Histoire du français au Canada

Histoire du français au Canada

Aborder l'histoire dune langue, cest bien plus que retracer chronologiquement les faits marquants en relation avec celle-ci, cest saventurer à la découverte dun peuple, dune société, dune identité individuelle et collective.

La valeur dune langue, en effet, lui vient surtout de ce quelle représente : un peuple, son patrimoine, son dynamisme. Cette valeur vient aussi de ce quelle est capable daccomplir : rassembler, construire, créer. En un mot, comme le souligne à juste titre Michel Plourde, « la langue est au cœur de lidentité et au cœur de la nation à construire. »[1]

Il s'agira dans cet article de mettre en évidence les faits historiques en lien direct avec la construction de lidentité du peuple canadien dans ses dimensions sociales et politiques. Lidentité, en effet, nest pas seulement le fait des individus, elle est aussi collective et déterminée par un ensemble dappartenances dont, entre autres, lappartenance à un groupe linguistique, culturel, historique. Dans le cas du Canada, il sagira donc denvisager la langue comme symbole identitaire dans son évolution historique. En effet, comment le français de France est-il devenu un des facteurs de lidentité du Canada ? Quelles ont été les étapes importantes de cette nouvelle identité ? Quels sont les impacts de lévolution de la langue française sur la construction de lidentité du peuple canadien ? Autant de questions qui sont à la base même cet article.

L'article se divisera en quatre parties, chacune correspondant à un type didentité de la langue française et donc, par même, des locuteurs.

Sommaire

La langue française : identité en construction, du XVIIe à la seconde moitié du XVIIIe

Larrivée des Français en Amérique

La présence francophone actuelle au Canada est la continuation de deux colonies françaises fondées au début du XVIIe siècle. La première, lAcadie, a été fondée en 1605, dans ce qui correspond actuellement à la Nouvelle-Écosse, par des colons français qui provenaient dans leur majorité du Poitou. Ces colons ont apporté avec eux des traits linguistiques de cette région quils se sont transmis de génération en génération. Ces traits linguistiques expliquent aujourdhui encore la distinction entre le français acadien et le français québécois. Par la suite, lAcadie fut cédée à lAngleterre en 1713. Toutefois, l'étude se centrera davantage sur la langue française de cette seconde colonisation. Celle-ci a débuté en 1608 avec larrivée de Champlain qui fonda à Québec, une deuxième colonie française, la Nouvelle-France.

Les Français et les Amérindiens

Au début du XVIIe siècle, la Nouvelle-France sétend donc du détroit de Belle-Isle aux Grands Lacs, en passant par Terre-Neuve et lAcadie, et de la baie dHudson à la Louisiane. Il importe de considérer le territoire géographique pour, par la suite, comprendre la localisation des parlers français. LAngleterre, quant à elle, possède le littoral de la côte est du continent. Elle ne compte dailleurs pas laisser le champ libre à la France, car lenjeu commercial est considérable dont notamment dans la traite de fourrure.

La traite de fourrure est un élément central dans lévolution de la langue française. En effet, les colons français sallient avec les nations amérindiennes pour assurer le commerce extérieur des fourrures. Le contact avec la population locale se fait sous une politique dintégration par le mariage, la culture et la langue. La politique coloniale française prévoyait que les Amérindiens convertis seraient considérés au même titre que les Français.

Toutefois, comme le souligne Stirling Haig, « les Français se rendent vite compte du caractère utopique de cette politique. »[2] Les Amérindiens, en effet, ne se laissent pas faire et se montrent assez réfractaires. Et finalement, se sont les Français qui vont devoir apprendre la langue des Amérindiens. Ceux qui arrivent à maîtriser les langues amérindiennes sont plébiscités en tant quinterprètes dans le commerce des fourrures. Certains Français passent donc plusieurs années dans les communautés amérindiennes ils découvrent un nouveau mode dexistence et de nouveaux codes symboliques. Ces Français seront dailleurs surnommé les coureurs de bois et cest en partie grâce à eux que le français deviendra la langue des métis jusquau XIXe siècle. Un autre facteur qui aura un impact sur lunification du français est lorigine des colons. Cest ce dont il sera question au prochain point.

