François Masai

L'historien belge François Masai en 1977.

François Masai, de son nom complet François, Joseph, Gérard, Augustin, Pierre Masai, né à le 19 octobre 1909 à Roux (Charleroi) et mort le 12 septembre 1979 à Schaerbeek (Bruxelles), est philologue, codicologue, historien de la philosophie et historien du monachisme chrétien belge.

Biographie

Études

François Masai suivit l'enseignement primaire au Petit Séminaire de Bonne-Espérance et à Waudrez-lez-Binche. Il fit ses humanités à Charleroi (jusqu'à la 5ème), puis à Binche, au Collège Notre-Dame de Bon Secours, de 1924 à 1928, où son professeur de la classe de rhétorique fut l'abbé Victor Deschamps. Il s'engagea ensuite dans la vie religieuse en entrant au prieuré bénédictin d'Amay (Huy), fondé et dirigé par Dom Lambert Beauduin. Celui-ci œuvrait pour l'union des Églises ; Il avait créé la revue œcuménique Irénikon et demandait à ceux qu'il recrutait d'étudier les langues (le grec et le russe), l'histoire, la théologie, la liturgie et les différents aspects culturels de la Chrétienté séparée d'Orient. Le jeune Masai prononça des vœux solennels et avança dans la vie religieuse jusqu'à recevoir le sous-diaconat. De 1930 à 1934, il poursuivit sa formation à Rome, au Collège Saint-Anselme (Pontificium Institutum Academicum Sanctii Anselmi), où il obtint une licence en philosophie thomiste. Il y bénéficia surtout de l'enseignement du professeur luxembourgeois Joseph Gredt et suivit, en supplément, des cours de langue hébraïque. Dans les champs de fouilles qu'il eut alors l'occasion de fréquenter, son intérêt pour l'archéologie fut éveillé par Enrico Josi. Il découvrit aussi, en ces années d'études, les principales villes d'Italie, spécialement Florence. Pendant son séjour romain, le jeune homme dut nourrir de sérieux doutes quand à sa vocation religieuse, car, peu après son retour en Belgique, le 10 octobre 1934, l'Abbé Maurus Etcheverry (O.S.B.) signa, de Rome, un decretum executoriale qui le déliait, à sa demande, de ses engagements religieux et l'autorisait à retourner à la vie séculière. Les intentions du jeune homme, confiées à un ancien confrère du monastère d’Amay (le Père Placide), dans une lettre du 12 septembre 1934, étaient alors les suivantes : « Je compte me rendre à Louvain pour y achever la philosophie et y faire les lettres anciennes qui me mettraient à même d'étudier la littérature chrétienne grecque et de faire quelques travaux utiles, en toute liberté d'esprit ». Masai entreprit alors, à l'Université catholique de Louvain, des études de philologie classique, mais n'y termina que sa première candidature (le 17 juillet 1934, avec distinction). Il y fut notamment l'élève de M^gr Louis-Théophile Lefort, de M^gr Augustin Mansion et, en particulier, du chanoine Edmond Remy, latiniste, pour lequel il éprouva la plus grande estime. Par ailleurs, sa connaissance du monde byzantin le conduisit à seconder Elie Denissoff, qui préparait alors sa thèse de doctorat sur Maxime le Grec et l'Occident. Contribution à l'histoire de la pensée religieuse et philosophique de Michel Tivolis (Paris - Louvain, Desclée de Brouwer, 1943). Malheureusement, l'obligation, devenue pressante, de subvenir lui-même à ses besoins l'empêcha de continuer à suivre régulièrement les cours de l'Université. Il occupa, à Bruxelles, à partir du 15 décembre 1935, le poste de surveillant de la Salle byzantine de la Bibliothèque royale de Belgique, qui émargeait au budget du patrimoine de cette institution, et obtint du jury central, le 9 novembre 1936, le grade de candidat (avec distinction), puis, le 21 novembre 1938, le grade de licencié en philosophie et lettres (toujours avec distinction), présentant un mémoire sur Gémiste Pléthon. L'œuvre de ce philosophe de la Renaissance ne cessa dès lors d'occuper le chercheur passionné qu'il était. C'est par une thèse intitulée Georges Gémiste Pléthon qu'il obtient, en effet, du Jury central encore, le 16 novembre 1939, le titre de docteur en philosophie et lettres (avec cette fois la plus grande distinction). Sa thèse annexe était ainsi libellée : « Le jugement de foi n'intervient pas dans la formation logique des Sciences Humaines, mais dans leur formation psychologique ». Elle témoigne clairement de l'évolution du jeune philosophe.

