Hâroun ar-Rachîd

Harun al-Rashid
Titre
Calife de Bagdad
14 septembre 786 – 24 mars 809
Prédécesseur	Abu Abdullah Musa ibn Mahdi al-Hadi
Successeur	Muhammad ibn Harun al-Amin
Biographie
Dynastie	Abbassides
Date de naissance	17 mars 766
Lieu de naissance	Teheran
Date de décès	24 mars 809
Lieu de décès	Mahshad actuelle
Père	Muhammad ibn Mansur al-Mahdi
Mère	Al-Khayzuran
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Hârûn al-Rachîd ben Muhammad ben al-Mansûr, en arabe هارون الرشيد, harun ar-rašid ben mu?ammad ben al-man?ur, Hârûn signifiant Aaron et rachîd, le droit, ou Hârûn ar-Rachîd est le cinquième calife abbasside.

Né en 763, à Ray, alors que son père al-Mahdî y séjournait. À la mort de son frère al-Hâdî en 786, il devint khalife. Il meurt à Tûs dans le Khorasan en 809 et y est enterré.

Biographie

Haroun Al Rachid est né en 766 à Ray en Perse, et mort le 24 mars en 809 à Khorasan en Perse. Il était le calife de Bagdad et un personnage « des mille et une nuit ». Son père S’ appelle al-Mahdi qui était lui aussi un calife et sa mère al-Khayzuran qui était une esclave berbère. Il prend le pouvoir sur les musulmans en 786 à l’ âge de vingt ans où il devient calife.

La jeunesse

Troisième fils de al-Mahdî, son enfance se passe dans le luxe. Il est le fils préféré de leur mère al-Khayzurân, esclave perse. Son précepteur est Yahyâ ben Khâlid de la famille des Barmécides. Hârûn est l'ami d'enfance des fils de Yahyâ ben Khâlid : Fadhl, Ja`far, Mûsâ et Mohammed. Fadhl était frère de lait de Hârûn et Ja`far son ami intime.

Hârûn commande des expéditions contre les Byzantins en 781 et 782. Au cours de l'expédition de 782, l'armée arabe atteint le Bosphore, mais subit une écrasante défaite aux mains de Michel Lachanodrakôn dans le thème des Thracésiens.

Il est ensuite nommé gouverneur d'Égypte, de Syrie, d'Arménie et d'Azerbaïdjan. Il charge son ancien précepteur Yahyâ ben Khâlid d'administrer ces provinces. Le frère de Hârûn, al-Hâdî est devant lui dans l'ordre de succession, mais le règne de ce frère ne durera que de 784 à 786.

Le calife

Le précédent khalife al-Hâdî et frère de Hârûn al-Rachîd avait voulu nommer son fils Ja`far comme héritier. À sa prise de pouvoir Hârûn ar-Rachîd força son neveu Ja`far à faire une déclaration par laquelle il reconnaissait que le pouvoir appartenait à son oncle (786).

Le jour de son intronisation il eut un premier fils `Abd Allah, de l'esclave perse Marajil, le khalife interpréta cela comme un bon présage. Quelque temps plus tard il eut un second fils Mohammed Al-Amîn, de son épouse légitime Zubayda. Hârûn voulut reconnaître dans un premier temps `Abd Allah, lui donnant le surnom de Al-Mâ'mûn, comme héritier présomptif, mais il dut affronter la grogne de Zubayda et de ses partisans, qui estimaient que Al-Amîn était le plus légitime, étant né de Zubayda. Hârûn ar-Rachîd céda et fit reconnaître comme héritier présomptif son fils Al-Amîn alors qu'il n'avait que cinq ans (802). Plus tard il décréta un arrangement entre ses deux fils : Al-Amîn était l'héritier présomptif et gouvernait l'ouest de l'empire (Irak Syrie) et Al-Ma'mûn devenait le second dans l'ordre de succession et dirigeait l'est de l'empire (Khorasan).

Il se débarrassa des vizirs et des gouverneurs de Al-Hâdî pour les remplacer par des hommes de son choix. Son principal vizir fut Yahyâ ben Khâlid.