Lunification linguistique du français en Nouvelle-France

Il est à noter que la population française dAmérique provient de différentes provinces, mais comporte une majorité provenant de Paris, en particulier à cause des filles du roi. Micheline Dumont dans son article Les filles du roi[3] développe ce concept dont nous reprenons les idées directrices. Il sagit en fait de plusieurs centaines de jeunes filles françaises, célibataires ou veuves qui ont émigré en Nouvelle-France de 1663 à 1673. Lobjectif du roi Louis XIV sinscrivait dans une volonté politique de peuplement. Larrivée massive de filles à marier a donc été lun des facteurs du recours à la langue française comme langue dusage au Canada. Ce qui explique que bien quen France à cette époque subsistent de nombreux patois, la langue parlée au Canada est le français de Paris.

Issue donc principalement du bassin parisien, bien que quelques colons provenaient également de province, la présence du français au Canada sest rapidement traduite par un français homogénéisé qui est devenu plus tard le français québécois moderne. En effet, à une époque la majorité des Français qui vivaient en province parlaient des langues et dialectes autres que le français tels loccitan et le picard, tous les habitants de la Nouvelle-France communiquaient entre eux dans un français unifié. Il sagissait alors, comme le souligne Julie Augier, d’ « un français qui faisait lenvie des visiteurs métropolitains. »[4]

Le français parlé au Canada à lépoque était soit issu du français correspondant aux usages de la cour, soit aux usages issus du parler populaire français. Alors que certains usages du français normé ont subsisté dans le français du Canada, ils ont disparu dans le français de France. Ces usages québécois qui sonnent aujourdhui un peu démodé, étaient donc, à lépoque, conformes au bon usage[5] Toutefois, progressivement, ce français va sécarter de plus en plus du français de France.

Un français qui sécarte du français de France

À Québec, considéré alors comme la capitale de la Nouvelle-France, les jésuites sefforcent dapprendre le français à la population locale. Toutefois cela ne se passe pas de manière uniforme car une part des Français se fond dans la population amérindienne. Il se développe donc une colonisation à double vitesse : dune part, ceux qui sécartent des objectifs de Louis XIV et se fondent dans la population locale et, dautre part, ceux qui sétablissent à Québec et ont le souci de coloniser les Amérindiens en imposant leur univers et leur langue. Nous distinguons alors une langue française avec des termes amérindiens[6] et une langue française unifiée par les échanges de la vie quotidienne urbaine. La nouvelle langue des Canadiens émerge donc de ces deux influences. Car il ne sagit plus vraiment de Français au sens propre du terme mais de Canadiens tant par leur histoire que par leur rapport à lenvironnement. En effet, la réalité du Canada, par ses aspects sociaux et économiques, contraste fortement avec la réalité française de lépoque. Ainsi donc une sorte de fossé culturel se creuse entre les Français de France et les colons canadiens.

Toutefois, cette identité canadienne attribuée aux Français va se voir fortement perturbée par larrivée des Anglais et celle-ci aura également de fortes conséquences sur la langue française.

La langue française en quête didentité entre les régionalismes et les anglicismes, de la seconde moitié du XVIIIe à la seconde moitié du XIXe

La conquête des Anglais

Cette apparente tranquillité de la colonisation française se voit perturbée dans la seconde moitié du XVIIe siècle avec larrivée des Anglais. En effet, en 1754, les Anglais, sous le commandement de George Washington, affrontent les Français dans la vallée de lOhio en vue de mettre la main sur le commerce des fourrures. Bien que les Français tentent de résister, en 1759 cest la chute de Québec et la capitulation de Montréal peu après. Les Français, suite à lampleur des territoires à défendre et par le peu de forces militaires en comparaison avec les Anglais, narrivent pas à résister à ces derniers.