Bibliothèque royale de Belgique

Le 16 décembre 1939, il fut nommé stagiaire à la Bibliothèque royale de Belgique, où, le 31 décembre 1940, il devint bibliothécaire-bibliographe, après avoir obtenu le diplôme correspondant à ce titre. Attaché à la Section des Monnaies et des Médailles à partir du 10 février 1941, il étudia sans retard la numismatique, puis, le 13 avril 1942, passe au Cabinet des Manuscrits, où le conservateur, Frédéric Lyna^[1], spécialiste réputé de l'histoire de la miniature, l'initia à cette discipline et lui confia l'examen des manuscrits les plus anciens du fonds bruxellois, ceux du haut Moyen Âge et de la période romaine. C'est là qu'en 1946, il fut, avec Frédéric Lyna et Camille Gaspar, cofondateur de la revue Scriptorium, au destin de laquelle il devait ensuite présider jusqu'à la fin de sa vie. C'est là aussi qu'il conçut son Essai sur les origines de la miniature dite irlandaise (Bruxelles, Éditions Erasme ; Anvers, Standaard-Boekhandel, 1947). Il fut promu, le 1er janvier 1952, conservateur adjoint avec mission de diriger le Cabinet des Manuscrits. Les travaux qu'il avait poursuivis lui permirent de devenir, le 11 mai 1945, agrégé de l'enseignement supérieur de l'Université de Liège, par la défense d'une thèse sur Pléthon et le platonisme de Mistra et une lecture sur La doctrine averroïste de la double vérité. Il fut enfin promu, le 1er octobre 1957, conservateur du Cabinet des Manuscrits, fonction qu'il devait occuper jusqu'à la fin de l'année 1963. Lors du départ à la retraite du conservateur en chef, Marcel Hoc, il fit acte de candidature pour le remplacer (par une lettre du 19 mai 1955), mais le poste revient à Herman Liebaers. C'est dans l'atmosphère studieuse de la Bibliothèque royale que Masai eut l'occasion de fréquenter quelques savants dont l'influence fut décisive tant sur sa formation scientifique que sur son évolution philosophique. Citons Joseph Bidez, Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu, Franz Cumont, Henri Grégoire (en), le numismate Paul Naster et l'historien Ernest Stein.

Vie politique et voyages d'étude

Au lendemain de la guerre, dans le contexte du renouveau de la vie démocratique, Masai prit quelques engagements politiques. En février 1946, il sollicita par exemple l'autorisation de présenter sa candidature aux élections provinciales. Le parti auquel il adhérait était l'Union démocratique belge. Il resta d'ailleurs toujours attentif à la vie politique et se montra particulièrement sensible aux intérêts de la Belgique de langue française. Il put se rendre, en 1949, à la Bibliothèque nationale de France et à la Bibliothèque Vaticane pour y étudier - ainsi qu'il le précise dans sa demande de congé - « quelques manuscrits mérovingiens et insulaires, tels que le Barberini 570 et le Parisinus lat. 9389, afin de résoudre les problèmes de dates et de provenance posés par des manuscrits de Belgique, notamment le célèbre Bruxellensis 9850-52 et le fameux Evangéliaire de Maeseyck ». Il fit d'autres séjours d'étude à l'étranger, en particulier en octobre 1950, en 1954 et en 1956, visitant quelques grandes collections de manuscrits d'Angleterre (Londres et Oxford), de France (Paris et Dijon), d'Italie (Florence, Milan, Naples et Rome) et de Suisse (Berne et Zurich). Il participa aussi à de nombreux congrès ou réunions scientifiques, où il représenta la Bibliothèque royale de Belgique et apporta le fruit de ses propres recherches. Le 15 décembre 1953, le ministre le désigna comme délégué de la Belgique au sein du Comité international de Paléographie, qui se créait alors à Paris.

