Veille infrarouge

En optronique militaire, la veille infrarouge (en anglais Infra-red search and track, IRST) consiste à équiper un navire ou un avion de détecteurs sensibles à la chaleur, pour repérer les menaces (missiles) ou localiser de façon précise des cibles.

Ces équipements ont été créés en réponse à l’apparition de missiles antinavires volant au ras du sol (Gabriel) en 1967.

Principe technique

Un équipement de veille infrarouge possède un détecteur de la bande II (3-5 µm) ou III (8-12 µm) capable de voir en champ instantané de 5° à 10°. Pour pouvoir balayer un champ à 360° en gisement, deux solutions sont possibles :

• optique et détecteurs tournants,
• optique partiellement tournant et détecteur fixe.

Après le détecteur le traitement du signal ( « extraction » ) permet d’identifier et de localiser les pré-alarmes (« plots »). Puis un second traitement va permettre de suivre les différentes pistes (suite de plots dans le temps)^[1].

La technologie IRST ne doit pas être confondue avec le Forward looking infrared (FLIR) qui est un système d’imagerie infrarouge dont le champ est moins important mais la fréquence plus élevée^[2].

Infrarouge et radar

La veille infrarouge peut avoir certains avantages par rapport au radar. En premier lieu, elle ne fait que « regarder » les sources infrarouges, ce qui la rend indétectable (le radar émet des rayonnements). Elle a de plus une meilleure résolution et permet de reconnaître les cibles. De son côté, le radar a une portée supérieure et permet de déterminer la vitesse de la cible (effet Doppler). Pour ces raisons la veille infrarouge et le radar peuvent être utilisés de façon complémentaire^[3].

Les systèmes modernes peuvent analyser les résultats de plusieurs capteurs : IRST, FLIR et radar^[2].

Quelques systèmes de veille infrarouge

En France

Au début des années 70, la DGA recherche une solution pour détecter les missiles mer-mer. La SAT (aujourd’hui Sagem Défense Sécurité) propose alors des prototypes testés avec succès^[4]. Pendant les années 80, on intègre le VAMPIR (Veille air-mer panoramique infra-Rouge) pour équiper les frégates Cassard^[5]. Le principe est également décliné pour la défense terrestre.

Dans l’aéronautique, la SAT fabrique le Détecteur de départ de missile, DDM, pour le Mirage 2000. Il sera suivi par l’Appareil de surveillance et de poursuite infrarouge des cibles, ASPIC, testé en 1986 et capable de détecter les avions à 50 km de distance. L’équipement le plus récent est l’Optronique secteur frontal, OSF, du Rafale réalisé par la SAT et Thomson-CSF (aujourd’hui Thales)^[6].

Galerie

• 

  Capteur du Su-27

• 

  Optronique secteur frontal du Rafale

• 

  Electro-Optical Targeting System du F-35

• 

  Un Pirate sur l’Eurofighter Typhoon^[7]

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note : certains systèmes sont à la fois IRST et FLIR.

Sources

Bibliographie

• Alain Delteil et Jean-Pierre Marcault, Systèmes optroniques passifs : Veille et alerte IR, Éditions techniques de l'ingénieur, 10 mai 1997 [lire en ligne] 
• Michel Rachline, Un demi-siècle d’optronique infrarouge en France, SAT / Albin Michel, 1993, 82 p. (ISBN 06-210-6) 

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