La conquête de 1760 aura un impact important sur lidentité des Canadiens : elle engendrera de nombreux changements sociaux et aura des conséquences sur la langue française. En effet, à la suite du contact linguistique entre le français et langlais, des appellations françaises ont été transformées, dautres partiellement ou totalement traduites. La situation ne saméliorera pas pendant la seconde moitié du XIXe siècle comme nous le verrons dans la partie suivante.

Léclairage historique de larticle de Denis Vaugeois[7] nous présente les troupes britanniques comme soucieuses de respecter les biens, la religion et les lois des Canadiens. Toutefois, en ce qui concerne le français rien nest encore décidé. Il est à noter que les capitulations de Québec et de Montréal ont été rédigées en français et paradoxalement, le document qui fait du Canada une colonie britannique a également été rédigé en français.

Le statut de la langue

Lindépendance des États-Unis en 1783 aura un impact considérable sur lhistoire de la langue française au Canada. En effet, une grande majorité de Loyalistes - ceux qui ont résisté jusquà la fin à lindépendance des États-Unis - sexilent au Canada. Et avec un certain étonnement, ils découvrent quon y parle français. Ils demandent immédiatement à être débarrassés des lois civiles françaises et réclament un district séparé.

Toutefois, en regard de cela se pose la question de la langue qui jusqualors avait été ignorée. En 1840, lActe dUnion sanctionné à Londres décrète que tout document écrit émanant de la législature doit être rédigé en langue anglaise. Cette cohabitation du français et de langlais a bien entendu des impacts sur la langue elle-même et comme le souligne Vaugeois, « les Canadiens, reconnus autrefois pour la pureté de leur langue, ont depuis adopté bien des anglicanismes et des archaïsmes. »[8]

Le problème est réel. Le vocabulaire politique subit linfluence de langlais. Face à cela de nombreuses personnalités politiques font entendre leur voix dont notamment La Fontaine, Papineau et Elgin qui demandent la révocation de larticle 41 de la loi sur les langues officielles au Canada qui imposait des restrictions à lusage de la langue française. Cest finalement en 1849, sous la pression de plus en plus importante dElgin que le parlement impérial révoque cet article. Se pose dès lors la question du statut du français car larticle nest ni amendé ni remplacé. Londres avait choisi le vide constitutionnel. Le français se retrouve donc sans véritable statut alors que langlais quant à lui sinfiltre dans tous les domaines.

Langlicisation et le régionalisme de la langue française après la conquête

La culture anglaise, suite à la conquête anglaise et à la présence des Loyalistes, sinfiltre dans toute la vie des Canadiens. Ainsi donc, avec laccroissement de la population anglophone, les villes sont devenues des centres cosmopolites langlais a pris le dessus. Les Anglais dominent également le secteur économique ce qui fait de langlais la langue des affaires.

Le français durant la conquête anglaise va, dune part, être influencé curieusement par les régionalismes français et, dautre part, par les anglicismes.

En effet, les textes écrits après 1760 attestent de changements manifestes du français, non seulement suite à linfluence de langlais, mais également par une dynamique nouvelle qui régit le vocabulaire dorigine française provenant des usages régionaux de France.

En effet, les textes écrits après 1760 attestent de changements manifestes du français non seulement, suite à linfluence de langlais, mais également par une dynamique nouvelle qui régit le vocabulaire dorigine française provenant des usages régionaux de France.

Premièrement, concernant les régionalismes, prenons à titre dexemple, le mot brunante pour crépuscule. Ce mot est en fait un héritage de France qui nappartenait pas au français standard de Paris. Ce phénomène se comprend par le fait que, suite à la conquête anglaise, la majorité des Français issus de Paris est retournée en France, par contre les coureurs de bois sont restés. Nous assistons donc à cette époque à une résurgence du patois qui avant nétait que minoritaire et donc les études ne les avaient pas vraiment pris en considération.