Enseignement supérieur (Bruxelles, Lille)

En marge de ses tâches de conservateur des manuscrits, Masai fut attiré par l'enseignement. L'Université libre de Bruxelles lui confia, le 13 avril 1961, la charge du cours d'Histoire de la philosophie du Moyen Âge, puis de nombreux autres cours (Explication de termes philosophiques du Moyen Âge, Histoire de Byzance, Critique historique appliquée aux textes byzantins, Grec médiéval), le nommant comme professeur à temps plein dès janvier 1964 (moment où il obtient de la Bibliothèque royale sa mise en disponibilité). Du 1^er septembre 1962 au 31 août 1968, il fut en outre employé par la Province de Brabant à Bruxelles, en qualité de chargé de cours à titre temporaire aux Cours provinciaux des Sciences de la bibliothèque et de la documentation. Le 1er juillet 1964, il démissionna de ses fonctions à la Bibliothèque royale, où il devient conservateur honoraire. En 1965, à l'Université libre de Bruxelles, avec Charles Delvoye, Roland Mortier^[2], Robert Joly et Henri Plard, il fonda l'Institut d'Histoire du Christianisme. De 1968 à 1970, il fut également professeur associé à la Faculté des Lettres et Sciences humaines de l'Université de Lille.

Décès

En 1969, sur la route de Lille à Bruxelles, il fut blessé dans un accident de voiture. En 1972, il fut victime d'un infarctus. Ces coups portés à sa santé l'obligèrent à se ménager quelque peu, mais ne l'empêchèrent cependant pas de poursuivre inlassablement ses enseignements et ses recherches. Il mourut d'un cancer au cerveau, quelques mois à peine avant sa retraite, âgé de 69 ans, alors que ses amis et ses anciens élèves préparaient en son honneur un volume de Miscellanea Codicologica. Il en eut heureusement connaissance et put lire les pages introductives consacrées à sa personne et à son œuvre (Bibliographie de François Masai et François Masai codicologue). Une manifestation d'hommage posthume fut organisée dans les locaux de la Bibliothèque royale, le 25 avril 1980, au cours de laquelle prirent la parole Martin Wittek, conservateur en chef, Monique-Cécile Garand et Hubert Silvestre. A cette occasion, le volume de Miscellanea codicologica F.Masai dicata fut remis à son épouse.

Œuvres et disciplines

Premiers travaux

Les premiers travaux de François Masai furent la traduction (faite en collaboration) de la Vie de notre Bienheureux Père S.Jean l'Ibère et de S.Euthyme, son fils, écrite par le pauvre Hiéromoine Georges (Irénikon, 6, 1929, p.767-784 ; 7, 1930, p.50-67, 181-196 et 448-460), ainsi que des recensions de livres de philosophie et de religion, publiées (sous les initiales D.P.M. = Dom Paul Masai) dans la revue Irénikon, que dirigeait Dom Lambert Beauduin.

La miniature dite irlandaise

Son premier ouvrage, l'Essai sur les origines de la miniature dite irlandaise (1947) s'attache à démontrer que les principaux monuments de la miniature de style dit « irlandais » (non seulement le Livre de Lindisfarne, mais aussi le Book of Durrow (en)) ne proviennent pas d'Irlande, comme on l'admet communément, mais de la Northumbrie. En présentant cette hypothèse audacieuse, Masai révélait ses facultés critiques ainsi que son goût pour les solutions inédites, et manifestait ses talents d'argumentateur, voire de polémiste.

