Les Fantômes (Landowski)

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49°12′51.13″N 3°24′32.72″E / 49.2142028, 3.4090889

Les Fantômes est un monument aux morts réalisé par le sculpteur français Paul Landowski (1875-1961) et érigé dans la plaine de Chalmont à Oulchy-le-Château dans l'Aisne, à l'endroit précis où se décida le sort de la Seconde bataille de la Marne en 1918.

« Ces morts je les relèverai  » : c'est la promesse de Paul Landowski en 1916, alors qu'il participe à la Première Guerre mondiale qui se déroula de 1914 à 1918. Cette guerre a mis en jeu plus de soldats, provoqué plus de décès et causé plus de destruction matérielle que toute guerre antérieure. Plus de 60 millions de soldats y ont pris part^[1],[2]. Pendant cette guerre, environ 9 millions de personnes sont décédées et environ 8 millions sont devenues invalides^[3],[4].

Descriptif et symbolisme

Pour ce mémorial, Landowski a composé une double sculpture exprimant l'ambiguïté de la victoire de la France et de ses alliés dans cette guerre .

La première est implantée en haut de la butte de Chalmont. C'est un groupe en granit constitué de sept soldats et d'un jeune homme nu, hauts de 8 mètres^[5] à Oulchy-le-Château. Chaque soldat incarne une arme : une jeune recrue, un sapeur, un grenadier, un colonial, un mitrailleur, un fantassin et un aviateur. Ils ont les yeux clos et sont légèrement inclinés comme se relevant de leur linceul. Les sept fantômes entourent et protègent un homme nu, jeune martyr protégé par ses aînés revenus de la mort^[6].

À l'avant de ce groupe, la seconde sculpture est une femme dénommée La France. Quatre plates-formes séparent La France des Fantômes : ce sont les quatre années (et trois mois) que la guerre a duré.

La France, érigée au premier plan au bas de la butte, symbolise la victoire et l'espoir. Son bouclier a protégé le pays : « elle est la sœur de Sainte Geneviève... Elle avance toute droite sans un geste... La seule arme qu'elle porte est défensive. C'est le bouclier portant les trois déesses qui font la devise de la France, Liberté, Égalité, Fraternité...»^[7] Pour atteindre les fantômes, il faut gravir 5 séries de marches qui symbolisent les années de guerre.

Histoire

En novembre 1919, Landowski reçoit la commande de l'État de réaliser un projet en plâtre d'un monument. Landowski le dénomme Les Morts, bien que celui-ci présente déjà des Fantômes préférés à des gisants. Cette sculpture en plâtre obtient une médaille d'honneur en 1923 au Salon des Artistes. Plusieurs lieux seront étudiés pour l'implantation du monument : Verdun puis l'ossuaire de Douaumont et enfin la butte de Chalmont à Oulchy-le-Château, qui vit les Allemands se replier, en particulier le 28 juillet 1918. La commande officielle est passée en juillet 1926.

Le monument a été inauguré le 27 juillet 1935 par le Président Albert Lebrun.

La sculpture Les Fantômes est une propriété de l'État, elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 31 juillet 1934^[8].

Mémoire

Il a été organisé sur le site un spectacle commémoratif en août 2008^[9]

Bibliographie

• Paul Landowski, La pierre d'éternité. L'ouvrage a été publié en 2004 à l'occasion de l'exposition « Paul Landowski La pierre d'éternité » présentée à l'Historial de la Grande Guerre de Péronne dans la Somme.

À voir

Lien interne

• Le Musée - Jardin Paul Landowski à Boulogne-Billancourt.
• Le Musée des Années Trente à Boulogne-Billancourt.
• Liste des monuments historiques de l'Aisne

Liens externes

• Paul Landowski à Paris. Une promenade de sculpture de 1897 à 1960

Notes et références

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