premier adhân de La Mecque, du haut de la Ka'aba, lors de leur entrée triomphante dans la ville. Quand la Ka'aba fut ouverte, seul Bilal eut le droit daccompagner Mahomet à lintérieur pour débarrasser ce lieu saint, construit par Adam et que Ibrahim (Abraham) avait reconstruit avec son fils aîné Ismaël après le Déluge, de toutes les idoles qui sy trouvaient.

Lexil du muezzin

À la mort de Mahomet le 8 juin 632, Bilal était effondré. Depuis, lever ladhân était devenu un supplice pour lui. Ses souvenirs avec Mahomet lassaillaient et lempêchaient dy mettre toute sa joie dappeler les fidèles à la prière. Il demanda alors à Abû Bakr devenu premier calife de lislam de le décharger de ladhân. Puis, il finit par revendiquer sa liberté auprès dAbû Bakr à qui il appartenait toujours malgré la volonté de Mahomet de le libérer, quitta Médine pour sexiler en Syrie. Selon lhistorien Tabari, à Médine la condition desclave de Bilal et sa couleur de peau ont été de véritables obstacles à un éventuel mariage. Sans attache, il choisit de senrôler dans larmée levée par le second calife de lislam, Omar Ibn Al-Khattâb, et participa à la conquête de Jérusalem, en 638. Du haut dun plateau du Golan, alors quil refusait de lever ladhân depuis la disparition de Mahomet, Bilal accéda à la supplique dOmar Ibn Al-Khattâb et lança un appel si émouvant quil arracha des larmes à tous les Musulmans alentours.

Une mort annoncée

Masjid Nabawi. La mosquée de Médine, en Arabie saoudite, Bilal leva le premier adhân.

Vers la fin de sa vie, Bilal sinstalla définitivement à Damas, en Syrie il finit par se marier. Quelque temps avant sa mort, Mahomet lui dit en songe : « Pourquoi cet éloignement, Bilal ? Nest-il pas temps pour toi de me rendre visite ? ». Il prit immédiatement le chemin de Médine dont il sétait éloigné depuis sept ans. À son arrivée, il fut accueilli dans la joie par la famille de Mahomet. Hussein et Hassan, les petit-fils de Mahomet, lui demandèrent de lever ladhân le lendemain matin. À laube, Bilal monta sur le toit de la mosquée et lança un appel qui bouleversa tout Médine.

Peu après, Bilal regagna Damas. Lorsque sa mort lui fut annoncée, Bilal aurait dit à son épouse : « Ne dis pas quelle calamité ! Mais dis plutôt quelle gaieté ! Demain je rejoindrai mes bien-aimés, Mahomet et ses compagnons. » Lécrivain Abû Nu`aym affirme dans Hilyat Al-Awliyâ, ouvrage encyclopédique, que Bilal était le secrétaire de Mahomet et quil avait le même âge quAbû Bakr. Il repose au cimetière historique de Bab al-Saghir dans le quartier sud de la vieille ville de Damas. Ses dates de naissance et de mort font lobjet de désaccord entre historiens. Pour certains, il serait en lan 53, pour dautres, en 43 avant lHégire. Par contre, ils saccordent à dire quil serait mort pendant le califat de Omar Ibn Al-Khattâb, vers 641, mais restent partagés sur son âge (60 ou 70 ans).

Mahomet choisit la voix humaine comme fédératrice de lislam. Ce mode dappel à la prière est resté inchangé depuis le dernier adhân levé par Bilal Al-Habashî à Médine. Toutefois, le texte diffère légèrement selon le rite religieux (sunnite, chiite, etc.). Par ailleurs, dans certaines mosquées un enregistrement vocal levant l'adhân est diffusé par des haut-parleurs à chaque appel à la prière. Quoi quil en soit cest toujours la voix qui rassemble les fidèles aujourdhui.

Annexes

Notes et références

  1. Coran, Sourate 105, 1-5
  2. Coran, Sourate Al Çaf
  3. Lever ladhân signifie lancer lappel à la prière
  4. Coran, Sourate Al-i'Imran, verset 123

Articles connexes

Liens et documents externes

Bibliographie

  • H.M. Ashtiyani, Bilâl dAfrique, le muezzin du Prophète, Abbas Ahmad al-Bostani, la Cité du Savoir, Montréal, 1999 (ISBN 2-9804196-4-8) 
  • Ibn Hishâm, As-Sîrah An-Nabawiyyah, p. 1-2 
  • Ali Ibn al-Athîr, Usd Al-Ghâbah Ma`rifat As-Sahâbah, vol1, p. 243-245 
  • Ibn Hajar Al-`Asqalânî, Al-Isâbah Tamyîz As-Sahâbah, p. 736 
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