Le Pléthon

Mais le travail qui l'occupa de longues années et le conduisit à sa pleine maturité sur Pléthon et le platonisme de Mistra (Paris, Les Belles Lettres, 1956, traduction italienne Pletone e il Platonismo di Mistra, Forli, Éd. Victrix, 2010), monographie sur le philosophe byzantin Georges Gémiste, dit Pléthon (1355-1452), restaurateur et propagateur du platonisme, qui enseigna dans la ville de Mistra (Péloponnèse) et prit part, en 1438, au Concile de Florence, où il exerça une forte influence sur les humanistes italiens. Le but annoncé de ce livre est de « faire connaître l'esprit propre et les doctrines du platonisme de Mistra, afin qu'il puisse être apprécié en lui-même et plus exactement situé, à la fois dans la tradition byzantine et dans les mouvements spirituel de son temps »^[3]. « Le platonisme de Mistra - observe Masai - peut se définir avec précision en peu de mots, car le philosophe qui l'organisa avait un extraordinaire besoin de logique. En fait, tout son système tient en une seule doctrine, celle des Idées séparées et dépend d'un seul principe, celui de la causalité ». Il en découle un déterminisme radical, un rationalisme intégral, une proclamation du primat de la raison sur la foi, un rejet du christianisme et une revalorisation du paganisme, particulièrement du polythéisme. Dans cette grande étude, fondée sur une connaissance approfondie des textes et des manuscrits qui les concernent, Masai affirme sa maîtrise des trois domaines fondamentaux dont il sent l'intime, nécessaire et permanente solidarité : la philosophie, la philologie et l'histoire politique des sociétés. Pas de pensée qui ne soit inscrite dans la réalité de l'histoire, qui ne soit exprimée dans un texte et qui ne soit véhiculée par le support matériel, artisanal ou artistique, des manuscrits. "On met peut-être trop de complaisance à contempler les systèmes philosophiques comme des constellations au "ciel des fixes", sans rapports avec les vicissitudes contingentes de notre monde sublunaire" (p.14). Ce Pléthon est assurément un beau livre de synthèse, qui ne se limite pas à raviver la pensée du philosophe de Mistra, mais éclaire maints aspects du développement de la philosophie occidentale de la Renaissance et des Temps Modernes. Les travaux ultérieurs, apparemment si divers, de Masai trouvent leur unité dans l'esprit de cette étude fondatrice.

L'historien

Historien, il le fut avant tout de Byzance et de l'Église (devenu titulaire, à l'Université libre de Bruxelles, du cours d'Histoire de Byzance et, à partir de 1963, du cours d'Histoire de l'Église pour les périodes de l'Antiquité et du haut Moyen Âge), mais ses horizons furent toujours largement européens. Rappelons ses principaux essais dans ce domaine La politique des Isauriens et la naissance de l'Europe, dans Byzantion, 33, 1963, p.191-222 ; La notion de Renaissance. Équivoques et Malentendus, dans Revue belge d'archéologie et d'histoire de l'art, 35, 1965, p.137-166 ; L'Église et le christianisme, dans Revue de l'Université de Bruxelles, n.s. 18, 1966, p.238-263 ; L'Église et les origines de l'Europe, dans Revue de l'Université de Bruxelles, n.s. 4, 1971, p.400-414.

L'historien de la philosophie

En tant qu'historien de la philosophie (titulaire, à l'Université libre de Bruxelles, des cours d'Histoire de la philosophie du Moyen Âge et d'Explication de termes philosophiques du Moyen Âge), Masai concentra son attention sur les questions qui touchaient aux liens de la philosophie avec la religion, essentiels déjà dans l'œuvre, si profondément étudiée par lui, de Pléthon. Dans ses cours universitaires, il traita fréquemment de la question de l'immortalité de l'âme, avec une attention particulière pour les interprétations de De anima d'Aristote. Parmi ses essais d'histoire de la philosophie, il convient de citer: Le problème des influences byzantines sur le platonisme italien de la Renaissance, dans Lettres d'Humanité, Paris, déc.1953, p.82-90 ; Platonisme et christianisme au XV^e siècle, dans Revue de l'Université de Bruxelles, 1958, p.1-21 ; Libre pensée et pensée serve au Moyen Âge, dans Revue de l'Université de Bruxelles, 1960, p.326-346 ; Les conversions de Saint-Augustin et les débuts du spiritualisme en Occident, dans Le Moyen Âge', 67, 1961, p.1-40 ; Les controverses sur la philosophie chrétienne. Remarques historiques et critiques (La théorie de l'argumentation. Perspectives et applications), dans Logique et analyse, n.s.VI, déc.1963, p.491-539 ; Pléthon, l'averroïsme et le problème religieux, dans Le Néoplatonisme (Royaumont, 9-13 juin 1969), Paris, Éditions du CNRS, 1971, p.435-446 ; Renaissance platonicienne et controverses trinitaires à Byzance au XV^e siècle, dans Platon et Aristote à la Renaissance, Paris, J.Vrin, 1976, p.25-43 ; Continuité romaine et réveil évangélique aux origines de la chrétienté médiévale, dans Revue de l'Université de Bruxelles, 1977, p.16-43.

