Olivier Chevrillon

Olivier Chevrillon, né en 1929, est un haut-fonctionnaire français, membre honoraire du Conseil d'État. PDG de l’hebdomadaire L’Express puis de l’hebdomadaire Le Point qu'il a fondé, il est ensuite directeur des Musées de France.

Parcours

Origine et formation

Neveu de l’écrivain André Chevrillon de l’Académie française, petit neveu du philosophe et historien Hippolyte Taine, Olivier Chevrillon est le fils de Louis, Ingénieur des Mines et de son épouse Hedwige, née Noetinger. À vingt ans il est reçu à l’ENA. Il en sort trois ans plus tard, dans la botte, au Conseil d'État.

Le groupe Esprit

Pendant ses années de faculté, à la Catho, Olivier Chevrillon croise dans le syndicalisme étudiant Michel Rocard, Jean-Marie Le Pen, Georges Suffert... Ce dernier lui fait découvrir le groupe « Esprit » d’Emmanuel Mounier, de Paul Ricoeur, d’Henri-Irénée Marrou, d’Albert Béguin… Il rencontre aussi Jean-Marie Domenach, qui deviendra rédacteur en chef d’Esprit et Simon Nora qui sera conseiller de Pierre Mendès-France. Ces rencontres et ces amitiés ont une influence profonde sur sa pensée philosophique et politique.

Devenu haut fonctionnaire, Olivier Chevrillon entre au cabinet du ministre, chargé du Maroc et de la Tunisie, Alain Savary qui démissionne lors de l’interception aérienne de Ben Bella le 22 octobre 1956. Il est ensuite l’adjoint de Jean-Pierre Dannaud au Ministère de la Coopération alors que la décolonisation de l’Afrique lancée par le général De Gaulle entre dans sa phase la plus active.

Le Club Jean Moulin

Entraîné par ses amis d’ « Esprit », Joseph Rovan, Jean Ripert, Michel Crozier, Paul Lemerle, Georges Suffert, Olivier Chevrillon entre au « Club Jean Moulin » à l’invitation de Stéphane Hessel. Le « Club Jean Moulin », créé en 1958 par Stéphane Hessel et Daniel Cordier, s’efforce de promouvoir une modernisation de la démocratie alliée à la compétence technique. C’est un creuset politique de centre gauche.

En 1965, happé par l’action politique, Olivier Chevrillon s’associe à l’opération « Monsieur X » (alias Gaston Defferre lancée par Simon Nora et Jean-Jacques Servan-Schreiber pour faire élire le maire de Marseille, homme de gauche modéré, à la présidence de la République contre le général De Gaulle. En congé du Conseil d’État, Olivier Chevrillon pilote la campagne. Mais le projet « Monsieur X », contré par le PCF, la SFIO, le MRP… échoue. De Gaulle est réélu.

L’Express

En 1967-68, Olivier Chevrillon parcourt les États-Unis, de Harvard à Palo Alto, de Santa Monica, à Monterey où il s’initie au PPBS, le Planning, programming and budgeting system, la dernière méthode de gestion publique. Il participe ensuite avec Michel Albert à la rédaction du best-seller de Jean-Jacques Servan-Schreiber Le Défi américain et entre à l’Express auprès de JJSS qui veut transformer son hebdomadaire, en un news magazine dans la ligne éditoriale de Time ou de Newsweek.

Chevrillon travaille à sa gestion, avec Pierre Barret et Dominique Ferry. À la rédaction comptent Françoise Giroud, Claude Imbert, Georges Suffert, Jacques Duquesne, Jean-Jacques Faust, Robert Franc, Pierre Billard, Henri Trinchet… Le succès est au rendez-vous. Mais JJSS, déjà élu à Nancy « député de Lorraine », veut mettre tout le potentiel de son journal pour aller combattre Jacques Chaban-Delmas dans son fief bordelais. S’en suit, le 12 juin 1971, une sécession d’une grande partie de la direction qui se retrouvera plus tard chez Jean Prouvost qui leur ouvre les portes de Paris-Match ou de RTL. Olivier Chevrillon murit alors l’idée de fonder un nouveau journal.. Chez Hachette, Ithier de Roquemaurel acquiesce à son financement.

Le Point

Le 25 septembre 1972, nouveau-né, Le Point est dans les kiosques. Une équipe s’est constituée autour d'Olivier Chevrillon, PDG, et Claude Imbert, directeur de la rédaction. Philippe Ramond, venu de l’Expansion, met son talent du marketing au service de l’hebdomadaire. Nerveux, inventif, non inféodé, Le Point fait vite de l’ombre à L’Express. Les bénéfices entrent. En 1980, la prise de contrôle de Hachette par Lagardère, change la donne. Nicolas Seydoux, PDG de Gaumont, rachète les parts de Hachette. Mais des dissensions entre Claude Imbert et Olivier Chevrillon conduisent ce dernier à passer la main en 1985.

Direction des Musées de France

Olivier Chevrillon retourne alors au service de l’État. Il préside d’abord, à la demande de François Léotard, la mission Opéra-Bastille, avant d’être nommé en 1987, directeur des Musées de France. Il initie des réformes qui préfigurent le Grand Louvre voulu par François Mitterrand ; il obtient d’Édouard Balladur un meilleur statut pour les conservateurs ; il ouvre une souscription pour un La Tour ; il se bat pour un Murillo ; il fait entrer - grâce à Michel Rocard - les œuvres d’art dans l’actif des compagnies d’assurance… Il est remplacé en 1990 par Jacques Sallois.

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