En 788 un petit-fils de Hassan ben Ali, Yahyâ s'insurgea dans le Tabaristan, son frère Idrîs (survivant de la Bataille de Fakh) s'était enfui à Tanger (Maroc) où il parvint à créer un royaume et une dynastie (Idrissides). Hârûn envoya une armée de 50 000 hommes. Il traita avec le rebelle qui fut accueilli avec les honneurs à Bagdad. Yahyâ s'étonna de cette réception, mais cinq mois après Hârûn le fit mettre en prison et le fit empoisonner.l

La situation de l'empire

Hârûn trouve un empire plutôt fragile bien que brillant.

L'Espagne était devenue omeyyade en 755.

Le Maroc est contrôlé par les Idrissides depuis 788. Idrîs I^er arrière-petit-fils de Hassan ben Ali venait de fonder la première dynastie musulmane du Maroc et la ville de Fès. Il avait conquis un petit territoire au nord du Maroc. Hârûn le fit empoisonner par un de ses émissaires. Son tombeau est à Moulay Idriss Zerhoun, village à flanc de montagne près des ruines de Volubilis (793).

Au Yémen, la population se révolte en 795 contre le gouverneur abbasside. Cette révolte ne cesse qu'en 804.

En Égypte, les impositions écrasantes servent à entretenir l'armée d'Ifriqiya commandée par Harthama ben A'yan et une mauvaise administration, conduisent à des soulèvements d'une grande ampleur en 788 et 794-795.

L'Ifriqiya est constamment agitée par des troubles. Harthama ben A'yan en confie l'administration (797) à Ibrâhîm ben al-Aghlab. Celui-ci en profita pour fonder sa propre dynastie en 800 les Aghlabides (jusqu'en 903).

En Syrie, l'opinion reste favorable aux Omeyyades contre les Abbassides. En 796, Hârûn envoya en Syrie, une troupe sous le commandement de Fadhl ben Yahyâ pour y rétablir l'ordre.

De nombreux mouvements de révoltes populaires ont lieu dans tout l'empire. Les inégalités sociales sont trop grandes. Ces mouvements de contestation prennent souvent une coloration religieuse kharijite ou chiite contre le sunnisme du pouvoir central. Ce contexte a motivé une politique de répression contre les groupes religieux dissidents (kharijites et chiites), des mesures restrictives à l'égard des dhimmis en leur imposant un costume distinctif, et des arrestations au sein d'une élite « athée »(kafir) ou soupçonnée de l'être. Cette politique était censée plaire aux religieux et à la majorité sunnite de la population.

La politique

Hârûn ar-Rachid reçoit une délégation de Charlemagne (tableau de Julius Köckert, 1864)

En 796, Hârûn quitta Bagdad dont « l'air ne lui convenait pas » pour Raqqa puis Mossoul.

L'année suivante Hârûn fit une expédition dans le pays Roum (Est de l'Anatolie). Il profitait ainsi de ce que les Byzantins étaient occupés par une guerre contre les Bulgares. Les troupes arabes atteignirent Ankara. En 798, L'impératrice byzantine Irène consentit à payer tribut au khalife. Cependant, comme pour les précédentes expéditions cela ne se traduisit pas par des annexions de territoires aux dépens de Byzance.

Des rumeurs défavorables au gouverneur du Khorasan lui étant venues aux oreilles, Hârûn prit la décision d'aller lui même déposer ce gouverneur abusif et du même coup arrêter les ismaéliens qui s'étaient réfugiés dans la région. Le gouverneur et le khalife se sont rencontrés à Ray (près de la ville de Téhéran actuelle). Par ses cadeaux au khalife, le gouverneur du Khorasan revint en grâce. En revanche, Ishâq ben al-`Abbas, gouverneur de Ray qui avait hébergé l'imam ismaélien Mohammed ben Ismâ`îl, fut arrêté et torturé à mort sans qu'il révélât quoi que ce soit. Pour éviter les querelles entre ses fils il partagea le pouvoir : Al-Amîn reste l'héritier direct. Son aîné `Abd Allah fut désigné comme le successeur de Al-Amîn, c'est alors qu'on le surnomma Al-Mâmûn. Son troisième fils Al-Qâsim fut désigné comme successeur de Al-Mâmûn. Qâsim reçut le gouvernorat de la Mésopotamie et de la région de Mossoul et Al-Mâmûn reçut celui de Ray et du Khorasan.