Le codicologue

Codicologue, Masai eut le mérite de faire œuvre de pionnier. Son intérêt pour les manuscrits, résultat de ses recherches sur les textes de Pléthon autant que de ses fonctions de bibliothécaire, le rendit spécialement attentif aux travaux d'Alphonse Dain et de Charles Samaran, fondateurs de la "codicologie". Son apport à cette jeune discipline fut considérable. Outre de nombres travaux consacrés à des manuscrits particuliers (parmi lesquels l'Essai sur les origines de la miniature dite irlandaise, déjà cité, et les articles Miniature mosane ou miniature saxonne? À propos du sacramentaire de Wibald de Stavelot (Bruxelles B.R. 2034-35), dans Scriptorium, 13, 1959, p.22-26, et Les manuscrits à peintures de Sambre et Meuse aux XI^e et XII^e siècles. Pour une critique d'origine plus méthodique, dans Cahiers de civilisation médiévale, 1960, p.169-189), il faut rappeler des écrits de caractère méthodologique tels que Principes et conventions de l'édition diplomatique, dans Scriptorium, 4, 1950, p.279-293 ; La paléographie gréco-latine, ses tâches, ses méthodes, dans Scriptorium, 10, 1956, p.281-30 2; Le problème des catalogues de manuscrits médiévaux, dans Bulletin des bibliothèques de France, 8, 1963, p.1-10 ; Paléographie et expertise des écritures médiévales, dans Miscelanea de estudios dedicados al Profesor Antonio Marin Ocete, Granada, Universidad, 1974, p.661-667). Il faut aussi souligner ici l'initiative, prise avec Camille Gaspar et Frédéric Lyna, de créer, en 1946, la revue Scriptorium ("Revue internationale des études relatives aux manuscrits"), pour laquelle il obtient, en 1966, la collaboration de l'Institut de Recherche et d'Histoire des Textes de Paris), puis la collection des Publications de Scriptorium, et enfin, en 1959, avec la collaboration de Martin Wittek, le Bulletin codicologique, qu'il attacha à Scriptorium et qu'il soutint en fondant, en 1967, avec l'aide de Georges Despy, d'Eugène Manning, de M^gr José Ruysschaert et d'Hubert Silvestre, le "Centre de codicologie" (devenu dès 1979 le "Centre international de codicologie"). Par ailleurs, il fut, à la Bibliothèque royale, l'un des fondateurs du "Centre belge d'archéologie et d'histoire du livre" et l'un des promoteurs des catalogues de Manuscrits datés conservés en Belgique, dont, avec Martin Wittek, il assura la publication des premiers volumes (parus en 1968 et 1972). Ses encouragements et ses conseils stimulèrent aussi les recherches codicologiques de Léon J.J.Delaissé, de Pierre Cockshaw et de beaucoup d'autres chercheurs, mais particulièrement de Léon Gilissen, qu'il associa à sa publication du Lectionarium sancti Lamberti Leodiensis tempore Stephani episcopi paratum (901-920). Codex bruxellensis 14650-59 (Amsterdam, North-Holland Publishing Company, 1963. Umbrae codicum occidentalium, VIII).

