Régime du 4-Août

Histoire de la Grèce
Préhistoire de la Grèce
-3200	Civilisation cycladique
-2700	Civilisation minoenne
-1550	Civilisation mycénienne
Grèce antique
-1200	Siècles obscurs
-800	Époque archaïque
-510	Époque classique
-323	Époque hellénistique
-146	Grèce romaine
Grèce médiévale
330	Empire byzantin
1202	Quatrième croisade
Grèce ottomane
1453	Chute de Constantinople
1799	République des Sept-Îles
1821	Guerre d'indépendance
Grèce contemporaine
1832	Royaume de Grèce
1936	Régime du 4-Août
1941	Occupation
1946	Guerre civile
1967	Dictature des colonels
1974	République hellénique

De 1936 à 1941, le Royaume de Grèce a connu un régime autoritaire dirigé par le général Ioánnis Metaxás, comparable à ceux de l’Espagne de Franco ou du Portugal de Salazar. Les historiens de cette période insistent sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’un État « fasciste » mais « autoritaire avec des penchants fascistes ». Le régime de Métaxas s'est différencié de ceux de Benito Mussolini ou Adolf Hitler sur de nombreux points : il était relativement non-violent, n’a pas poursuivi de politique expansionniste ni antisémite, et n’a pas constitué un mouvement politique de masse.

Origines du régime

Metaxás imposa à l'origine son régime pour lutter contre la situation d'instabilité sociale qui prévalait dans la Grèce des années 1930, la démocratie parlementaire ayant dégénéré en querelles de factions politiques. La perte de crédibilité du Parlement s'accompagnait de plusieurs tentatives de coup d'État; en mars 1935, un putsch des partisans d'Eleftherios Venizelos avait échoué et les élections d'octobre avaient renforcé la majorité royaliste, ce qui permit le retour d'exil du roi Georges II de Grèce. Le roi rétablit la monarchie mais le Parlement, divisé en factions inconciliables, fut incapable de dégager une majorité politique claire permettant au gouvernement de fonctionner. Par ailleurs l'activité grandissante des Communistes, en position d'arbitrage grâce à leurs 15 députés des élections de 1936 face à 143 Monarchistes et 142 Libéraux, Agrariens et Républicains, créa une impasse politique.

En mai de la même année, l'agitation qui se propagea dans les milieux agricoles (tabaculteurs) et industriels au Nord conduisit le chef du gouvernement, le général Metaxás, à suspendre le parlement à la veille d'une importante grève, le 4 août 1936. Soutenu par le roi, Metaxas déclara l'état d'urgence, décréta la loi martiale, abrogea divers articles de la constitution et établit un cabinet de crise afin de mettre un terme aux émeutes et de restaurer l'ordre social. Au cours de l'un de ses premiers discours, il annonça: "j'ai décidé de prendre tout le pouvoir nécessaire pour sauver de la Grèce des catastrophes qui la menacent."

La dictature Metaxas fut ainsi instituée, et la période qui allait suivre fut nommée d'après la date à laquelle il s'empara des pleins pouvoirs : le 4 août. Le nouveau régime était soutenu à la fois par de petits partis politiques extrémistes et par les conservateurs, avec l'espoir d'une implosion des Communistes.

Les références à la Grèce Antique

Les racines du "Nouvel État" furent recherchées dans l'histoire classique grecque. Le nationalisme grec devait combiner les valeurs païennes de la Grèce ancienne et principalement celles de Sparte, avec les valeurs chrétiennes de l'Empire byzantin.

"Pays, Loyauté, Famille et Religion" étaient les valeurs considérées comme fondamentales.

On adopta comme symbole principal le labrys, un ancien symbole de la Crète minoenne.

Autres influences

Metaxas considérait le Portugal de Salazar comme son inspiration principale, et s’entoura d’éléments empruntés à ce régime aussi bien qu’à d’autres régimes dictatoriaux contemporains. Il utilisa cependant ses propres uniformes, saluts, chants et rituels, à caractère militaire, dont le salut romain.

En ce qui concerne Metaxas, on peut aussi évoquer des traits typiques des états autoritaires des années 1930 comme l’Espagne, le Portugal, l’Italie, l’Allemagne et l'URSS stalinienne : la propagande du régime présentait le dirigeant comme le "Premier Paysan", "le Premier Ouvrier" et le "Père de la Nation". Il adopta le titre d’"Archigos" ("chef" en grec) et proclama la "Troisième Civilisation Hellénique", fondée sur la Grèce ancienne et l’empire grec byzantin du Moyen Âge.

L'autoritarisme grec

Le régime cherchant à transformer en profondeur le pays, il institua un contrôle de la société, de la politique de la langue et de l'économie. Dans chacun des cas la politique suivie fut plus proche de celle de l'Espagne que celle de l'Allemagne nazie ou de l'Italie fasciste.

La recherche de la stabilité sociale

Établi avec pour but affiché la restauration de l’ordre public, l’État de Metaxas y parvient en grande partie, sous la direction de celui que l’on peut considérer comme son membre le plus fasciste, le ministre de l’Ordre public Konstantinos Maniadakis.

Certaines mesures comme l’interdiction de grèves étaient classiques et existaient dans certaines démocraties, d’autres copièrent les régimes autoritaires européens contemporains, comme une large censure des média, l’interdiction des partis politiques, et l’organisation d’une police politique, l’Asfaleia, avec pour but la défense de l’ordre public.

Peu après son avènement le régime réprima sévèrement les communistes et les partisans de la Gauche. Environ 15000 personnes furent arrêtées et emprisonnées, ou exilées pour raison politiques ; certains furent torturés. Le Parti communiste dut entrer dans la clandestinité, et le régime tenta de démanteler le vieux système d’alliances des partis royaliste et Vénizéliste. Ces forces puissantes subsistèrent cependant, comme dans les décennies précédentes, et réapparuent immédiatement après les 4 années du régime de Métaxas.

