Kurt Heirich Wolff

Pour les articles homonymes, voir Wolff.

Kurt Heinrich Wolff
Naissance	27 mai 1912 Darmstadt,  Allemagne, s'installe ensuite aux  États-Unis
Décès	14 septembre 2003 (à 91 ans) Newton,  États-Unis
Profession	Sociologue
Autres activités	Théoricien de la sociologie de la connaissance

Kurt Heinrich Wolff (né à Darmstadt en 1912, mort à Newton le 14 septembre 2003) est un sociologue américain d’origine allemande et traducteur et divulgateur de allemand vers l'anglais de la pensé et de nombreux ouvrages de Georg Simmel et de Karl Mannheim.

De famille juive, la montée du national-socialisme le contraint d’émigrer d’abord à Florence et en suite aux États-Unis où depuis 1959 il enseignera à l'université de Brandeis.

Éléments biographiques

Wolff a étudié la philosophie à l’université de Francfort ou il suit les cours de Karl Mannheim et ensuite les a poursuivi à l’université de Munich. À cause des lois anti-juives introduites en Allemagne en 1933, avec l'aide de sa future épouse, Carla Bruck, il s'installe en Italie où il poursuit ses ètudes à la faculté de philosophie de l’université de Florence. Grâce à l’ami Aurelio Pace, futur historien et père de l’artiste Joseph Pace, il traduit sa thèse de l’allemand à italien et en 1935 il discute son doctorat avec Ludovico Limentani. Jusqu'en 1939, Wolff reste en Italie. Avec le soutien de sa femme et son ami Pace, il obtient un emploi comme enseignant avant à Florence et en suite à Camogli. En raison des lois raciale anti-juives fascistes, Wolff et son épouse quittent l'Italie en 1939. Après un court bref séjour en Angleterre, Wolff s’installe aux États-Unis où, en 1945, il prend la nationalité américaine.

Avec l'aide d'un neveu, en 1939, Wolff obtient un emploi en tant que professeur assistant de sociologie à l'université Southern Methodist (Texas). Quatre ans plus tard, en 1943, il reçoit une bourse du Social Science Research Council, qui lui donne la possibilité de se spécialiser à l'université de Chicago et de faire des recherches sur le terrain au Nouveau-Mexique. L'année suivante, il est nommé professeur de sociologie au Collège Earlham (Indiana), et en 1952 à l'université d'État de l'Ohio.

En 1959, il s'installe à l'université de Brandeis (Massachusetts), où il travaillera comme professeur ordinaire jusqu'en 1993. De 1964, Wolff devient membre du Conseil Sociological Abstracts et professeur invité pour une année à l'université de Fribourg (1966-67). Il a été le premier traducteur et divulgateur anglophone de Georg Simmel et Karl Mannheim.

De 1966 à 1972, Kurt H. Wolff a aussi été le président du Comité de recherche de sociologie de la connaissance de l'International Sociological Association, et de 1972 à 1979 président de la Société internationale de sociologie de la connaissance. Wolff a été également membre honoraire de la Société allemande de sociologie.

En 1987, Darmstadt, sa ville natale l’a honoré de la médaille de Johann Heinrich Merck.

Principaux ouvrages

• Trying Sociology (1974).
• Surrender and Catch (1976).
• Versuch zu einer Wissenssoziologie (1968).
• Hingebung und Begriff. Soziologische Essays (1968).
• Die persönliche Geschichte eines Emigranten, in: Srubar, Ilja (Hg.), Exil, Wissenschaft, Identität. Die Emigration deutscher Sozialwissenschaftler 1933-1945, Francfort-sur-le-Main: suhrkamp, 1988, p. 13-22 (hier auch Quelle).
• Soziologie in der gefährdeten Welt (1998).
• o´Loma! (1989).
• Transformation in the Writing (1995).

Voir aussi

• Portail de la sociologie