Le philologue

Mais le talent principal de Masai fut probablement celui de philologue. Son regard sur les textes était en effet d'une remarquable pénétration. Sa minutie dans l'analyse était particulièrement rigoureuse et n'avait d'égale que la force de son questionnement herméneutique. En tant qu'exégète, il se montrait fidèle, en effet, à la plus grande tradition critique. Ses recherches ont concerné d'abord le domaine byzantin. En assumant, en 1963, les cours d'Histoire de Byzance, de Critique historique appliquée aux textes byzantins et de Grec médiéval, il avait suscité, comme le déclare A.Leroy-Molinghen, une "résurrection du byzantinisme à l'Université de Bruxelles" après une éclipse d'une dizaine d'années consécutive à l'accession à l'éméritat d'Henri Grégoire. Mais ses recherches philologiques les plus originales sont assurément, outre celles qui concernent Pléthon, celles qui portent sur la Regula Magistri, cette règle monastique dont on a cru longtemps qu'elle dépendait de celle de Saint Benoît, alors qu'elle en serait au contraire l'une des sources principales. Masai considérait le texte de cette Règle comme composite et travaillait à en distinguer les différents états, se trouvant, sur cette question philologique, en désaccord avec Dom Adalbert de Vogüé, auteur de sa première édition critique. On doit à Masai l'édition diplomatique des deux principaux témoins (réalisée avec la collaboration de Dom Hubert Vanderhoven et de P.B.Corbett : Aux sources du monachisme bénédictin, t.1: La Règle du Maître. Édition diplomatique des manuscrits latins 12205 et 12635 de Paris, Bruxelles - Paris, 1953. Les Publications de Scriptorium, 3), édition qui reste un modèle du genre.

L'historien du monachisme occidental

Les questions posées par le texte de cette Regula l'amenèrent à entreprendre de larges enquêtes sur les foyers les plus anciens du monachisme occidental. Ses nombreuses études dans ce domaine s'inscrivent dans le projet d'un grand ouvrage - non réalisé, malheureusement - sur les origines du monachisme occidental : La Règle de S.Benoît et la "Regula Magistri", dans Latomus, 6.1947, p.207-229 ; Cassiodore peut-il être l'autre de la "Regula Magistri"?, dans Scriptorium, 2, 1948, p.292-296 ; Le ch.XXXI de S.Benoît et sa source, la 2è édition de la "Regula Magistri", dans Studi e materiali di storia delle religioni, 38, 1967, p.350-395 ; Recherches sur les manuscrits et les états de la "Regula Monasteriorum" (recherches menées avec la collaboration de R.P.Eugène Manning), dans Scriptorium, 20, 1066, p.193-214 ; 21, 1967, p.205-226 ; 22, 1968, p.3-19 ; 23, 1969, p.393-433 ; L'édition de Vogüé et les éditions antiques de la Règle du Maître, dans Latomus, 26? 1967, p.506-507 ; La "Vita Patrum Jurensium" et les débuts du monachisme à Saint-Maurice d'Agaune, dans Festschrift Bernhard Bishoff, Stuttgart, A.Hiersemann, 1971, p. 43-69 ; Une source insoupçonnée de la "Regula Benedicti": la "Vita patrum iurensium", dans Latomus, 1976, p.252-263 ; Recherches sur les règles de S.Oyend et de S.Benoît, dans Regulae Benedicti Studia Annuarium Internationale, 5, Hildesheim, Gerstenberg Verlag, 1976, p.43-73. C'est au cœur des textes qu'il mettait en lumière la rencontre de la pensée avec l'histoire et de la philosophie avec la religion; d'où l'importance qu'il attachait aux écrits, à leur genèse, à leur transmission et à leur interprétation. Le philologue informait en lui le philosophe, sans jamais quitter le champ de l'historien.