Alors que le régime mettait en avant une supposée menace communiste pour justifier sa répression, il est notable qu’aucun assassinat politique ne lui est imputé, et que la peine de mort n’a pas été établie. Les dissidents étaient plutôt en général bannis dans de petites îles de l’Égée ; le dirigeant libéral Georges Papandreou fut ainsi exilé sur Andros. Le Parti communiste grec (KKE), cependant, qui avait déjà été interdit, resta intact. Les restrictions légales à son encontre prirent fin en 1974.

Le rôle de la jeunesse

Afin de sauvegarder et de transmettre les valeurs du régime, Metaxas créa l'Ethniki Organosi Neolaias (Organisation nationale de la jeunesse), l'EON. Le but était de rassembler en un seul corps les jeunes gens de toutes les couches sociales et économiques. L'éducation des garçons insistait sur la discipline et l'entraînement physique tandis que celle des filles visait à en faire des épouses et des mères attentives, capables d'engendrer une nouvelle génération plus forte et plus saine. L'EON publia un magazine ("Neolaia" - "jeunesse" en Grec), qui eut une influence importante à la fois dans les écoles et l'enseignement secondaire.

L'EON fut dissoute par les forces d'occupation germano-italiennes suite à la résistance vigoureuse qu'elle opposa à l'invasion.

La censure

Les musiciens de rebétiko durent modifier les paroles de leurs chansons qui faisaient souvent allusion à l'usage de drogue; de même les tekkedes furent une cible pour la police. L'ensemble du "mouvement" rebetiko était considéré comme décadent et antinational.

Le nationalisme

Comme la plupart des régimes similaires, le régime du 4 août adopta un programme fortement nationaliste. Bien que Metaxas soit opposé à l'invasion de l'Asie Mineure dans le cadre de la Grande Idée, son vocabulaire à propos des minorités grecques des pays adjacents et dans ses réponses aux menaces de ses voisins était fortement nationaliste. Il faisait aussi référence à la "race grecque".

Les minorités ethniques et religieuses furent persécutées; le régime fut cependant tolérant envers les juifs grecs, les groupes antisémites tels l'ultranationaliste Ethniki Enosis Ellas (EEE) furent interdits de même que la propagation d'idées antisémites dans la presse. Metaxas noua par ailleurs de bonnes relations avec les représentants de la communauté juive. La forte communauté séfarade de la région de Thessalonique (annexée par la Grèce en 1913) était majoritairement opposée au Vénizélisme. Metaxas était fermement opposé aux factions irrédentistes des slavophones de Grèce du nord, notamment en Macédoine et Thrace.

La politique économique

Le gouvernement de Metaxas se rendit populaire grâce à un programme élaboré destiné à "socialiser" l'économie grecque, en introduisant:

• un salaire minimum
• une assurance chômage
• un congé de maternité
• la semaine de 5 jours et de 40 heures
• 2 semaines de congés
• des normes de sécurité au travail plus strictes

De nombreux éléments de ce programme sont toujours présents dans la politique économique grecque. Le régime fonda aussi le Service Social National (IKA)

Le gouvernement stabilisa dans un premier temps le cours de la drachme, qui avait souffert de la forte inflation. Il profita ensuite de la solidité nouvellement acquise de la monnaie pour lancer un vaste programme de travaux publics, comportant des travaux de drainage, la construction de chemins de fer, l'amélioration des routes et la modernisation des infrastructures de télécommunication.

Ce programme économique rencontra au départ le succès, avec une progression marquée du revenu par habitant et une diminution temporaire du chômage en Grèce entre 1936 et 1938 (le chômage monta en flèche après 1938). S'appuyant sur ces succès, le gouvernement institua une remise de dettes pour les fermiers et des prix minimum sur certains produits agricoles afin de redistribuer les richesses vers les campagnes.

La fin du régime

La politique étrangère était l’une des préoccupations majeures du régime. Métaxas, qui avait étudié en Allemagne dans sa jeunesse, était pro-allemand. Mais la sécurité du pays dépendait dans les faits de son protecteur traditionnel, le Royaume-Uni, qui était la superpuissance dominante en Méditerranée orientale grâce à sa flotte. En outre, le projet grandiose de Mussolini de créer un nouvel Empire romain en Méditerranée heurtait de front les prétentions grecques à contrôler l’Égée et des îles du Dodécanèse (alors sous domination italienne) et à exercer une influence croissante en Albanie.

Tandis que la guerre semblait de plus en plus probable en Europe à la veille de la seconde guerre mondiale, la situation pour la Grèce était identique à celle de la première guerre mondiale, le gouvernement ayant de fortes affinités pro-germaniques alors que le pays dépendait de l'Angleterre pour sa sécurité. La plupart des observateurs s’attendaient à ce que la Grèce essaie de rester neutre, ce que Metaxas tenta effectivement. L’expansionnisme italien aboutit cependant à un ultimatum inacceptable pour la Grèce.

Metaxa se rendit alors populaire en répondant simplement "Όχι" ("Non"), probablement en référence au laconisme des anciens Spartiates. Le jour du Non est actuellement l’une des 2 fêtes nationales grecques, avec le jour de l’indépendance.

Lors de la guerre italo-grecque qui s’ensuivit, l’invasion italienne fut repoussée et l’armée grecque occupa même une partie de l’Albanie (alors sous domination italienne).

Le régime prit fin après l’invasion allemande en 1941, Metaxas étant lui-même décédé en janvier de cette année, et fut remplacé par un gouvernement de collaboration sous tutelle italienne et allemande.

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