Deuxièmement, lemprise des Anglais sur les Canadiens se marque principalement par la pénétration des anglicismes dans la vie quotidienne. En voici quelques exemples : groceries pour produits dalimentation, barley pour orge, ketchupLa langue traduit donc une certaine anglicisation de la culture qui intègre de nouvelles habitudes alimentaires comme le thé et même certains comportements sociaux comme le fait de se serrer la main pour se saluer.

Il est intéressant de noter que linfluence massive de langlais commence à se manifester au Canada à la même période quen France, quoique pour des raisons différentes. En effet, langlicisme en France sexplique par un phénomène danglomanie que des philosophes comme Voltaire ont contribué à susciter ; langlicisme au Canada vient, quant à lui, de la domination politique et économique du pays par les Anglais.

Il sagit donc dune véritable émergence dune variété canadienne du français. Les exemples cités plus haut témoignent dune langue dont le vocabulaire est en complète réorganisation.

Cette nouvelle langue ponctuée de régionalismes et danglicismes est alors parlée par le peuple. Nous pouvons, dès lors, nous interroger sur la manière dont la langue du peuple a pu devenir rapidement la langue de toute la société.

La rapide diffusion de cette nouvelle langue

Un retour sur les faits historiques pourra nous éclairer quant à la diffusion massive de cette nouvelle langue en construction. Premièrement, après la conquête, dune part, une bonne partie de lélite française est retournée en France et, dautre part, la proportion des ruraux a augmenté. Dans ce contexte la tradition orale était de plus en plus importante, il ne faut pas sétonner de ce que la nouvelle élite issue du peuple soit elle-même attachée aux façons de parler traditionnelles. Deuxièmement, la population rurale a connu un accroissement considérable : elle est passe de 60 000 en 1760 à 450 000 en 1839. Ces facteurs peuvent donc expliquer que le modèle linguistique qui sest constitué pendant cette période ait pu simplanter et devenir une référence pour lensemble de la société canadienne française.

Les Canadiens à cette époque prennent conscience que leur identité a été marquée par la conquête et que leurs comportements sociaux et les traits linguistiques qui se sont fixés durant cette période ont influencé lévolution de leur société à tout point de vue.

La dispute grammaticale

Le français du Canada évolue donc de manière distincte du français de France. En effet, suite à linterruption des échanges directs entre Canadiens et Français et suite à la Révolution française[9], le français du Canada et celui de France sengagent donc sur des voies distinctes. Ce nest quen 1841, suite à la publication du Manuel des difficultés les plus communes de la langue française que le puriste de la langue française, Thomas Maguire, marque le début dun certain purisme pour le français du Canada. Ce dernier, en fait, refuse dans tout écrit du Canada tout mot qui nest pas issu du dictionnaire français. Ce qui apparaît à lépoque comme une véritable attaque contre le parler français du Canada. Toutefois de nombreux intellectuels et défenseurs de lidentité canadienne vont sinsurger contre les propos de Maguire.

Cette « dispute grammaticale » est le début de longues luttes qui opposeront, dune part, les partisans dun purisme de la langue française et, dautre part, les partisans dune norme adaptée au contexte canadien.

La connaissance de cette tranche de lhistoire du français du Canada, et plus spécifiquement du français à Québec, est essentielle car, comme le souligne Gérard Laurence, « cette dispute grammaticale est cruciale pour comprendre à la fois lattachement des Québécois à leur langue familière et les divergences de point de vue qui perdurent à propos de la définition de la norme, en somme pour cerner lidentité québécoise. »[10]

Cette période de flou linguistique nous amène à la période suivante lors de laquelle la question du français, suite aux évènements historiques, est de nouveau à lordre du jour.

La langue française : identité menacée, de la seconde moitié du XIXe à la seconde moitié du XVIIIe

Bouleversements politiques : enjeux linguistiques

À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, et ce pendant plus de cent ans, il sagira pour la population canadienne de réaffirmer son identité culturelle, économique et politique suite à léchec des rébellions de 1837[11] Pendant cette période, que certains historiens qualifient de période charnière, la société canadienne française cherche à saffirmer dans le cadre de deux régimes successifs, le Canada-Uni et la Confédération. Dans ce contexte, la langue française est lobjet de nombreuses préoccupations. En effet, quel sera le statut politique du français au sein de la Confédération ? Comment la langue française va-t-elle évoluer avec linfluence dune présence anglo-américaine désireuse de pénétrer tous les domaines de la société ?