Le chercheur

Chercheur passionné, esprit s'élevant avec aisance du détail concret à la pensée la plus abstraite et de l'instant présent à la durée de l'histoire, questionneur des méthodes, éveilleur d'enthousiasme et maître généreux dans la communication et des connaissances et de ses réflexions : tel restera François Masai dans le souvenir et la reconnaissance de ceux qui ont eu le privilège de le fréquenter et de l'entendre. Ainsi le prouve le témoignage d'Hubert Silvestre : "Parfois hardi dans ses hypothèses et un peu vif dans la controverse, François Masai n'avait rien d'un doctrinaire buté et il savait admettre s'être trompé. Pour atteindre rigueur et exhaustivité, il ne reculait devant aucune tâche fût-elle humble ou fastidieuse. Il a signé plus de 3.000 notices bibliographiques dans Scriptorium, outre quelque 300 comptes rendus critiques. Il avait conscience de l'importance de l'érudition, mais celle-ci n'était pas pour lui une fin en soi : il était capable de la transcender et d'accorder une attention privilégiée à l'homme et aux problèmes de sa destinée. Sa conversation était captivante. Il accédait aisément aux idées générales, il avait le don de l'expression claire et son savoir était encyclopédique. D'un naturel chaleureux, il manifestait pour les jeunes érudits méritants un dévouement sans limite. Ce fut un des traits les plus attachants de sa belle et riche personnalité".

Famille

Ses recherches généalogiques avaient conduit François Masai à conclure que sa famille descendait de "Jean, seigneur des Masuirs", qui vécut à Auffe (Rochefort) et mourut en 1589. Masai épouse le 4 octobre 1944 Renée Kollmeyer (1920-1961), licenciée en philosophie et lettres, qui fut la collaboratrice de ses travaux érudits et dont il eut trois enfants, Françoise née le 10 décembre 1946, Paule née le 3 mars 1948 et Pierre né le 10 juillet 1958. Veuf, il épouse en secondes noces le 23 avril 1962 Maria Holtappel (1932-2009), qui fut également sa collaboratrice, spécialement pour la préparation du Bulletin codicologique. La sœur de Maria, Germaine, fut aussi sa collaboratrice.

Institutions

François Masai fut membre de nombreuses institutions ou sociétés savantes, dont les principales sont le Comité international de Paléographie, le Comité de direction des Regulae Benedicti Studia (Hildesheim), le Comité de direction de la revue Byzantion, la Société des Sciences d'Athènes (membre d'honneur, 13 mars 1957), le Comité de l'Académie royale de Belgique pour l'étude de la latinité médiévale, le Comité international de Mediaeval and Renaissance Latin Translations and Commentaries, la Société de Philosophie et l'Académie royale d'Archéologie (membre titulaire, 17 mai 1951).

Décorations

Il fut décoré de la médaille commémorative de la Guerre 1940-1945 (1er juin 1949), de la médaille de la Résistance (21 octobre 1949), de la médaille de Chevalier de l'ordre de Léopold (15 novembre 1954) ; de la médaille de Grand Officier de l'ordre de Léopold II (8 avril 1971), de la médaille de Grand Officier de l' ordre de la Couronne (8 avril 1977) et de la médaille de l'Union des Services de Renseignement et d'Action pour une action dans la Résistance pendant la seconde guerre mondiale (10 décembre 1977). Il fut lauréat du Prix Kreglinger.

Bibliographie

• Archives de l'Université libre de Bruxelles et de la Bibliothèque royale Albert Ier, Bruxelles ; dossiers François Masai (famille).
• P.Jodogne, Article sur François Masai, dans Nouvelle biographie nationale, Tome 4, Bruxelles, 1997, éditée par l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique.
• P.Jodogne, Bibliographie de François Masai, dans Miscellanea codicologica F.Masai dicata. Ediderunt P.Cockshaw, M.-C.Garand et P.Jodogne, vol.I. Gand, 1979, p.XXIII-XLVI et François Masai, codicologue, ibidem, p.XLVII-LI.
• A Leroy-Molinghen, In memoriam François Masai (1909-1979), dans Byzantion, vol 47, 1979, p.I-IV).
• H.Silvestre, Notice Nécrologique, dans Revue d'histoire ecclésiastique, t.75, 1980, p.181-182.
• E.Manning. In memoriam François Masai (1909-1979) dans Collectanea Cisterciensia, t.41, 1979, p.279-280.
• A.de Vogüé, Les recherches de François Masai sur le Maître et Saint Benoît. I, inventaire et analyse dans Studia Monastica, vol.24, fasc.I, Barcelone, 1982, p.7-42 ; II. Essai de synthèse et de bilan, ibidem, fasc.2.p.271-303.

Notes et références

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