Malus sieversii

Malus sieversii
Malus sieversii en fleur
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
Sous-famille	Maloideae
Genre	Malus
Nom binominal
Malus sieversii (Ledeb.) M.Roem.
Statut de conservation UICN : VU  : Vulnérable
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Malus sieversii est un pommier sauvage originaire des montagnes d'Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, et Xinjiang en Chine) où il pousse en populations groupées qui forment des forêts de pommiers. Les barrières naturelles de ces régions montagneuses ont isolé l'espèce favorisant ainsi une évolution intraspécifique. On a découvert récemment que Malus sieversii était l'unique ancêtre de la plupart des cultivars de pommier domestique (Malus pumila) même si certaines variétés sont issus d'hybridations principalement avec M. sylvestris. L'espèce est aujourd'hui considérée comme vulnérable^[1] par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Découverte

Il a initialement été décrit par le naturaliste allemand Johann August Carl Sievers qui l'avait étudié dans les montagnes de l'Altaï. Il fut nommé Pyrus sieversii en 1833 par Karl Friedrich von Ledebour, qui reprit les travaux de Sievers.

Ancêtre de la pomme domestique

Pendant de nombreuses années, il y eut un débat sur les origines du pommier domestique.

En 1929, Nikolaï Vavilov émet déjà l’idée que les forêts d’Almaty au Kazakhstan, dans le massif du Tian Shan, pourrait être le centre d’origine de la pomme. L’agronome kazakh Aymak Djangaliev poursuit ses travaux après 1945. Les scientifiques occidentaux n’ont accès aux premières analyses moléculaires qu’après la chute du mur de Berlin^[2]

En 2002, des travaux génétique réalisées par Barrie Juniper, membre émérite du département de botanique de l'université d'Oxford, prouve que la théorie indiquant que le pommier domestique serait seulement issues d'hybride de différentes espèces était fausse. D'après ces analyses, il semble que M. sieversii poussant toujours dans la vallée de la rivière Ili à la frontière Nord de la Chine et du Kazakhstan soit l'origine principale voir unique pour la plupart des variétés de pomme que nous consommons aujourd'hui. Des feuilles prélevées sur des arbres de cette région ont fait l'objet d'une analyse génétique qui a montré de nombreuses séquences d'ADN communes entre M. sieversii et M. pumila.

En 2010, la description complète du génome de la pomme et la comparaison des gènes de toutes les espèces entre elles établit définitivement que les pommiers domestiques sont apparentés avec les pommiers sauvages kazakhs et bien distincts des espèces sauvages européenes et des autres espèces^[2].

Description

Malus sieversii est un arbre caduc mesurant de 5 à 12 m de haut, très ressemblant au pommier domestique. Son fruit est le plus gros de toutes les espèces de Malus, sa pomme mesure en effet jusqu'à 7 cm de diamètre et rivalise en taille avec de nombreux cultivars modernes.

Ces arbres sont depuis peu étudiés par l'United States Agricultural Research Service, dans l'espoir de trouver des informations génétiques permettant de mieux développer de nouveaux types de pomme. Certains de ces arbres montrent une résistance inhabituelle aux maladies, notamment la tavelure^[3]. La variabilité de leur réponse aux maladies est déjà un signe prouvant que leur génome est bien plus riche que celui de leurs descendants domestiques.

En kazakh, on nomme leur fruit alma, terme que l'on retrouve dans le nom de l'ancienne capitale et principale ville du Kazakhstan : Almaty signifiant « riche en pomme » et anciennement appelée, de 1921 à 1993, Alma-Ata, soit « grand-père des pommes ».

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  Arbre

• 

  Fruit

Références

Liens externes

En anglais

• Wild apples in Kazakhstan : 1995 and 1996 US Agricultural Research Service expeditions
• Engineering The Apple, Sue Hubbel, Natural History, Oct. 2001

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