Analysons dès lors la mise en place de la Confédération. Il est à noter quen 1850, cela fait presque un siècle que les Canadiens français vivent sous lautorité des Anglais. Les hommes politiques, ayant pris conscience du morcellement du territoire canadien, effectuent de nombreuses alliances. Cest ainsi que les députés provinciaux se réunissent de plus en plus souvent et finissent par aboutir à la décision de créer une nouvelle structure politique à caractère fédéral. Cest donc en 1867 que naît finalement la Confédération canadienne. Lusage du français comme de langlais au niveau fédéral et dans la province du Québec était alors obligatoire. Toutefois, les députés provinciaux préoccupés davantage par les questions économiques et politiques que linguistiques nont pas vraiment développé la mise en place dun bilinguisme bien défini au sein de la nouvelle Confédération.

Prise de conscience de la détérioration du français

Vers la fin du XIXe siècle, à Montréal et en Nouvelle-Angleterre, un grand nombre de Canadiens français quittent le milieu rural pour aller travailler dans des usines ils sont confrontés à un environnement économique anglophone. Cette situation accélère la détérioration du français parlé et écrit tant au travail que dans la vie quotidienne.

À cette époque alors, seuls quelques intellectuels semblent être touchés par cette détérioration du français. Ce nest quau début du XIXe siècle que la conscience linguistique atteint lensemble de la population. La première initiative linguistique est la création de la Société du parler français au Canada qui entreprend dorganiser à Québec le premier congrès de la langue française ; et la deuxième est la création de la Ligue des droits du français dont le but est de propager lusage du français.

Ainsi, suite à la mise en place dune nouvelle politique, la langue française a connu un ensemble de stagnations et à la fois de reculs. En effet, en 1850, hormis quelques intellectuels, les Canadiens français, se focalisant sur les problèmes économiques et politiques, ne se préoccupent que très peu de létat de leur langue . Cependant divers phénomènes commencent à avoir des effets à la fois sur la langue mais aussi sur la perception que les gens en ont.

Rejoignant les propos de Philippe Barbaud[12], nous pouvons identifier trois phénomènes à cette prise de conscience de la détérioration du français. Premièrement, après la longue rupture avec la France provoquée par le traité de Paris[13], les contacts des Canadiens français avec la France reprennent et ces derniers se rendent compte dun certain écart entre le français de France et celui du Canada. Deuxièmement, les contacts entre francophones et anglophones depuis 1763 se marquent de plus en plus dans la langue française du Canada. Finalement, un dernier phénomène qui jouera un rôle central dans la prise de conscience dune détérioration du français est lidée, parmi les Anglo-Saxons, que les Canadiens français parlent une sorte de dérive du français et non le bon français. Cest ce quils appelleront le French Canadian Patois. Ce préjugé, fortement véhiculé, permettra à lélite canadienne de prendre conscience des changements qui ont bouleversé sa langue.

Cette élite est dailleurs inquiète quant aux éventuelles répercussions que pourrait avoir cette mauvaise réputation linguistique. Un grand nombre décrivains, de journalistes et de professeurs vont donc entreprendre une campagne de presse dans le but dalerter la population contre la dérive du français canadien. En effet, ils se rendent compte que si leur langue séloigne trop du français normatif, cela pourrait avoir des conséquences sur limage même des Canadiens, comme le souligne Chantal Bouchard : « les Canadiens français risqueraient de perdre un atout précieux pour la défense de leur position : appartenir à une culture et une langue qui à cette époque jouissait du plus grand prestige international. »[14]

Défense de la langue française

Nous concevons dès lors que les intellectuels de lépoque sen prennent dans leurs écrits, dune part, aux emprunts anglais et, dautre part, à tous les particularismes canadiens (archaïsmes, néologismes). Bien que ces initiatives ne parviennent pas vraiment à réduire les conséquences de linterférence avec langlais, elles ont tout de même pour effet de transmettre linquiétude à une plus large partie de la population. Il sagit de la première prise de conscience de la détérioration que les Canadiens français se font de leur langue.