Après avoir pris ces dispositions, Hârûn accompagné de Al-Amîn et Al-Mâmûn, partit en pèlerinage à La Mecque. Hârûn y fit répéter les engagements pris (802). Tabarî raconte que lorsque les deux frères voulurent afficher le texte de cet accord sur la porte de la Kaaba, la feuille tomba à terre ce qui « fut considéré par le peuple comme un présage de non accomplissement des stipulations de l'accord. »^[1]. Cette année-là, l'empereur Nicéphore I^er succéda à Irène sur le trône de Byzance.

Nicéphore I^er rompit les accords avec les Abbassides et refusa de payer le tribut prévu. Hârûn envoya cette réponse à Nicéphore I^er : « J'ai lu votre lettre, vous allez connaître ma réponse. » et il partit immédiatement en campagne contre les Byzantins (806). À la suite de la prise d'Héraclée et de Tyane, Nicéphore I^er battu accepta de payer le tribut, mais à peine Hârûn s'était-il retiré du territoire byzantin que Nicéphore I^er refusa à nouveau de payer le tribut^[2].

La marine abbasside a occupé Chypre en 805 et Rhodes en 807.

Sous l'administration de ses vizirs barmécides, Bagdad devint la capitale intellectuelle de son époque. Des écoles, des hôpitaux et des bibliothèques furent construites. La traduction des textes latins et grecs fut encouragée et les savants venaient à Bagdad de toutes les régions de l'empire. On dit qu'il y eut échange de cadeaux et de correspondance entre Hârûn ar-Rachîd et Charlemagne. L'éléphant d'ivoire, appelé « éléphant de Charlemagne » conservé à la [Bibliothèque nationale de France|BNF] et faisant partie du trésor de l'abbaye de Saint Denis, a longtemps été considéré comme un cadeau fait par Hârûn ar-Rachîd. Il en est de même pour un jeu d'échec qu'Hârûn ar-Rachîd aurait offert à Charlemagne mais dont on sait aujourd'hui qu'il est postérieur (XIe siècle) et qu'il fut probablement construit à Salerne^[3].

Il fut le premier khalife à confier à quelqu’un d’autre, le soin de faire la khutba du vendredi à sa place^[4].

La chute des Barmécides

La famille des Barmécides (ou Barmakides) avait fourni des vizirs et des gouverneurs aux deux précédents califes. Yahyâ ben Khâlid avait été emprisonné par le précédent khalife al-Hâdî. Hârûn l'a fait libérer et a placé un certain nombre de membres de sa famille à différents postes de vizir ou de gouverneur de province. Ibn Khaldûn raconte que : « Ja`far ben Yahyâ fut même appelé « Sultan », ce qui montre qu'il avait la responsabilité générale et dirigeait l'État^[5]. »

Hârûn changea très brutalement d'attitude à l'égard de cette famille. Tabarî y voit quatre motifs possibles :

1. Le vizir Yahyâ ben Khâlid se sentant vieillir demanda à Hârûn l'autorisation de se retirer à La Mecque avec ses deux fils. Hârûn refusa, lui demandant de choisir lequel de ses deux fils devait lui succéder. Fadhl fut donc choisi comme principal vizir par Ya`hyâ parce qu'il était l'aîné et le plus sage. Hârûn aurait préféré que ce soit Ja`far ben Yahyâ qui soit choisi.
2. Au même moment la requête d'un ouléma de Raqqa parvient à Hârûn dénonçant Yahyâ ben Khâlid et sa famille comme une famille d'athées.
3. Ja`far ben Yahyâ avait commis une erreur en libérant sans prévenir Hârûn un rebelle Yahyâ qui était emprisonné depuis 788.
4. Enfin Hârûn avait une sœur nommée `Abbâssa qui l'avait protégé contre la vindicte de son aîné al-Hâdî. Hârûn donna sa sœur en mariage à Ja`far ben Yahyâ, étant entendu que ce mariage devait être un « mariage blanc ». `Abbâssa était belle et fut rapidement enceinte de Ja`far ben Yahyâ malgré sa promesse. Ibn Khaldûn s'insurge contre cette hypothèse insultante pour la famille de Mahomet, et il préfère ne garder qu'une cinquième hypothèse, celle de leur trop grande influence et leur mainmise sur les finances de l'État^[6]