Les Canadiens français se rendent alors compte des menaces que constituent pour leur groupe linguistique lassimilation aux États-Unis et le nombre croissant des anglophones et, comme le souligne Claude Poirier, « de cette prise de conscience sintègre peu à peu à leur identité le statut de minoritaire et les amène à reconsidérer leur image identitaire collective et tout ce qui la compose. »[15]

À mesure que la situation des Canadiens se détériore et que limage identitaire négative se met en place, le discours sur la langue devient de plus en plus important. Dans les années 1940-1960, lidée que les Canadiens français parlent une langue de plus en plus éloignée du français de France et de la langue écrite est émise par les Anglo-Saxons et est, par la suite, intégrée par la plupart de la population. Cet extrait darticle de journal de lépoque en témoigne : « Du haut en bas de léchelle sociale, bien quà des degrés différents évidemment, le langage parlé des Canadiens français est dune indigence et dune vulgarité incroyable. »[16]

Il existe donc un sentiment négatif quant au français du Canada déterminé par divers facteurs : la détérioration de la position socio-économique et politique des Canadiens français et le discours dune identité dépréciée et minoritaire à défendre. En effet, nous constatons que durant cette période le français a perdu peu à peu de son importance face à la prépondérance de langlais. Suite à cela, des associations et des mouvements sociaux, mais aussi la presse vont revendiquer lidentité dune société canadienne française. La question linguistique devient donc une question centrale. Ces mouvements se poursuivront pendant les années 1960, période lors de laquelle lidentité de la langue française saffirme véritablement.

Affirmation et revalorisation de lidentité du français au Canada, de la seconde moitié du XXe à nos jours

Les politiques linguistiques au Canada

À partir des années 1960, les Canadiens francophones prennent conscience du fait que sils ne protègent pas leur langue celle-ci risque de disparaître. Il leur devient donc nécessaire dadopter des politiques linguistiques afin de rehausser la valeur du français et de garantir leurs droits.

Par son histoire et par ses deux populations fondatrices, le Canada est un pays officiellement bilingue. La loi sur les langues officielles adoptée en 1969, reconnaît aux francophones « le droit de recevoir des services en français dans toutes les régions du Canada vivent des communautés francophones. »[17] Toutefois, il revient en fait à chaque province dadopter, si elle le souhaite ou non, des lois qui protègent les droits linguistiques de ses minorités. Cest ainsi que les différences dune province à une autre sont considérables. Par exemple, le Nouveau-Brunswick est la seule province officiellement bilingue. Toutes les autres provinces sont unilingues : huit dentre elles ne reconnaissent que langlais, alors que la neuvième, le Québec, est officiellement unilingue en français. Analysons dès lors de manière plus spécifique la politique linguistique qui y prévaut.

La révolution tranquille

Cest donc à Québec que les droits des francophones canadiens sont les mieux protégés. Avant les années 1960, la société québécoise avait été marquée par le conservatisme religieux et politique et les francophones québécois avaient vécu repliés sur eux-mêmes. Les années 1960 ont marqué un véritable tournant dans lhistoire du Québec.

En 1960 commence une période de grands changements sociaux que les historiens appellent la Révolution tranquille. Les Québécois prennent alors leur destin en main. Comme le souligne Julie Auger, « cest pendant cette période quils prennent conscience du piètre état de leurs droits linguistiques et du danger que représente langlicisation des immigrants et de certains francophones. »[18] En effet, lorsque le gouvernement libéral prend le pouvoir en 1970, il adopte une loi redonnant au français le statut de langue officielle. En 1977, il adoptera la loi 101 aussi appelée Charte de la langue française. Cette loi a toute son importance car elle a amélioré la position du français à Québec. Elle redonne en effet au français le statut de seule langue officielle du Québec et impose laffichage en français. Pour synthétiser, nous pourrions dire que cette loi a permis de rétablir les droits linguistiques des francophones québécois et a contribué à améliorer la connaissance du français des allophones et des anglophones. Lobjectif était donc de faire du français la langue commune qui unit en quelque sorte tous les Québécois. Cette loi a un impact considérable pour les francophones du Québec : ils perdent peu à peu lappellation de Canadiens français et sapproprient le mot Québécois[19].

Valorisation du français au Québec

Cet éclairage, quant aux politiques linguistiques mises en place à partir de la Révolution tranquille, est nécessaire si nous voulons cerner au mieux ce que représente aujourdhui le français pour les Canadiens et plus spécifiquement pour les Québécois pour lesquels il y va de leur identité. Le Québec, en effet, connaît véritablement une revendication dune identité nouvelle qui se marque tant dun point de vue linguistique que politique.

Les Québécois, à travers cette Révolution tranquille, ont réalisé dimportants progrès dans leur lutte pour la promotion du français. Dans ce contexte nouveau, basé sur une politique linguistique en faveur du français, lidentité québécoise a pu sexprimer avec plus de spontanéité et sous de multiples formes. La littérature québécoise en est un exemple frappant. En effet, si son existence nétait, pour ainsi dire, pas reconnue avant les années 1970, elle sest développée remarquablement. Ainsi donc, comme laffirme Claude Poirier, « les auteurs ont puisé avec liberté dans leur langue maternelle et non plus seulement dans une variété apprise. »[20] Ils sont dailleurs suivis par les cinéastes et les chanteurs contribuant à donner ainsi au français une place centrale dans les productions artistiques.

En même temps quils mènent des actions politiques pour assurer un statut à leur langue, les Québécois donnent une reconnaissance réelle au français au sein de leur société. La volonté politique du français et la reconnaissance de la variété sous laquelle le français a évolué à Québec traduisent une véritable valorisation de la langue.

Les réflexions quant au choix de la variété de français

La question du bon usage du français est encore très vive à Québec. En effet, quel est le français standard pour les Québécois ? Doivent-ils nier une part de leur identité et suivre le français de France ?

Actuellement deux tendances sont visibles. La première suggère, comme le souligne Stirling Haig, « un alignement sur le français de France et propose le français standard augmenté de quelques canadismes de bon aloi. »[21] La seconde serait plus nationaliste revendiquant lusage du joual[22] et dautres parlers locaux. Cette division recouvre également une opposition politique entre conservateurs, dune part, et progressistes, de lautre. Actuellement, suivant le raisonnement de Stirling Haig, « il est à noter que le joual perd de son importance suite à une certaine prise de conscience dun possible repli identitaire dans un dialectisme que certains linguistes voient comme hostile. »[23]

Quelle est donc la norme québécoise ? De quel français sagit-il ? Les linguistes prônent une langue de qualité mais cela reste flou et peu concret. De plus, il savère assez difficile, pour les Québécois, de se référer à une norme car les ouvrages de référence nexistent pas vraiment.

Ces interrogations sont au cœur même des réflexions actuelles à Québec et des pistes sont lancées. Lidentité du français est donc en pleine réflexion quant à un certain purisme quelle souhaite promouvoir pour ne pas tomber dans le piège des anglicismes.

Conclusion

Lhistoire du rapport entre la langue française et lidentité du peuple canadien présentée depuis larrivée des colons, marquée ensuite par la conquête des Anglais et larrivée des Loyalistes, a évolué toute au long de lhistoire. Dans les années 1960, cette histoire a abouti à un moment décisif, la Révolution tranquille. Ce rapport, qui na pas toujours été sans heurts, se marque finalement comme lune des caractéristiques centrales du peuple canadien et plus particulièrement du peuple québécois.