Hârûn décida de partir en pèlerinage à La Mecque avec les Barmécides. À son retour en Irak, au cours d'un festin Hârûn demanda à un eunuque de convoquer Ja`far ben Yahyâ dans sa tente et de lui couper la tête. L'eunuque au dernier moment n'exécuta pas cet ordre de crainte qu'il ne fût dû à l'ivresse et que cela lui soit reproché le lendemain. Il revint près de Hârûn accompagné de Ja`far ben Yahyâ, sur quoi Hârûn dit « Ce n'est pas Ja`far ben Yahyâ que je t'ai demandé, mais sa tête ». L'eunuque trancha la tête de Ja`far ben Yahyâ. Hârûn envoya la tête de Ja`far ben Yahyâ à Bagdad et fit arrêter Yahyâ ben Khâlid et ses trois fils. Yahyâ ben Khâlid mourut en prison de ses tortures. Hârûn fit égorger en sa présence Fadhl ben Yahyâ et toute la famille Barmécide, sauf les plus jeunes enfants (803)^[7].

Zoubayda

Zubayda qui a épousé Hârûn ar-Rachîd en 781, fut la femme la plus puissante de son temps. Elle est la petite-fille du khalife Al-Mansour, et une cousine d'Hârûn ar-Rachîd. Elle est décédée en 831 pendant le règne d'Al-Ma'mûn.

La succession

Hârûn al-Rachîd a eu deux épouses. On lui prête d'avoir eu jusqu'à 2 000 femmes dans son harem :

• Zubayda
• 'Umm al-`Azîz

Il a treize fils dont onze sont des fils de mères esclaves et quatre filles^[8] :

1. Abû al-`Abbâs `Abd Allah khalife sous le nom d'Al-Ma'mûn (813-833).
2. Abû `Abd Allah Muhammad khalife sous le nom d'Al-Amîn (809-813) seul fils de Zubayda.
3. Qâsim al-Mutaman désigné comme successeur d'Al-Ma'mûn
4. `Alî seul fils de 'Umm al-`Azîz
5. Sâlih
6. 'Abû Ishâq Muhammad khalife sous le nom d'Al-Mu`tasim (833-842)^[9].
7. 'Abû `Isâ Muhammad
8. 'Abû Ya`qûb Muhammad
9. 'Abû al-`Abbâs Muhammad
10. 'Abû Sulaymân Muhammad
11. 'Abû `Alî Muhammad
12. 'Abû Ahmad Muhammad
13.  ?

Les sciences et les techniques

Les Arabes avaient été au contact avec les Chinois pendant le règne du premier abbasside Abû al-`Abbâs à la victoire de Talas (ville du Kirghizistan actuel). Cette victoire qui a marqué l'avancée la plus à l'est des armées arabes a été l'occasion d'acquérir un certain nombre de techniques chinoises dont celle de la fabrication du papier. Le papier allait rapidement remplacer le parchemin : il est plus facile à fabriquer, moins cher, et plus sûr car on ne peut pas facilement effacer ce qui y est écrit. Des manufactures furent créées à Samarkand, Bagdad, Damas et au Caire. Hârûn imposa l'usage du papier dans toutes les administrations de l'empire.

Les mille et une nuits

Le recueil de contes des Mille et une nuits met en scène à plusieurs reprises Hârûn ar-Rachîd et son vizir Ja`far ben Yahyâ. Plusieurs de ces contes se déroulent aux environs de Bagdad.

Poésie

Abbas Ibn al-Ahnaf fut le poète attitré d'Haroun al-Rachid.

Précédé par	Haroun ar-Rachid	Suivi par
Al-Hadî	Abbassides de Bagdad (786-809)	Al-Amin

Notes et références

Notes

Annexes

Articles connexes

• Abbassides
• Art abbasside
• Barmécides

Liens externes

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• (en) The Caliphate, its rise, decline and fall, by William Muir Chapter LXIV, Al-Hadi and Harun ar-Rashid

Bibliographie

• Janine et Dominique Sourdel, Dictionnaire historique de l'islam, Éd. PUF, (ISBN 978-2-130-54536-1)
• Tabarî, traduit du persan par Hermann Zotenberg, La Chronique Histoire des prophètes et des rois (Volume II, L’âge d’or des Abbassides), Arles, Actes Sud / Sindbad, 2001 (ISBN 978-2-7427-3318-7) 

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