Les problématiques relevées dans cet article concernant les rapports étroits entre l'identité et la langue font échos à d'autres interrogations qui peuvent être tout aussi valables en Belgique et en Suisse,à savoir : la langue ne renvoie-t-elle pas toujours à l'existence préalable d'une communauté ? D' le défi identitaire qui se passe actuellement dans de nombreux pays se côtoient plusieurs langues, plusieurs identités.

Références bibliographiques

Monographies

Barbaud Philippe, Le choc des patois en Nouvelle-France : essai sur l'histoire de la francisation au Canada, Québec, Presses de l'Université du Québec, 1984, 222 p.
Plourde Michel (dir.), Le français au Québec : 400 ans d'histoire et de vie, Québec, Conseil de la langue française, 2000, 538 p.

Périodiques

Auger Julie, « Le français au Québec à l'aube du vingt et unième siècle », The French Review, vol. 77, n° 1 (octobre 2003), p. 86-100.
Poirier Claude, « Vers une nouvelle représentation du français du Québec : les vingt ans du Trésor », The French Review, vol. 71, n° 6 (mai 1998), p. 912-929.
Stirling Haig, « Parlez-vous québécois ? Petite mise au point de la langue française au Québec », The French Review, vol. 53, n° 6 (mai 1980), p. 914-920.
Morin Jean-Marie, « Propos sur léducation », La Patrie, 17 avril 1953, p. 32.

Notes de références

  1. Michel Plourde (dir.), Le français au Québec : 400 ans d'histoire et de vie, Québec, Conseil de la langue française, 2000, p. 443.
  2. Haig Stirling, « Parlez-vous québécois ? Petite mise au point de la langue française au Québec », The French Review, vol. 53, n°6, mai 1980, p. 914.
  3. Micheline Dumont, « Les filles du roi » in Michel Plourde (dir.), op. cit., p. 31.
  4. Julie Auger, op. cit., p. 87.
  5. Par exemple lemploi de à matin/à soir pour ce matin/ce soir.
  6. Par exemple : Québec vient du mot gepèg issu dune langue amérindienne signifiant détroit.
  7. Denis Vaugeois, « La langue dun pays conquis », in Michel Plourde (dir.), op. cit., p. 59-71.
  8. Ibid., p. 67.
  9. La Révolution a eu un impact sur lévolution du français de France. Elle a en effet renouvelé lexpression des idées et provoqué des changements linguistiques.
  10. Gérard Laurence, « Une langue qui se définit dans ladversité », in Michel Plourde (dir.), op. cit., p. 122.
  11. En 1837, les rebelles canadiens français se révoltent contre le gouvernement colonial britannique.
  12. Philippe Barbaud, Le choc des patois en Nouvelle-France : essai sur l'histoire de la francisation au Canada, Québec, Presses de l'Université du Québec, 1984, p. 60.
  13. Il sagit du traité mettant fin à la guerre de Sept ans réconciliant ainsi la France, la Grande-Bretagne et lEspagne.
  14. Chantal Bouchard, « État et illustration de la langue », in Michel Plourde (dir.), op. cit., p. 198.
  15. Claude Poirier, « Vers une nouvelle représentation du français du Québec : les vingt ans du Trésor », The French Review, vol. 71, n°6, 1998, p. 925.
  16. Jean-Marie Morin, « Propos sur léducation », La Patrie, 17 avril 1953, p. 32.
  17. Philippe Barbaud, op. cit., p. 163.
  18. Julie Auger, op. cit., p. 89.
  19. Le terme de Canadiens français est alors réservé pour les francophones hors Québec.
  20. Claude Poirier, op. cit., p. 927.
  21. Haig Stirling, op. cit., p. 919.
  22. Le joual est considéré comme un parler des classes ouvrières de Montréal qui contient de nombreux archaïsmes et anglicismes et autres québécismes prononcés avec un accent très typé.
  23. Haig Stirling, op. cit., p. 921.

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Histoire du français au Canada de Wikipédia en français (auteurs)

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